Это было неожиданно и приятно. Невероятно.

Моё сердце совершило кульбит в груди. Тело начало покрываться приятными мурашками, а в животе поселилась приятная истома.

Я чувствовала его горячие губы, язык, нежно ласкающий мой, и была на седьмом небе от счастья.

Неужели это происходит со мной?

Это было невероятно: чувствовать его запах, его губы… Чувствовать его всего. Будто мы стали единым целым.

Моя рука легла ему на грудь, и я почувствовала, как под моими ладонями быстро бьётся его сердце.

Когда поцелуй прервался, и он отстранился, я боялась взглянуть на него.

Эйфория прошла и пришло осознание, а за ним и стыд.

А-а-а, ненавижу это чувство!

Король тихо рассмеялся, погладив меня по щеке. Взгляда я так и не подняла.

– За холодной маской скрывается прекрасный цветок! – сказал он

Да, то же самое могу сказать и про вас, король Андэр.

– Отдыхай, я навещу тебя позже! – последний раз поцеловав меня в губы, король ушёл.

После ухода короля я так и сидела на кровати не в силах пошевелиться.

Позже, как и обещал лорд, пришел лекарь. Седоволосый маг земли, который принес с собой небольшой чемоданчик пахучих трав и мазей.

Вынув два небольших глубоких блюдца из чемоданчика, он начал смешивать травы и настойки, приправляя их магией. Когда мази были готовы, он попросил снять корсет и быстрыми движениями намазал мазь, где были раны, при этом что-то бороча себе под нос.

Магией он закрепил мазь, помог надеть корсет, наказав снять его лишь завтра перед сном.

Дальше смешал в стакане два разных настоя и дал мне выпить какую-то вонючую жижу серого цвета. Вонь в палате стояла знатная будто гоблин сдох.

Посмотрев исподлобья на невозмутимого лекаря-мучителя, я залпом опустошила содержимое стакана, морщась от ужасного вкуса настойки.

На вкус она оказалась ещё противнее, чем на запах. На глаза навернулись слёзы и закрыв рот ладонью, боролась с рвотным позывом.

– Эффект вы почувствуете вечером. Вас может клонить в сон, это нормально, как и перепады настроения и агрессия.

– Почему такие побочные эффекты? – прохрипела я. Горло начало жечь и говорить было больно.

– У магии своя цена, леди, – лаконично он, собирая в чемодан флакончики с настоями. – Ваша регенерация на уровне обычного человека. И, чтобы ускорить её, нужно пойти на такие жертвы.

Он прав. Боль у меня было сильной и терпеть пока всё заживёт, было бы мучительно.

После ухода лекаря, мне принесли обед, состоящий из салата, сока и булочки с ягодной начинкой. Есть хотелось дико, и я быстро разделалась с едой полностью не наевшись.

Убрав поднос, я укуталась в одеяло, глядя на небо за окном. Голова была пуста от мыслей. То, что произошло в деревне Изэра полный провал. То, что хотели и сделали отверженные не забыть никогда. В особенности Тени. Мага перевёртыша, ― огромного существа с белыми мёртвыми глазами.

Интересно, почему он таким стал? Это какая-то редкая раса в Тёмном Мире или проклятие?

Он был похож на оборотня. Огромного и смертельно опасного.

Он не убил меня. Не убил, когда я хотела помешать, но сказал, что это я открою врата.

Почему? Почему именно я?

Из книг я узнала, что врата в Тёмный Мир находились на землях драконов. Когда их смогли запечатать и огородить ото всех мощным заклинанием, через некоторое время врата пропали. Они просто растворились в воздухе и объяснить такое явление никто не смог. Одни считали, что заклинание (кстати, говоря нигде не упоминается какое именно) наложившие драконами могло уничтожить их, другие же, врата просто поменяли местоположение. Но возможно ли такое?

Да и почему они переместились? Возможно ли что это было сделано намеренно, но тогда кем?

Забыть обо всём этом я не могла. Эти мысли не дадут мне успокоиться.

А на счёт бала… Может король прав. Нам нужно хоть на пару часов отвлечься от этих ритуалов и отверженных и всего на одну ночь избавиться от этих забот?

Я никогда не посещала балы. Не то чтобы я чувствовала себя неуютно, просто мне не нравиться большое скопление магов, которые голосят и лицемерят.

Часы тянулись, боль уходила, и я могла спокойно передвигаться по палате.

Когда я подошла к окну, глядя на летнее солнце, склоняющееся к закату, дверь в палату тихо открылась.

– Крис? – тихий шепот и не решительные шаги.

– Эрвин! – радостно воскликнула я, бросаясь объятия брата.

– Ты в порядке? – прошептал мне в волосы, сжимая в крепких объятиях.

– Теперь да, всё хорошо! Где ты был?

– Мы с лордом Кайлом зачищали местность в деревне Изэра, – ответил он, присаживаясь на кровать. – Лорд Андэр заходил?

– Да. Он вызвал своего лекаря, он помог мне с регистрацией.

– Выглядишь лучше, – улыбнулся он.

Лицо брата неожиданно помрачнело, но тут же улыбнулся как ни в чем не бывало

– Что случилось? – забеспокоилась я.

– Нет, всё в порядке. ― тяжело вздохнул он, запуская пальцы в волосы. ― Точнее, нет, не всё в порядке. Где Лорэд?

– Не знаю, я его чувствую, но он не отзывается.

– Почему он не помог тебе?

– Не знаю, – устало пожала плечами.

– Я хочу извиниться за то, что произошло. Не знаю, чем они меня вырубили тогда, что я очнулся во время того, как они тебя… – он замолчал, грустно на меня смотря.

Я отвела взгляд, стараясь сохранить хладнокровие. Далось с трудом.

– В этом нет твоей вины. Изначально они хотели разобраться со мной, ты был лишь преградой! – я взяла его за руку, заглянув в грустные глаза Эрвина.

– Да, но я всё равно чувствую себя виноватым. Плохой из меня брат, что не способен защитить свою сестру.

– Эй! Всё хорошо! Ты защищал меня, когда я ещё не знала, что ты мой брат. Ты не виноват в том, что произошло.

– Возможно, – кивнул он. – У меня есть для тебя кое-что.

Эрвин загадочно улыбнулся, и вынул из кармана брюк маленькую коробочку из чёрного бархата.

Удивлённо воззрилась на него, не ожидая подарка.

– Это подарок от твоего отца. Я забыл его отдать тебе, ― виноватая улыбка.

На белой подушечке лежала цепочка из серебра с чёрным кристаллом.

У меня внезапно дыхание перехватило от накативших воспоминаний.

– У отца был такой-же!

– Да, он сделал таких два, своим детям, – брат достал из-под рубашки такую же цепочку. – Это наш знак. Знак семьи. Не знаю, что это означает, отец не успел рассказать, но он хотел, чтобы мы носили их.