— Так подойди и глянь, орясина! — подобрался Путята, волчьим взглядом обшаривая окрестности. — И поживее давай, а то и сам рядом ляжешь!

Лицо Лузги перекосилось, губы болезненно скривились. Но перечить мой заклятый «друг» не стал, медленно почти на цыпочках двинувшись дальше.

Я застыл, не сводя глаз с удаляющегося юноши. Вот сейчас и проверим на практике мою теорию. Сейчас кролик ещё немного отойдёт и…

Я аж глаза протёр. В какой–то момент фигура Лузги начала расплываться, терять очертания и буквально растворяясь в воздухе. Ещё шаг и вот у меня перед глазами пустая дорога. Пусто. Безлюдно. Ну не гадство, а?

— Отрыжка Айхи, — чертыхнулся Путята и мотнул головой. — Пошли. Нельзя упускать его из вида.

Далеко идти не пришлось. Через минуту мы все стояли, обступив полукругом распростёртое на дороге тело. Чуть дальше, широко раскинув руки, лежал ещё один труп.

— Ты гляди, колдун, — десятник присел на корточки, внимательно разглядывая тело.

Я судорожно сглотнул. Погибший и вправду был магом. Обрывки некогда белой рясы, залитой густой красной кровью, не оставляли в этом никакого сомнения.

— Кто же его так обглодал? — молчавший всё утро маг воздуха Матвей нервно сглотнул, ухватившись за бороду. — Живого места нет!

Степан, буквально позеленев, согнулся, вываливая на землю содержимое завтрака. Прикс, немного подумав, последовал его примеру. Я быстро отвёл глаза в сторону от страшного зрелища, не желая составить им компанию.

— Кровь ещё сочится, — присел на корточки рядом с десятником Мартын. — Его совсем недавно убили. Мы уже на стену в это время залазили.

— Вижу, — скривился Путята. — И судя по следам крови, тот, кто его убил, обитает в том доме, — кивнул он направо.

— Я его знаю, — третий из воинов, молчаливый Невзор разогнулся от второго трупа. — Это Свищ. Вой княжеский. Мы с ним пару раз выпивали вместе в кабаке.

— Княжеский значит, — Путята задумчиво посмотрел на воина. — Не удивлюсь, если и этот ушлёпок тоже из княжьих колдунов был, — десятник распрямился и двинулся ко мне. — И что здесь делает княжеский отряд? Как ты думаешь?

Я непроизвольно поёжился под его жёстким взглядом. И что прикажите ответить? В то, что сам не ожидал? Не должно здесь быть ни Адашева, ни людей его. Их ещё в Виличе отцы–радетели перехватить должны были. Почему не перехватили? Не успели? Или не знали? И что за игру в этом случае ведёт Ликон? Куча вопросов, на которые нет однозначного ответа. А тут ещё этот…нависает.

— Ты что молчишь, недошлёпок? — резко встряхнул меня Путята, с силой ухватив за локоть. — Задумал чего? Ты со мной крутить не смей! Думаешь что ценный такой? Я если понадобится, всю правду из твоей гнилой душонки мигом вытрясу! И при этом тебя относительно целым оставлю! — десятник хищно ухмыльнулся. — Для дела пригодным!

— Да ничего я не скрываю, господине, — поморщился я, сделав испуганный вид. Нарываться пока было рановато. А то не дай Лишний, ещё и свяжут. А мне на будущее свободу терять никак нельзя. Тогда шансов удрать, совсем не будет. — Сам просто гадаю. То, что они по наши души сюда пришли, это понятно. Вопрос — откуда узнали?

— Так от тебя и узнали. Откуда же ещё? — задушевно поинтересовался Ратмир, подойдя ко мне с другой стороны. — Точно так же, как до этого вершители.

Остальные, молча, обступили нас, нависая недружелюбной толпой.

