— Граф прислал договор, отец подписал его, – произнесла через силу, стараясь не вдаваться в детали. Я пожалею о своем решении, точно пожалею. Скосила взгляд на довольного злодея и уже жалею об этом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Со второго раза, Ваша Светлость, – чуть улыбнулся Анри, избегая моего испепеляющего взгляда. Не знаю даже, как у него получилось отодрать мою руку от подлокотника и по-хозяйски взять ее в руки, как будто я его собственность.

— Так Эдуард подписал-таки договор, – хмыкнул король, откидываясь на мягкую спинку трона. В его словах не было ни капли удивления, он знал об этом, но, по всей видимости, хотел услышать эту новость именно от меня. – Мне казалось, он никогда не подпишет.

— Я всегда добиваюсь того, что хочу, Ваша Светлость, – многозначительно, с каким-то намеком произнёс Анри, и руки его так крепко сжали мою ладонь, что мне пришлось сжать зубы до скрипа, чтобы не вскрикнуть от боли. Я ему что сделала? Бросила на него гневный взгляд, но удостоилась исключительно того, что он начал поглаживать тыльную сторону моей ладони. По его мнению, этот неуместный жест должен меня успокоить? Успокоить не успокоил, но отвлек от сожаления из-за своих действий. Одно случайное слово и столько проблем.

— Хм, в любом случае вам придётся выполнить мой приказ, – довольно холодно возразил правитель, и моё сердце упало куда-то в пятки. Даже возмущение от наглого поведения злодея куда-то упорхнуло на задний план, уступив место волнению, негодованию и страху. Я столько раз спасала мальчишку, чтобы он глупо погиб на бессмысленной войне?! Нет, этого не может быть!

— Я не потерплю отказа, – приказным тоном гаркнул король, смотря исключительно на своего старшего сына. Хотя и мою реакцию он тоже подметил и слегка вздернул бровь то ли от одобрения, то ли от удивления.

— Придётся, – неожиданно подал голос Людвиг, и я с трудом узнала в нем главного героя книги. – Ибо я не намерен выполнять этот приказ.

В этот момент он стал меньше всего походить на главного героя той книги, и сложилось такое впечатление, что они совсем разные люди. Дело ведь в том, что в книге отношения короля и кронпринца были теплее, что ли? Да, парень устроил переворот, хотел свергнуть отца и занять его место, но в конце книги, благодаря Сью, принц помирился и достиг понимания с отцом. Сейчас же у меня такое создавалось впечатление, что помириться они могут, при условии, что кто-то из них умрет. Причем, судя по решимости и убийственному взгляду кронпринца, лучше ставить на него, чем на короля. Кто же так испортил главного героя, что он теперь больше на злодея похож? Скосила взгляд на Анри, кто же это ещё мог быть? Не зря же я их видела вдвоем в карете. Спелись, точнее что-то замышляют вместе. Теперь у меня такое чувство, что это именно я изменила историю своим появлением. Есть хоть что-то, что я не испортила, появившись в этой книге? Вероятно, нет.

— Сын! – резко выкрикнул король, поднимаясь на ноги. Звякнули секиры, охранники повернулись в нашу сторону. – Ты что себе позволяешь, мальчишка?! Я – король! Ты должен быть благодарен, что после всего…

— Не волнуйся, – где-то на пределе слухового восприятия услышала мягкий голос злодея и лишь тогда заметила, что сжала его руку в ответ. Испугалась, похоже, эти охранники производят неизгладимое впечатление.

— Я вернулся, чтобы стать королем, а не Наместником, целующим тебе зад каждый раз, когда понадобится очередная подачка с континента! – громко возмутился Людвиг, явно переходя все разумные границы.

— Королем он стать вздумал, ещё чего! – только и фыркнул Кристофер, удивляя своим спокойствием.

— Идиот, – ухмыльнулся Арман, и я именно теперь заметила, что он отошёл от коляски чуть в сторону, но одну из ручек кресла все ещё держит. Это его так моё подтверждение помолвки отогнало?

— Я буквально подарил тебе целый континент, дал в помощники лучшего из нашей знати, а ты все ещё нос воротишь?! – снова прикрикнул правитель, и я почувствовала себя совершенно лишней на этой семейной ссоре.

— Ты обещал мне другое! – рявкнул тот самозабвенно, напоминая обнаглевшего ребенка.

Правитель посмотрел на сына холодно, но больше ничем не видал своей злости. Просто в какой-то момент он словно вспомнил, что не наедине со своим сыном и метнулся взглядом к нашей троице не королевских кровей.

— Вы можете быть свободны, – приказал он холодно, и никто не попытался ему возразить. Разве что вышла заминка, когда модельер и злодей не могли решить, кому собственно нужно вытолкнуть мое кресло за дверь, но они быстро ее разрешили. Уж не знаю, что там шепнул модельеру Анри, но его руки оказались на ручках за моей спиной. Он повез меня к другим дверям, не тем, через которые мы зашли с модельером.

— После всего, что ты сделал, я не могу тебе больше доверять! – услышала я злые слова короля, прежде чем двери за нами захлопнулись.

Мы оказались в каком-то коридоре, со скудным убранством, скорее всего предназначенном для слуг. Анри быстро покатил кресло по коридору, но модельер не отставал на шаг. Двое, охраняющие и эти двери, открыли их для нас и, исключительно после того, как вторые двери за нами закрылись, от сердца отлегло. Чувствуя, что опасность миновала, я вздохнула с облегчением, пока коляска не остановилась перед большой металлической дверью, словно сделанной из золота. То, что это дверь лифта, до меня дошло, когда Арман с хмурым лицом, нажал на неприметную кнопку на стене. Откуда он вообще знает, что она там была? Такое впечатление, что только я здесь впервые. Не успела я поинтересоваться у модельера, бывал ли он здесь раньше, как дверь лифта открылась. Такой большой, раза в четыре больше, чем лифт у меня дома. Тем не менее ни дорогая позолота, ни зеркала не вызывали у меня желания туда зайти.

— Может, лучше по лестнице? – предложила, скривившись. Мне одного приступа клаустрофобии сегодня хватило. Хотя не стоило предлагать, злодей сгреб меня с коляски, заставив крякнуть от неожиданности.

— Коляску отвези к карете, – приказал он Арману, будто бы тот его слуга и, развернувшись, пошёл совсем не к лифту. Я до последнего думала, что вспыльчивый модельер скажет что-то в ответ, но он подозрительно молчал. А когда я оглянулась на него, то заметила, что он смотрит нам вслед, нахмурив брови и сжав руки в кулаки.

— Что вы ему сказали? – спросила, как только граф свернул за угол, и Арман пропал из поля зрения.