Светозар хрипло засмеялся, мелко трясясь всем телом. Его смех был настолько страшен, что даже Бакай, прекратив свои причитания, настороженно уставился на спятившего колдуна, сжав в руке чудом не оброненный меч. Гонда отодвинулся подальше и даже нашёл в себе силы подняться на ноги. Оно, конечно, сил опять бежать нет никаких, но так поспокойнее будет.

— Я ведь Лавру всего один камешек дал, — радостно оскалился Светозар, наконец–то справившись с истерикой. — Самый никчёмный! А оно вишь как повернулось! — всплеснул руками полубезумный маг. — Водяное копьё не помогло, а простенький порыв ветра действенным оказался! — Абашев, кряхтя, поднялся вслед за Гондой и со значением добавил: — Правда, ему это не помогло!

— И не только ему! — Бакай в бешенстве лупанул мечом по дороге, словно молотом по наковальне. — Все мои вои в доме том проклятом полегли!

— Главное, что нам помогло, — примирительно ответил Гонда, с беспокойством поглядывая на мечника. — Живы, и слава Троим.

— А надолго ли?! — вскинулся тот, прожигая юношу налитыми кровью глазами.

Гонда вжал голову в плечи, тут же пожалев, что привлёк к себе внимание взбешённого яра. Вон как зубы оскалил. Словно волколак в западню попавший.

— Ты уверен недошлёпок, что будешь ещё жив к закату солнца?! — Бакай бросил взгляд на небо и разозлился ещё больше. — Да чтоб вам самим стёртыми стать! О чём я?! В этих лишённых благословения богов руинах даже солнца нет!

Ничего не ответив, юноша плюхнулся обратно на дорогу, принявшись, с показным вниманием, осматривать свою обувку. Тщательно ощупал подошву, ногтем сколупнул с голенища прилипший комок грязи. Хорошие сапоги, юфтевые! Больших трудов стоило их у дядьки Антипа сторговать. Не будь Вельд не только изгоем, но ещё и помеченным; нипочём бы по рукам не ударили! Вот только, по всему видать, не долго ему в них щеголять осталось! Твари мажески не съедят, так свои пришибут. Вон опять лаяться начали. Словно бычки неразумные! Их волколаки в кольцо взяли, а они бодаться удумали, пучок травы на лугу не поделив.

— Эй. Кто там бает? Обзовись, что за людишки такие?! Боязно мне!

Хриплый голос резанул по и без того натянутым нервам похлеще острого лезвия. Гонда крутанулся в сторону голоса, ладонь привычно легла на рукоять ножа. Рядом звякнул мечом Бакай.

— Устин?! Ты никак! — хищной рысью развернулся Абашев. — Где ты там?! — маг, сдвинув брови, начал напряжённо всматриваться в пустую на вид дорогу. — Беги сюда шибче!

Радостно охнули и в паре десятков метров от Гонды на дороге появился расплывчатый силуэт, начавший стремительно наливаться красками. Прошло ещё пара мгновений и вот уже окончательно материализовавшийся Устин, буквально врезался в Светозара, захлёбываясь от рыданий.

Гонда презрительно скривил губы, рассматривая своего недруга. Расклеился младший Абашев! Вон, трясётся весь, словно студень на столе праздничном! А что ты хотел, Устинушка? Это тебе не в Виличе перед челядью княжьей нос задирать! Тут батюшке наушничать не побежишь. Тому самому бы отсюда ноги относительно целым унести! Хотя досталось Устину, судя по всему, не слабо. Разбитые, начавшие опухать губы, (видно приложился об чей–то локоть, когда удирал), скособоченное, успевшее пропитать кровью весь рукав плечо, изодранная в клочья одежда. Гонда на мгновение даже о собственных проблемах забыл, до того его видок младшего Абашева порадовал.

— Ещё один ушлёпок объявился! — со своей стороны поприветствовал появление Устина Бакай. — Шустры вы, колдуны, от опасности убегать! — с неутихающей злобой прокомментировал он. — Вон из моих воев не один не сбежал! Все полегли, спины вам прикрывая!