— Вершители про то и без меня знали, — стараясь говорить как можно убедительнее, не согласился я. — Сам всеблагой отец о том им нарочно поведал, под своё покровительство прилюдно меня взяв, — я покосился в сторону Никонта и ужаснулся. Жрец стоял позади всех, в полном одиночестве. Позеленевшее лицо, трясущиеся губы, широко раскрытые от ужаса глаза. Да его сейчас удар хватит! Мда… Не по своему рту старик кусок решил отхватить. Сидя у себя в келье рядом с тёплой печью планировать одно удовольствие. Всё гладко выходит. Да отец–наставитель, похоже, только сейчас осознал, что запросто и сам может вот так валяться куском окровавленного мяса посреди дороги! Местные едоки чинов не разбирают. Им что воя схарчить, что жреца. Но как плохо–то всё! Если Никонт раньше времени загнётся, кто Путяту в узде держать будет? Ратмир? Не факт. — Я о том знал. Вы о том знали. Да почти вся школа об этом знала! А послухов у господине князя в ней хватает.

— Складно баешь, — и не подумал отпускать мою руку Путята. — Вот только веры у меня к тебе нет совершенно. Уж больно скользкий ты. Словно угорь речной. Ну да Лишний с ними с княжескими. Они уже здесь и я про то знаю. Меня больше интересует, кому ты ещё о нашем деле нашептать успел? Людям герцога? Может ещё кому? От кого ещё мне стрелу за каждым углом в спину ждать? Говори выродок айхи!

И тут меня конкретно повело! Видно всё тут в кучу сложилось. И постоянные удары судьбы, навесившей на меня кучу смертельных проклятый, замешанных на постоянных подставах, и так и не ставшая привычной необходимость постоянного унижения перед каждой сволочью, и довлевшая на меня безысходность моего теперешнего положения. В общем, сколько на крышке кипящего котла гайки не закручивай, её всё равно когда–нибудь вырвет.

— Да пошёл ты к Лишнему ублюдок! — я так резко выдернул локоть из руки десятника, что, сам чуть не упал, едва устояв на ногах! — Сам же, небось, первый к князю наушничать и побежал! А теперь на меня сваливаешь! Пытками он мне грозить вздумал! — я, сжав кулаки, уже орал во всю глотку на порядком опешившего от неожиданности воина. — Да я тебе тогда во всём сознаюсь! Даже что степняков сюда позвал — приплету! А после заведу в ловушку какую–нибудь, чтоб вовек выбраться не смог! Или горло во сне перережу! Мне терять уже нечего!

— Стой! — Ратмир, властно взмахнул рукой, в сторону пришедшего, наконец, в себя Путяты, с недоброй ухмылкой двинувшегося было ко мне.

— Да чего там, — небрежно отмахнулся тот своей лапищей. — Я этого сморчка ща быстро пришибу!

— Стой, Путята! — Никонт наконец–то пришёл в себя и сейчас ковылял в нашу сторону. — Ты забыл, что я решаю, кому здесь жить, а кому умереть. Этот отрок мне пока нужен.

— Зачем он нам, всеблагой отец? — не очень то и вежливо вопросил Путята. Чувствовалось, что воин еле сдерживается, с трудом удерживаясь от того, чтобы бросится на меня. — Дорогу к храму он подробно описал. А отмычек у нас и без него хватает. А вот узнать, кто ещё в проклятом городе есть, лишним не будет. Я из него это быстро вышибу.

— Он нам ещё нужен, — ещё раз, с нажимом, повторил Никонт. — Зачем? Тебе про то, знать не обязательно. Мы с Ратмиром знаем и ладно.

Я осторожно отошёл чуть в сторону. Заденут ещё, не приведи Лишний! Вон как насупились. Никонт камешек на цепочке, что с утра на шею повесил, рукой обхватил. По бокам оба мага расположились. Морды нахмуренны, кулаки сжаты. А напротив Путята мечом поигрывает, да Мартын с Невзором, с двух сторон за спины магам зайти норовят. И это в проклятом городе, рядом с домом, в котором как минимум двоим, совсем недавно, кровопускание неведомые твари устроили. Идиллия! Только недошлёпки в стороне остались. Как есть — овцы. В кучу сбились и глазами лупают. Кто победит, тот дальше стричь и будет.