Чем больше я думала об эар, тем сильнее беспокоилась. Чтобы избежать самых страшных мыслей, я отравилась в департамент. Там, где я всегда отвлекалась. В департаменте всегда было интересней. Бурная жизнь, складывающаяся в поимке преступников, раскрытие странных дел и убийств, но при этом я чувствовала… умиротворение. Странное чувство отчужденности и некого азарта, граничащего с жизнью.

– О! Ищейка Кристина Вардэ! – приветливо воскликнул светловолосый парень, идущий мне навстречу и несущий кипу бумаг в руках. Кстати говоря, сами руки были забинтованы.

– Здравствуйте, Алекс! – приветливо кивнула я, улыбаясь.

Парень кивнул в ответ, поставил стопку бумаг на стол секретарю и вышел из здания.

Руки перебинтованы наглухо, но при этом он выполняет свою работу.

Что у него с руками…

Я бы могла предположить, что это мог ожог, или ему зашили раны. Это может всё что угодно. Но мне это не понравилось. Неожиданное предположение испугало меня саму.

У меня уже паранойя!

Не предавая значению этому, я поднялась на третий этаж к своему боссу.

Я, честно говоря, не знаю с какой целью пришла сюда. Взять какое-нибудь дело и раскрыть его или к Альберту. Просто увидеть его. Странный порыв и какое-то щемящее чувство преследовало меня с самого утра. Не то чтобы у меня было какое-то странное предчувствие надвигающийся беды, просто хотелось увидеть его.

Толкнув дверь я вошла в кабинет Альберта.

Он сидел за столом, угрюмо глядя на раскрытую папку с бумагами. Моего появления, как и скрипнула дверь, он не заметил.

– Гадаешь над новым делом? – тихо спросила я, и он вздрогнул от неожиданности.

– Крис? Рад тебя видеть! – облегчённо улыбнулся он, вставая изо стола и крепко меня обнимая. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично как ни странно!

Альберт сел за свой стол, а я заняла стул напротив его стола.

– У тебя что-то случилось?

– Мм, нет, я просто хотела тебя увидеть и спорить всё ли у тебя хорошо, – пожала плечами я.

– Работа кипит в департаменте, как и обычно. В королевстве появился мошенник, создающий мастерски иллюзии родных пострадавших, и обворовывает их. К нам поступило уже с десяток заявлений.

– Ого! А как узнали, что мошенник иллюзионист?

– Он попался, когда попал в дом к архимагу у которого стояла мощная защита в доме. Вот иллюзия и слетела с горе мошенника.

Он крупно просчитался и так глупо попался.

Да и откуда он взялся?

– Напали на след?

– Да, его сейчас допрашивает твой брат! – усмехнулся он.

– А почему он? Это вроде не по его части, ― возразила я.

– Иллюзионист молчал упорно и долго. Никто из наших расколоть его не смог, и мы решили позвать твоего брата. У него есть отличная черта характера: без физической силы умеет нагонять страх на других и выведывать всё что нам нужно.

Я весело усмехнулась.

Альберт начал убирать бумаги в папки и при этом, не поднимая на меня взгляда. Да и когда я вошла он старался на меня не смотреть. В чём дело?

– Ты будешь на балу? – спросила я, чувствуя неловкое молчание. Что-то было не так. Не так как раньше.

– Нет, не получится, много работы, – устало вздохнул он и посмотрел мне в глаза.

На его лице промелькнула некая печаль и.. вина?

– Крис, я, хотел извиниться перед тобой! – быстро проговорил он на выдохе.

– За что? – удивилась я.

Не припомню, чтобы Альберт делал такое за что нужно было бы извиняться.

Конечно, были случаи, когда он был неправ в оформлении мною документов или по отношению к задержанным мною магов. Но это работа и личностные взаимоотношения здесь ни к чему.

– За то, что не поверил тебе про нападение и про третий ритуал. Я должен был поверить тебе. Умом я понимал, что ты права, но почему-то не мог всё равно поверить. Наверное, потому что, верить в это не хотел, – немного сбивчиво ответил он.

Да, было неприятно, что он не поверил мне и отнесся ко всему со скепсисом, но я не в обиде. Я понимаю, что иногда верить сложно даже близким, ведь ошибку может совершить каждый. А в нашей ситуации верить каждой встречной догадке было бы глупо.

– Твой отец сказал оберегать тебя и поддерживать во всём: «Моя дочь умна, слушай её и верь ей» – так он сказал за два дня до своей смерти, – я грустно улыбнулась. – А я поступил неправильно по отношению к тебе. Кайл даже был на твоей стороне, но я упрямый не поверил.

– Альберт не нужно извиняться. Ты не виноват. Я понимаю тебя. Зла и обиды не держу, – улыбнулась я. – Я постоянно попадала в переделки, а ты вытаскивал меня из них. И не раз я была неправа в своих словах, упорно доказывая обратное. Я не могу на тебя обижаться, ты был со мной, когда отца не стало и делал всё возможное, чтобы поддержать меня. Мы ведь семья. О каких обидах может идти речь?

Альберт светло улыбнулся мне и взгляд его потеплел.

Мне было приятно, что он заботился обо мне. С самых первых дней, после смерти отца он, как и Эрвин был рядом. А я с каждым днём убеждала себя, что ничего не случилось. Жизнь течёт, ничего не меняется, а отец просто далеко уехал на очередное задание. Думая подобным образом, мне становилось немного легче и боль утихала. Но это было только на время.

Альберта неожиданно вызвали и он, извиняясь ушёл. Я осталась в его кабинете, решив помочь с делом. Прочла много сводок, фактов, показания подозреваемых так же имелись о странном иллюзионисте. На столе у него нашла пустой альбомный лист и решила написать свои мысли и что стоит сделать, чтобы поймать преступника. Такие дела я любила. Разгадывать личность вора или убийцу, собирать пазл его действий и мотивов.

Когда я хотела уже уходить, в центре комнаты вспыхнул золотой портал из которого вышел Кайл с небольшой шкатулкой в руках. Увидев меня, застывшую на пороге кабинета, он удивлённо вскинул брови. И даже растерялся, я увидела это по взгляду.

– Альберта нет сегодня, Крис! Что ты тут делаешь? – Спросил он, сурово посмотрев несмотря на то, что саз находился в его кабинете, где не было моего босса.

А то, что он находится здесь его это не смущает? Ещё и перенесся сюда порталом, выжигая пространство как к себе домой.

– Что в шкатулке? – решила понаглеть я.

– Нужно отдать Альберту в руки! ― ответил бастард, накрывая ладонью шкатулку от моих любопытных глаз.

– А Альберта нет! – усмехнулась я, а в глазах Кайла промелькнуло недовольство и досада.

Что ты скрываешь?

Мне стало интересно зачем бастард переместился в кабинет Альберта Хофса и откуда у него разрешение на перемещение? Да, он из королевской семьи, как и король он имеет полный доступ ко всему, что находится в нашем королевстве. Ничего не понимаю.