— Ты тоже здесь, яр, — устало заметил Абашев и, отодвинув от себя прильнувшего Устина, потянулся к его плечу. — Снимай свои лохмотья. Посмотрю, что там у тебя.

Рана на плече у молодого адепта воздуха оказалась достаточно глубокой. Мелкие твари буквально срезали с него кусок мяса, каким–то чудом, не добравшись до кости. Гонда даже головой покачал, охнув. Странно, что Устин кровью не истёк до сих пор. С такими ранами долго не бегают, а этот до сих пор на ногах твёрдо стоит! Юноша бросил взгляд за изнанку. Руки Светозара буквально светились холодным голубоватым светом, направляя в сторону раны потоки энергии. Результат не замедлил сказаться. Кровь, обильно стекавшая на руку, замедлилась, на глазах свернувшись, и рана покрылась грубой ярко–красной коркой.

— Пока всё, — тяжело дыша, откинулся Абашев. — Кровью не истечёшь и ладно. Завяжи покрепче чем–нибудь.

Устин, болезненно кусая посиневшие губы, молча, кивнул и начал копаться здоровой рукой в заплечном мешке.

— Может, и мне поможешь, колдун? — с вызовом навис над Светозаром Бакай. Вид молодого воина был страшен. Запачканные кровью и грязью одежда и лицо, судорожно сжатый в руке меч, с налипшем на лезвии чем–то зелёно–тягучим.

— Это вряд ли, — Абашева закачало от навалившегося отката. — Я хоть и адепт воды, но бочку с водой сотворить сейчас вряд ли смогу.

Рядом поднялся Устин, бросив на время мешок и потянувшись к поясу за очередным камешком. Тяжело вздохнув, Гонда начал смещаться за спину окончательно спятившему мечнику. Да что же его вопящие ещё в колыбели не придушили! Что же ему неймётся то?! Тут не чаешь, как живым из проклятого города выбраться, а он всё старые счёты свести пытается! Неужто не понимает, что не ко времени всё это?! Да и мастер тоже хорош. Видит же, что мечник не в себе. Зачем ещё больше злить? В любом случае, на чью сторону встать у Гонды сомнений не было. С магом хоть какая–то надежда выжить есть! А Бакай и сам сгинет по–глупому, и его Гонду, за собой потянет. Это если сразу не прибьёт!

— Похоже, мне всё же придётся тебя убить, ушлёпок, — хищно скривив губы, прорычал Бакай. Было видно, что он даже рад предстоящей схватке. Нашлось на ком выместить кипевшую злобу. — Да и твоему приблуду тоже. Сейчас я вас обоих мелкими ломтями кромсать буду.

— Может, и накромсаешь, — согласился с ним Абашев и неожиданно зашёлся в приступе неприятного сухого кашля. — Со мной сейчас и младенец справится, — доверительно добавил он, вытирая со лба капли холодного пота. — Вот только долго ли сам потом протянешь, яр? Ты же один останешься, посреди города этого проклятого, — маг скривил губы. — Или может, назад попробуешь вернуться? Так эти твари тебя там ждут.

Гонда мысленно усмехнулся. Дорога обратно, скорей всего, была свободна. Он в отличие от заносчивого дворянчика всегда внимательно слушает, о чём другие говорят. И упоминание об этом в одном из разговоров Абашева с сыном, мимо ушей не пропустил. Не зря, как только из дома вырвались, эти твари за ними следом не кинулись! Ему сейчас даже было немного стыдно за свое паническое бегство. Стыдно и горько! Не в ту сторону бежать нужно было! Совсем голову от страха потерял. Сейчас бы уже за стеной был!

— Давай отложим поединок до возвращения? — предложил, между тем, маг. — С нами у тебя на него есть шанс. Без нас останешься тут наверняка.

— Допустим, — было видно, что Бакай колеблется, ещё не решив как поступить. — Но тогда почему ты не хочешь помочь мне с ранами, колдун? Думается, что я тебе сейчас нужен не меньше, чем ты мне.