быстрее, так что ещё около месяца и они будут здесь, оба.

— Оба? Но речь шла только об одном Клане, разве нет? Или у тебя всё это время был тайный кандидат? С чего секретность?

— Никакой тайны тут нет, просто они свалились на меня, как снег на голову. Новое послание пришло когда я был у Узумаки, и я не особо вдавался в детали, не до того было. Просто сказал им приезжать к означенному сроку дабы переговорить с глазу на глаз.

— Вот как, любопытно. Что за клан?

— Некто Иназука.

— Никогда о них не слышал.

— Я тоже, так что либо это будет интересно, либо разочаровывающе скучно.

— Чтож, я тебе доверяю, так что думаю всё пройдёт хорошо… Кстати, раз уж мы начали разговор на эту тему… Есть ещё один потенциальный кандидат…

— О ком… Нет!

— Они сильны и…

— Нет! Нет! И нет! Я не хочу иметь с этими ублюдками ничего общего!

— Мы не можем их игнорировать, они обратились сами, по всем правилам, и готовы взять на себя всю необходимую ответственность!.. И Мадара уже согласился.

— Тогда моё решение ни на что уже не повлияет, но я всё равно против! И не желаю видеть этих белоглазых возле своего дома!

— Учту, — ответил Сенджу и помассировал слипающиеся глаза.

— Дааа, — растеряно протянул Кагуя, с грустью взглянув на Сенджу, — А ты ведь действительно сдал. Сколько ты вообще спишь, малец?

— Явно меньше чем надо, но времени нет, ещё столько нужно сделать, одно принятие трёх новых кланов чего стоит, и эта угроза войны…

— Вот что, дружок, иди-ка ты домой.

— Но…

— Никаких но! Домой, прямой наводкой. А я, так уж и быть, подменю тебя.

— Правда? То есть, спасибо! Но… это же ни как не связано с вашей… ситуацией?

— Не связан ли тот факт, что я не хочу возвращаться в родной дом после долгой отлучки, где меня ждут две женщины способные голыми руками перебить небольшую армию, каждая из которых имеет на меня определённые притязания и ни одну из которых я не могу и не желаю обидеть? Конечно нет, как ты мог об этом подумать⁈ Иди уже, пока я не решил что мой брак достоин большего внимания чем я ему отвожу!

— Кхм, конечно, — быстро прикусил себя за язык юный Хокаге и в спешке стал собираться прочь, — Тогда завтра утром я тебя сменю!

— Вот уж нет, чтоб раньше чем после завтра я тебя здесь не видел! — пробасил Кагуя и тихо добавил, когда дверь за его собеседником закрылась, — Всё одно шансов на то что они подутихнут раньше не много.

* * *

Акико с сожалением приняла тот факт, что вот уже третью неделю ужины в их семье далеки от привычного весёлого семейного застолья, коими они были раньше. С недавних пор всё изменилось: исчезла не принуждённая атмосфера, чувство уюта и защищённости. Им на смену пришли тяжесть, злость и неловкость. Ими была пропитана вся комната, особенно та её часть где восседал отец, мать и их гостья.

Хотя, винить Отца в подобном точно было излишним, вот уж кто из кожи вон лез, дабы хоть как-то примирить двух сразу же невзлюбивших друг друга куноичи, но сделать это было сложно, особенно учитывая тот факт, что ныне единственным что разделяло их был сам Тэкеши.

С мамой по правую и с гостьей по левую руку, Акико сложно было даже вообразить, какого сейчас приходится Отцу, ведь обе женщины отчаянно стремились завладеть всем его вниманием, каждая старалась перетянуть одеяло и как можно больнее уколоть соперницу, при этом выгодно выделив себя, и так было не только за столом. Куда бы они не пошли, что бы не делали, их вражда всюду была с ними, отравляя всё вокруг. Единственным выходом было и вовсе разделить их, но так казалось лишь на первый взгляд, ибо их гостья была не только Химе Клана, но и официальным послом, потому, следуя закону, Отец обязан был проводить с ней время, беседовать и удовлетворять её нужды и пожелания. Вот только мама каждую такую встречу воспринимать иначе чем личное поражение отказывалась, и из раза в раз становилась всё злее… и отчаяние. Акико откровенно боялась того, к чему это может привести. Нет, возможная драка или даже смерть их гостьи её не пугали, но вот реакция Отца на подобное… её не сложно будет предугадать.

Как женщина Акико понимала мать. Пусть в их Клане официально разрешено многожёнство, но обычно сильные куноичи не терпели близ себя соперниц и это опять же было логично. Вот только Отец был исключением из всех правил, да и избранница его была отнюдь не проста.

Клан принял её вполне тепло, во многом это стало возможным благодаря цвету её волос из-за чего многими девушка была воспринята скорее как своя, нежели как чужая. Так же юная куноичи легко нашла язык и с Грандмастерами из Небесных и Земных Дворов, ровно как и с чинами пониже. Её вежливость и ум были высоко оценены многими, если не всеми, а потому многие же в Клане были бы совсем не против увидеть в ней будущую жену Отца… да и сам он был не против. Акико не знала как объяснить это, но она чувствовала что Он согласен с кандидатурой этой красноволосой, может и мама это чувствует? Скорее всего так и есть, но… Сдаваться без боя не в её характере, хотя сейчас она явна зашла слишком далеко и уже очень долго балансирует на тонкой нити терпения Отца, тот пусть и любит жену, но Клан он любит больше, потому если для его блага ему придётся взять вторую невесту, чтож, так тому и быть.

Ужин вновь завершился. Вновь отец устало смотрит в след матери, что не прощаясь покинула застолье и вновь тихо переговариваться с их гостьей, что предлагает помочь в уборке стола. Неужели мама не понимает, что сама же отталкивает его? Что выбранная ей стратегия играет на руку всем, кроме её самой? Нет, она не может этого не понимать, но тогда зачем?

* * *

Неспешно расставляя посуду по полкам, Мито тихо напевала себе под нос, как вдруг её одиночество было бесцеремонно нарушено, причём той, кого бы она искренне хотела никогда более не видеть.

— Умеко-сан, — привычная холодная вежливость в этот раз далась на удивление тяжко, — Вы так быстро покинули нас, не ожидала вас здесь увидеть.

— Не ожидала увидеть меня в моём же доме? Весьма глупо… или через чур самонадеянно.

— Я не понимаю…

— Всё ты понимаешь! — вдруг сорвалась на крик черноволосая женщина, — Всё! Кроме одного — я тебе его не отдам, слышишь⁈ Не отдам! Я думала что смогу… думала, ради него… но… Пока что прошу по хорошему — убирайся отсюда! Уходи и забудь дорогу обратно!