Кноп в погашение ссуд принимал закладные на имущество и ценные бумаги. Он стал пайщиком многих текстильных предприятий. Он даже англичан сумел уговорить поставлять оборудование не только за наличные, но и в кредит, в чем ему помогал младший брат, работавший в Манчестере. Фактически Кноп один работал как министерство текстильной промышленности, о создании которого в России никто и не думал.

«Он умел быть фамильярным с русскими купцами, пить с ними водку и пить шампанское по трактирам и у цыганок – вещь довольно небезопасная, так как нравы тогда были совершенно азиатские, и довольно часто стаканы, бутылки и зеркала летели в воздух. Кнопу действительно нужен был хороший желудок; во всяком случае он имел при том еще и недурную голову. Он должен был отлично знать людей, с которыми он имел дело, чтобы войти к ним в доверие; в этой способности Кнопа кроется тайна его блестящей деловой карьеры», – писал один из современников.[101] Во время переговоров московские деловые люди обычно ставили на стол шляпу-цилиндр. Затем пили шампанское и обсуждали детали договора до тех пор, пока шляпа не заполнялась пробками от выпитого шампанского.

Лев Герасимович Кноп вполне вошел в русскую жизнь. В 1852 г. он принял русское подданство, а в 1877 г. получил дворянское звание барона, которым обычно жаловали неродовитых людей за различные особые заслуги, оцененные монархом. Кноп для России сделал немало, что получило отражение и в известной поговорке, вынесенной в заглавие данного параграфа. На Кренгольмской мануфактуре ему был поставлен памятник.

У графа Шереметева в холодную зимнюю пору в Петербурге собрались гости. Их стали угощать свежей сочной земляникой. Гости поинтересовались происхождением продукта, и барин позвал своего садовника Петра Елисеевича Елисеева (Касаткина). «За хорошую службу проси, чего хочешь», – сказал граф своему крепостному. «Ничего мне не надо, кроме вольной», – был ответ. Так П. Е. Елисеев (1775—1825) в 1812 г. получил вольную.

Бывший садовник в 1813 г. у Полицейского моста (который побывал Народным, хотя в народе известен более как Зеленый) открыл небольшую винную лавку, где вел торговлю в розлив. А в 1857 г. в Петербурге была зарегистрирована купеческая семейная фирма «Торговый дом братьев Елисеевых». Со временем бывший крепостной садовник начал торговлю иностранными винами, купил дом на Васильевском острове и открыл еще один магазин. Петр Елисеевич имел репутацию честного торговца.

Г. Г. Елисеев.

Дело своего отца продолжили Григорий и Степан Петровичи, а затем и внуки Григорий и Александр. В 1860 г. Григорий Петрович совместно с председателем Петербургского биржевого комитета Ε. Ε. Брандтом организовали первый в России акционерный банк. Во Франции, Испании, Португалии Елисеевы приобретали урожай винограда, перерабатывали на месте, арендовали для хранения подвалы. В Петербурге также имелись огромные подвалы, в которых вино «доходило» до нужной кондиции, после чего успешно продавалось в Англии, США и даже во Франции.

Внук крепостного садовника Григорий Григорьевич Елисеев в 1898 г. учредил торговое товарищество «Братья Елисеевы» с капиталом в 3 миллиона рублей, к 1912 г. оборот составлял 7,8 миллиона. Первоклассные «Елисеевские» магазины были не только в Петербурге, Москве и Киеве, но и в других городах страны. Это были продуктовые «гипермаркеты» того времени, в которых имелись в изобилии как отечественные продукты, так и зарубежные деликатесы.

В 1905 г. открылись шоколадная и конфетная «елисеевские» фабрики. Миллион рублей прибыли в год приносило переоснащенное Петербургское общество пивоварения «Новая Бавария». Елисеевы владели в Петербурге 17 доходными домами, являлись соучредителями первой в России автомобильной фабрики (1897), владели конным заводом в Екатеринбургской губернии. В деятельности Елисеевых наметилось то, что позже стало называться диверсификацией.

Занимались Елисеевы и социальными проектами, благотворительностью. В 1902 г. они создали первые в России коммерческие курсы. В московском имении Григорий Григорьевич основал сельскохозяйственную ремесленную школу для детей. Александр Григорьевич открыл в Петербурге бесплатную женскую рукодельную школу. Выделялись также деньги для различных образовательных учреждений. Для больных, немощных, а также состарившихся служащих елисеевских магазинов, не имевших семьи, с 1856 г. действовала Елизаветинская богадельня, рассчитанная на 100 человек. В 1903 г. появилась еще одна богадельня на 120 стариков и 300 детей. На деньги Елисеевых открылась бесплатная женская больница на 50 коек, создан фонд помощи разорившимся купцам, построена церковь «Во имя Казанской Божьей матери», учреждены памятные стипендии в связи с 300-летием дома Романовых и 100-летием Отечественной войны 1812 г.

Елисеевы были уважаемой фамилией в России. Григорий Григорьевич Елисеев (1858—1942) в 1910 г. получил потомственное дворянство, стал кавалером орденов Святого Владимира и французского Почетного Легиона. Он был гласным Санкт-Петербургской городской Думы, членом комиссии по народному образованию и благотворительности, а также активным членом Совета Государственного банка, Императорского общества судоходства, одним из руководителей Общества распространителей коммерческого образования.

Все рухнуло неожиданно и довольно быстро. Жена узнала о супружеской неверности Григория Григорьевича и покончила с собой. Семья отвернулась от него. Григорий Григорьевич постепенно свернул дело и уехал во Францию. Похоронен он на небольшом русском кладбище Святой Женевьевы под Парижем. Остался бренд – имя Елисеевский.

Знаменитый изобретатель динамита Альфред Нобель значительную часть своего первоначального капитала сделал в России.

Последние десятилетия XIX – начало XX в. вошли в историю как Серебряный век русской культуры. Против этого трудно возразить, так как XIX в. был по-настоящему «золотым». В рамках Серебряного века одна сфера культуры вполне сохранила свой «золотой» блеск – русская наука.

В 1901 г. были присуждены первые Нобелевские премии, которые со временем стали высшей степенью признания заслуг творцов нового во имя всего человечества.

В 1904 г. лауреатом Нобелевской премии первым среди россиян стал Иван Петрович Павлов (1849—1936). Он был известен как ученый-физиолог, разработчик новых методов и подходов к исследованию физиологических процессов. Он установил, что в основе психической деятельности лежат физиологические процессы, происходящие в коре головного мозга.

И. П. Павлов отличался независимым характером, переживал за судьбу России и остро критиковал политический режим как до, так и после 1917 г. В 1907 г. он стал академиком Петербургской академии наук, в 1925 – академиком АН СССР.