- Нет. Ты подарил мне то, что ни один дух не способен получить.

- Я люблю тебя!

Лэйвор улыбнулась еще счастливее.

- Я пронесу эту любовь через вечность. Буду приглядывать за нашими внуками, их детьми, детьми их детей… Это прекрасная жизнь.

Талисман упал с пустых глазниц слепца и медленно спланировал на землю. Действие заклинания закончилось.

Глава 36. Страх

- Я рад, что ты еще не умер, - заметил слепец.

- Кстати об этом, - начал Шен, радуясь, что тот сам затеял этот разговор, и ему не пришлось портить такую атмосферу. – Может, у тебя есть противоядие?

- Конечно же есть.

- Тогда, ты дашь его мне?

- А ты готов отдать за него нечто ценное для тебя?

Шен промолчал. Он предполагал подобное развитие разговора. Но, в отличии от слепца, он не был готов отдавать части своего тела.

- Сын, он выглядит растерянным? – уточнил слепец у Агена.

Тот посмотрел на Шена.

- Да, отец.

- Может, даже расстроенным?

- В его глазах стоят слезы, отец.

- Эй, это из-за трогательной картины, которую я только что здесь увидел! – возмутился Шен, чем вызвал волну смеха.

Он оторопело смотрел, как два человека, которые недавно утопали в страданиях, смеются, схватившись за животы, потому что их рассмешил их заклятый враг. Шен удивленно повернул голову на бок, наблюдая за ними и понимая, что этот мир сошел с ума.

[Поздравляем!] – разразилась Система. – [4/6 сюжетного задания «Поручения совета старейшин» выполнено! +20 баллов к силе главного злодея. +10 к обаянию главного злодея. +10 баллов к харизматичности главного злодея. Рейтинг злодея понижен.]

Шен чуть не упал от удивления.

Слепец, наконец, перестал смеяться. Выпрямившись, он произнес:

- Хорошо. Не думай, что я перестал тебя ненавидеть. Просто не хочу, чтобы такой прекрасный день как сегодня и завтрашнюю свадьбу моего сына омрачила чья-то кончина. Жди здесь, я принесу противоядие.

- Я пойду с тобой, отец, - тут же вызвался Аген.

Слепец согласился, а Шен остался стоять во дворе, провожая их взглядом, и думать о том, что неужели в кои-то веки ему повезло.

Минут через сорок он понял, что с везением несколько поторопился.

- Что это?

Аген со слепцом прошли в гостевую залу, где Шен коротал время, почитывая проклятый свиток с заклинаниями, и поставили на пол плетеную корзину, закрытую крышкой.

- Противоядие.

- Как-то странно оно выглядит.

- Яд на кинжале очень особый. Я разрабатывал его многие годы специально для тебя. Так что и противоядие к нему тоже особое.

Шен подошел к корзине, но интуиция прямо вопила, что он не хочет ее открывать.

- Что там внутри?

- Человек, у которого я ее купил, называл ее «пустынная змея». На основе ее яда другой человек помог мне сделать яд. Однако так вышло, что ее же яд, без всяких примесей, является противоядием. Тебе лишь надо дать себя укусить. Змею можешь оставить себе, раз уж с ядами я закончил, она мне уже не понадобится.

- Ты… ты… ты шутишь, что ли?!

Если бы он не был слеп, то увидел бы, как побледнел Шен от одной только мысли об этом. Впрочем, он и по голосу понял, насколько тот испугался. Его даже перспектива сдохнуть от яда так не пугала, как разговоры о змеином укусе!

- Решай сам, - произнес слепец.

Они с Агеном вышли, оставив его наедине с корзинкой и ее содержимым.

Волчара спрыгнула с кушетки и подошла к корзине, вытягивая нос и принюхиваясь.

- Волчара, не лезь! Не подходи близко! А лучше, вообще выйди из комнаты. Погуляй у пруда!

Волчара обиженно посмотрела на него, но подчинилась.

Шен продолжал стоять на месте, гипнотизируя корзину взглядом. Его начинало трясти от одних только мыслей о том, что там внутри.

«Так, надо успокоиться, - сказал Шен сам себе. – Я просто приоткрою крышку и опущу туда руку… Это как комариный укус, ничего страшного…»

Он сделал один шаг вперед и три назад. «Нет! Я не могу!!»

. . . Тянулись минуты. Шен смотрел на корзину.

Он снова заставил сделать себя шаг вперед. Еще шаг. Ну же. Еще шаг. Еще два шага отделяло его от корзины. Мысленно пнув себя, он преодолел это расстояние.

«Кажется, паническая атака настигнет меня раньше, чем укус»

Трясущейся рукой он приоткрыл плетеную крышечку. Увидев внутри извивающиеся кольца песчаного цвета, он метнулся прочь, мгновенно перескочив через полкомнаты, и с ногами взлетел на кушетку. Сидя на ней, он наблюдал, как