Через пять минут Муан нашел всех во дворе в полной готовности к вылету. Подойдя к Шену, он немного нерешительно произнес:

- Слушай… До следующего задания путь неблизкий.

- Нужная нам деревня не так уж далеко отсюда, всего лишь около двух часов лету.

- Да, и это значит, что прибудем мы туда уже ночью. А деревенские жители обычно ложатся спать с заходом солнца. Так вот… я тут подумал…

- Ближе к делу.

- Мы могли бы остановиться у меня. Это как раз по пути, лишь небольшой крюк в горы.

- У «тебя»? – удивленно переспросил Шен.

- Скорее, у моей сестры. Она держит небольшую школу боевых искусств, продолжает дело родителей. Раньше мы вместе жили там в детстве.

- Ух ты, братец Гай! У тебя есть сестра!!

- Чего это ты так радуешься? – напрягся тот.

- Но это ведь так здорово.

- Чего в этом такого?

- Здорово ведь иметь сестру или брата!

Шен, как единственный ребенок в семье, всегда с наслаждением слушал истории в духе: «Моя сеструха снова засела за мой комп, достала уже!» или «Мой брат – полный идиот, от него никакой пользы по дому!». Во всем этом ворчании было нечто мило-семейное, самому ему, к сожалению, недоступное.

Муан недоуменно искривил брови.

- Но, Шен, вообще-то у тебя тоже брат есть и… - он оборвал фразу, не договорив.

- Что «и»?

- Ничего. У тебя ведь тоже брат есть.

Ну да, Шен об этом слегка забыл, так как еще к подобным родственным узам не привык.

- Ну… - протянул он. – Брат – это же не сестра…

Муан странно на него посмотрел, как-то сострадательно. Шен вообще не понял этот взгляд и даже нахмурился.

- Не бери в голову, - вздохнул Муан. – Так полетим ко мне?

- Конечно! Интересно посмотреть, где в детстве жил братец Гай.

Во время, когда луна вовсю светила над миром, четверо заклинателей опустились на землю перед длинной ведущей вверх лестницей. Лунный свет отчетливо контурировал каждую ступень. И уходили они вверх высоко и круто.

- Это путь в вашу обитель? – поразился Шен.

- Он самый.

- И что, обычные люди тоже по такому взбираются?

- Нам не нужны в гостях люди, которые не способны всего лишь взойти вверх по лестнице.

- Ты несколько преуменьшаешь… Вон в том месте она практически отвесная. Подумали бы о стариках!

- Да наши старики живее тебя будут!

- Нам обязательно лезть вверх? Не то, что я сомневаюсь в наших способностях, но полететь ведь будет куда быстрее.

- Лезь вверх и не ворчи – это традиция. Развивает кротость и терпение. Хотя тебе, конечно, не понять.

Шен еще раз посмотрел вверх. Кротость развивалась по меньшей мере пятьюстами ступенями и реальной возможностью сорваться в пропасть. Он обернулся и с сомнением посмотрел на учеников.

- Мы справимся! – возмущенная его недоверием, решительно произнесла Аннис.

Ал уверенно кивнул.

- Ну смотрите… Вздумаете падать вниз – кричите погромче, я вас словлю.

Детишки только возмущенно вздернули носы вверх.

- Тогда сначала братец Гай, затем вы, а я пойду последним.

- Ну уж нет, я пойду последним, - возразил Муан. – Пускай ученики идут вперед.

- Почему это ты последний? – склонив голову на бок, изучающим взглядом окинул его Шен. – Думаешь, я могу свалиться вниз?

- От тебя можно ожидать всего, чего угодно! Я уже ни в чем не уверен!

Шен мысленно закатил глаза. («Падла, подрываешь мой и так ни к черту не годящийся авторитет!») К сожалению, возмущаться в подобной ситуации было бессмысленно: он бы только выставил себя в еще более глупом свете. Так что он покорно (Во! Уже началось! А он еще даже на первую ступеньку не встал!) произнес:

- Спасибо за заботу, братец Гай.

«Братца Гая» от подобной покладистости слегка перекосило. Но, сдержавшись, он лишь напряженно кивнул.

Как и ожидалось, подобный путь для бессмертного заклинателя был не слишком сложен. Разве что дух захватывало, когда ты буквально висел на скале, а деревья вокруг расступались, открывая невероятный обзор на долину внизу и далекие горы на горизонте. Луна выхватывала контуры окружающего мира, сглаживала углы, погружая все в причудливую дымку, в которой мерещились сказки. Шен залюбовался, надолго зависнув в том месте.

Наконец, они взобрались на самый верх. Тропинка петляла между деревьями и вела к большим старым воротам. Закрытые на ночь ворота легко отворились от Муанового удара ладонью. Заклинатели вошли внутрь и оказались во внутреннем дворе. Посредине возвышался красивый колодец под крышей с загнутыми вверх краями,