как они всё провернули. Чтобы тут адмирал ни говорил, но не верю я, что все так просто. Мол, идет пятнадцать человек с тяжеленными мешками за спиной, в которых что-то бренчит и это не привлекает ничьего внимания. Думаю, если поймем, как они провернули дело, станет ясно, зачем устроили и то представление.

— Я, между прочим, с самого начала так и сказала. Но ваш посол…

— Наш посол, — поспешно вмешался Сайзен, — профессионал своего дела, но в службе безопасности не работал и как вести следствие не знает. Простим ему поспешность суждений. Лично я с тобой согласен, тем более, единственное полезное, что мы можем сделать — восстановить картину ограбления.

Наташа вздохнула. Последнее замечание, как ни прискорбно было признавать, било в точку. Покосилась на адмирала, который весь их разговор простоял в стороне, прикидываясь деталью интерьера и явно не горя желанием привлекать внимание сотрудника СБ империи. И так его карьера висела на ниточке.

— Ладно. — Наташа устало протерла глаза. — Давайте возвращаться, если нет возражений. Я вроде все увидела, что хотела.

— Есть какие-то мысли?

— У меня сейчас только одна мысль — снять это дурацкое платье и завалиться спать. Ноги гудят. Вы пробовали ходить в бальных туфлях? Рекомендую для острых ощущений.

Сайзен глянул на ноги девочки, покачал головой.

— Что ж ты раньше не сказала? Ладно, идём. Адмирал, полагаю, на сегодня мы закончим, если появятся вопросы, мы подойдем.

Втроем они поднялись на палубу. Наташа глянула на уже темное небо, поежилась от морского бриза — вечернее платье совсем не грело. Сайзен стянул с себя камзол и накинул его на плечи девочки.

— Надо было тебе всё-таки переодеться.

— Спасибо, — Наташа поплотнее запахнула теплый камзол, согреваясь. Потом кивнула. — Надо было. Не рассчитала.

К счастью, коляску от службы никто не отпускал, и кучер терпеливо их ждал на причале.

— Я провожу тебя до дома, — сообщил Сайзен, забираясь в коляску, — потом всё равно нужно будет вернуться и доложить Орлону Тарию.

— Тогда мне тоже…

— А тебе нужно ложиться спать, а перед этим выпить горячего чая. Еще не хватало тебе заболеть сейчас.

Дома Наташу встретила госпожа Клонье из-за спины которой выглядывала встревоженная Клара. Госпожа Клонье задумчиво оглядела вошедшую и пошатывающуюся босую девочку в грязном пыльном платье с порванным подолом, от прически остались одни воспоминания, туфли Наташа несла в руках и сразу отправила в полет в сторону обувной полки едва зайдя внутрь.

— Эти туфли совершенно неудобны для улицы, а тем более не годятся для узких лестниц на корабле… Я так устала…

Если госпожа Клонье что и хотела сказать, то передумала. Только кивнула Кларе, которая сразу подхватила свою госпожу и помогла ей подняться наверх.

— Я приготовила ванну, — говорила она по дороге. — Как только хорошенько прогреетесь, я приготовлю для вас имбирный чай, а потом сразу в постель…

Наташа молча следовала за служанкой и улыбалась…

Утром часам к девяти заявился Сайзен Корлин вместе с Дарком Вромом. Наташу разбудил спор госпожи Клонье с Сайзеном. Она убеждала, что стоит дать девочке немного отдохнуть, а Сайзен настаивал на обязательной побудке. Наташа вяло прислушалась к спору за дверью, поднялась, накинула прямо на пижаму халат и выглянула из-за двери.

— Через десять минут спущусь, — сообщила она и захлопнула дверь.

— Ну вот, разбудили, — вздохнула госпожа Клонье.

— Мы не могли её не позвать, — оправдываясь, заметил Дарк Вром. — Госпожа Клонье, вы же понимаете, что от нас ничего не зависит. А ваша дочь входит в спецгруппу, и её присутствие обязательно.

— Взрослые люди не могут обойтись без маленькой девочки, — укорила их госпожа Клонье и махнула рукой. — Пойду распоряжусь чай приготовить. И не надейтесь, что я отпущу девочку голодной! Подождёте!

Драк Вром с Сайзеном вынуждены были расположиться за столом и явно без желания пили чай, чтобы совсем уж не сидеть просто так за столом, пока Наташа быстро поглощала завтрак, хотя госпожа Клонье постоянно тормозила её. Вышла она, кстати, в своём старом наряде, явно посчитав, что его надеть быстрее даже того брючного костюма, что сшила её мама. Судя по небрежному виду и что на рубашке она перепутала пуговицы, застегнув их со второй, из-за чего рубашка перекосилась — это был единственный критерий выбора. Клара на ходу пыталась что-то там поправить, но тут же отстала, как только девочка оказалась в зале, посчитав, что перестегивать рубашку при посторонних неправильно. Так Наташа и сидела в скособоченной рубашке, что явно ей не мешало.

— Есть новости? — поинтересовалась она, утолив первый голод.

— Корабль так и не нашли пока, — сообщил Сайзен, — но деваться им некуда. Были отправлены сообщения на соседние острова, и оттуда тоже вышли поисковые отряды. Море перекрыли основательно, муха не пролетит.

— Как можно в море найти один корабль? — вздохнула девочка. — Не отвечайте, это я так, риторически спросила. Как я понимаю, те, кто ищет, знают своё дело. А нам надо делать своё.

— Верно.

— Так с каким тогда новостями вы с утра пришли? Не просто же так?

— Нет, не просто, — заговорил Дарк. — С нами вышли на контакт от ночных королей… они хотят переговорить с тобой и приглашают на встречу в тот трактир, в котором мы уже были. Сегодня они будут ждать с одиннадцати утра.

— Зачем? — удивилась Наташа, но тут же задумалась, — хотя…

— Верно, — кивнул ей Сайзен. — Они перепуганы до ужаса. Они не идиоты и прекрасно понимают, чем для них может всё обернуться. Джок свалил с деньгами, а их растерзают. Хотя бы в назидание на будущее. Думаю, они хотят договориться и предложить помощь.

— Зачем гадать? — пожала плечами Наташа. — Встретимся — узнаем.

— Так и знал, что ты так скажешь, — хохотнул Сайзен, — потому от твоего имени прислал согласия, хотя