Из клубов пыли и ядовитых испарений показалась высокая фигура. Да, конечно, остаётся только худшее.

Он всё узнал, конечно он узнал, Хидеки даже не надеялся что сможет вечно удерживать его в неведении, но справедливо рассчитывал на то что у него будет больше времени. Если бы его махинации вскрылись когда их результат был бы более нагляден и а польза более явна возможно он бы сумел избежать того что последует, но не всё в этом мире происходит согласно его желаниям, и возможно это даже к лучшему.

Тэкеши был в ярости. Об этом говорило всё — ощетинившиеся сотнями игл волосы, покрасневшая кожа, впавшие провалы глаз, на месте которых сейчас зияла чернота… Его старый друг был одной ногой в своём Режиме Демонического Мудреца, а это значило только одно — его пришли убивать, без компромиссов и разговоров. А жив он всё ещё лишь по той причине что его давний товарищ не до конца поддался ярости и понимает сколь опасно может быть применение любых массовых техник прямо под Клановым Кварталом и что стоит ему переборщить хоть на процент, и пол Конохи уйдёт под землю. И это можно было использовать надо лишь…

Мощнейший удар ногой разом оторвал ему челюсть с корнем, заодно забрав немалую часть речевого аппарата и заставив распластавшееся до этого тело неопрятной кучей отлететь в центр помещения.

Да, надо лишь перетерпеть. Дать ему выместить злость и ни в коем случае не оказывать сопротив…

Земляной столб, выращенный прямо под ним заставляет его на мгновение подлететь в воздух, но лишь для того чтобы окутанный белым светом кулак вбил его на метр прямо в каменный пол, заставив разорванную глотку выдавить из себя фонтан крови и желудочного сока, а фуин в стенах опасливо замигать при поглощении очередной взрывной волны.

Не оказывать сопротивления и не говорить, пока он сам не начнёт. Нельзя провоцировать его, нужно терпеть, только так у него появится шанс пережить этот день, и может быть…

Его вновь подкинули вверх, но в этот раз багряная когтистая лапа пробила ему насквозь живот, как следует зарывшись в его внутренности, а после отбросила прочь, впрочем оставив себе на память его потроха.

По результат прошедшей минуты ситуация складывалась откровенно паршивая. Челюсти и гортани у него нет, эндосекелт превращён в груду мяса и костей, внутренних органов по факту тоже нет и жив он лишь благодаря геному да микро дозам мед-чакры, что ему удаётся периодически вливать в себя. Если так и продолжится то…

Очередной удар, на этот раз в виде пяти сияющих энергетических лезвий, это отрежет ему голову и часть грудины… Он просчитался, Тэкеши не хочет с ним говорить, надо самому… иначе конец.

Увернуться от удара было не сложно, как и залечить большую часть повреждений, но вот выдавить из себя хоть слово когда твою шею сжимают словно в стальных тисках — вот это подвиг, однако Хидеки его совершил:

— Яха… не желалх… тебхе… злха… кха-кха, кха-кхааа.

Сдавливавшая его рука чуть разомкнулась, позволяя говорить.

— Всё… всё что я делал… было на благо Клана… клянусь.

Ответивший ему низкий и словно бы вибрирующий голос, искривлённый частичным превращением, не нёс в себе ни ярости, ни злости… ни сочувствия, безликий и безэмоциональный, он словно тёк сквозь него:

— ПеРеД тЕм КаК уБьЮ, хОчУ зНаТь — РаДи ЧеГо ПрЕдАл?

Вися как червяк на крючке, и инстинктивно болтая ногами в поисках опоры, Хидеки только и мог что прохрипеть:

— Я не… я не предавал. Всё ради Клана. Как ты и учил. Твой геном, твоя… эволюция, это новая веха в развитии… человечества. Надо было сохранить… приумножить. Ради Кагуя. Ты… мог умереть тогда… я сам… трижды… трижды запускал твоё сердце… и сейчас ничего не изменилось… слишком опасно было полагаться… на случай. Семя было не взять… у шиноби оно… слишком быстро… теряет фертильность, а ты… ты был против… Всегда против… а Умеко… её излечение… даже в теории… возможно лишь через полвека! Пойми! Я делал то… что должно! Ради… Кха… ради Клана! Новая жена дала бы потомство! Твой геном… прижился бы в Клане! Дал бы начало… новому витку эволюции!

Красная кожа его друга вдруг начала стремительно бледнеть, рост уменьшаться, а за место черных провалов показались холодные зелёные глаза:

— Не хочу делать это под влиянием Метаморфозы.

— Я…

— Что бы ты не говорил, но ты предал меня, Хидеки. Ты довёл мою жену до нервного срыва, ты обманул её в каждом своём слове, ты знал что и как она сделает после, знал что ничего мне не расскажет из-за страха и стыда, точно так же ты знал что в конечном итоге Умеко сама толкнёт меня в нужном тебе направлении, потом только и оставалось что ждать…

— Тэкеши…

— Заткнись. Ты предал меня не ради Клана, а ради собственных демонов. Проект Возрождение — программа искусственного оплодотворения, это ведь я приказал её свернуть, а ты не смог смирится…

— Ради Клана…

— Ради себя. Ради прорыва. Тебе нужны были новые подопытные с моей днк и ты нашёл самый простой способ их получить… а когда не вышло пошёл иным путём, более тернистым.

— Так было… надо!

— А что потом? Я не согласился использовать детей рождённых из пробирки, думал я отдал бы тебе своих? На что ты рассчитывал?

— На… тесты… сначала… просто посмотреть как… кха… геном прижился в новом поколении… а потом… подложить под них стороннюю куноичи и… забрать плод. Никто бы не узнал… до того… как я бы не совершил прорыв.

— Могло получится, и ждать пришлось бы лет пятнадцать за место полу века… Явный выигрыш.

— Что… теперь? Убьёшь… меня?

— Да.

— Я… нужен Клану.

— … Да. Но не такой. Сейчас ты более опасен для Кагуя, чем полезен и я не знаю как можно тебя контролировать.

— Есть… выход.

В зелёных глазах мелькнула искра интереса.

— Выжги каналы… кха… повреди очаг.

— Ты перестанешь быть шиноби и будешь бесполезен как ирьенин.

— Но мои… знания и мой разум… останутся при мне…

— …

— …

— Я всё равно приставлю наблюдателей.

— Конечно…

— И не забуду твоих слов и поступков.

— Знаю…

— И что бы ты не сделал, доверия моего это не вернёт.

— Да… но… шанс есть всегда.

— Для тебя он слишком мал. Ты готов?

— Нет… Но разве… кха… это важно?

— Нет.

— Тэкеши! — его бывший друг вновь посмотрел на него, — Я не… предавал… просто… иного выбора… не было. Мне жаль…

— Выбор был. И ты на него решился.

На несколько секунд стены лаборатории огласил пронзительный крик, но вскоре всё стихло.

* * *

Удивительно, но несмотря на не внушающую уважение высоту моего дома, с его крыши всё ещё можно