Можно выразить удивление по поводу того, что народник П. Л. Лавров помог своему младшему товарищу издать марксистское произведение. Дело в том, что умные русские люди обычно считали своим долгом быть в курсе всех новых европейских «веяний». Достаточно вспомнить Александра I и M. M. Сперанского. Однако большая часть умных русских людей считала, что у России свой исторический путь, своя историческая миссия, свои особые условия жизни. Поэтому, полагали многие, в России не может случиться революция. И рабочие никогда не станут большинством населения, как в Англии.

Прежние соратники Плеханова связывали будущее России с особой ролью крестьянской общины, считали крестьян «природными социалистами». Плеханов пошел против своих бывших товарищей. Они продолжали бороться в России, а он, как некоторым представлялось, теоретизировал на безопасном расстоянии от русской полиции.

Плеханов не стал изгоем-одиночкой. Вместе с ним приняли марксизм и 25 сентября 1883 г. объявили о разрыве с народничеством и образовании социал-демократической группы «Освобождение труда» бывшие «чернопередельцы» П. Б. Аксельрод, В. И. Засулич, Л. Г. Дейч и В. Н. Игнатов. Главной целью они считали борьбу с самодержавием и организацию в России партии рабочего класса с программой, основанной на идеях научного социализма, а первым этапом в ее достижении – пропаганду идей марксизма в России и доказательство возможности применения марксистских идей к социально-экономическим условиям России. Первоначальный «плехановский» русский марксизм можно рассматривать как разновидность западничества, начало которому было положено еще в XVII в.

Плеханову, как и большинству первопроходцев, пришлось нелегко. Народники считали его предателем, особенно после выхода полемической книги Плеханова «Социализм и политическая борьба». Тяжелым было материальное положение. Жена и дети (дочери Евгения и Мария) болели, а сам Георгий Валентинович с 1887 г. до конца жизни страдал туберкулезом легких. Тем не менее в 1882—1900 гг. на русском языке вышли 30 произведений К. Маркса и Ф. Энгельса целиком или в отрывках. Всего же в нелегальной типографии в Женеве выпущено 84 наименования печатной продукции.

В конце 1894 г. в Петербурге легально была издана книга Г. В. Плеханова «К вопросу о развитии монистического взгляда на историю». «Люди буквально в одну ночь становились марксистами», – говорил один из современников о воздействии этого блестящего изложения марксизма на читателей.

В 1895 г. к Плеханову для знакомства и совместной деятельности прибыл молодой марксист Владимир Ильич Ульянов, с которым у Плеханова нашлось много общих дел, достижений, но и разногласий, противоречий, конфликтов.

Вместе с Лениным Плеханов боролся с «легальными марксистами» и экономистами. Плеханов и Ленин стояли во главе издания газеты «Искра» и журнала «Заря». Они вместе провели II съезд РСДРП, который принял Программу, подготовленную признанным основоположником российского марксизма Георгием Валентиновичем Плехановым. Со II съезда Плеханов ушел большевиком.

Жесткая, бескомпромиссная позиция Ленина, давние связи со старыми товарищами, которые вдруг оказались «меньшевиками», искреннее желание сохранить единство рядов российских социал-демократов обусловило различные действия Плеханова, получившие у Ленина, в советской историографии резко отрицательную оценку. Вряд ли стоит утомлять читателя детальной характеристикой острой борьбы внутри РСДРП.

После Февральской революции патриарх российского марксизма вернулся на Родину. Он, в отличие от Ленина, ехавшего через Германию, возвращался через Францию, Англию на пароходе по Балтийскому морю с группой французских и английских социалистов. Плеханов, в противоположность Ленину, был против поражения царского правительства в Первой мировой войне. Он критиковал царское правительство, но при этом призывал русских социал-демократов защищать Родину, добиваться победы над Германией, которая, по мнению Плеханова, должна была приблизить революцию и в России, и в Германии.

В ночь с 31 марта на 1 апреля 1917 г. Георгия Валентиновича встречали с оркестрами и знаменами на Финляндском вокзале. Его приветствовал председатель Петроградского Совета меньшевик И. С. Чхеидзе. 2 апреля Плеханов выступил перед делегатами Советов рабочих и солдатских депутатов и доказывал, что Россия должна продолжать войну до победного конца. 3 апреля в Петроград приехал Ленин, выступил со своей стратегией перерастания буржуазной революции в социалистическую. А Плеханов 3 апреля заболел, и в последующее время лучше ему не становилось: Петербург не Швейцария. В Петербурге до революции была самая высокая смертность от туберкулеза.

Плеханов считал социалистическую революцию и приход к власти российского пролетариата делом преждевременным.

А Ленин сделал революцию и пришел к власти. Плеханов не одобрял того, что совершили большевики, но на предложение бывшего эсера Б. В. Савинкова возглавить правительство после свержения большевиков ответил категорическим отказом. «Я сорок лет своей жизни отдал пролетариату, и не я буду его расстреливать даже тогда, когда он идет по ложному пути. И вам не советую этого делать. Не делайте этого во имя Вашего революционного прошлого», – сказал Савинкову Плеханов. Савинков не послушал совета.

Плеханов менял больницы, находился между жизнью и смертью. 30 мая (нового стиля) 1918 г. его не стало. На похоронах на Литераторских мостках Волкова кладбища преобладали меньшевики, на траурном заседании Петроградского Совета большевики прощались с Плехановым как со своим учителем.

В 1920-х гг. вышло многотомное собрание сочинений Г. В. Плеханова. Его имя осталось в учебной и научной литературе. Перед зданием Технологического института в Санкт-Петербурге в небольшом скверике стоит небольшой памятник Г. В. Плеханову.

Петр Бернгардович Струве был ровесником и приятелем В. И. Ульянова. Он родился в январе 1870 г. в семье пермского губернатора. Родители родоначальника «легального марксизма» были обрусевшими немцами из Прибалтики. В 14 лет юноша записал в своем дневнике: «Я имею сложившиеся политические убеждения, я последователь Аксакова, Юрия Самарина и всей блистательной фаланги славянофилов. Я – национал-либерал, либерал почвы и либерал земли. Лозунг мой – самодержавие. Когда погибнет на Руси самодержавие, погибнет Русь. Но у меня есть еще лозунг: долой бюрократию и да здравствует народное представительство с правом совещания (право решения принадлежит самодержцу)».[100]

После смерти отца Петр жил не с матерью, а у фактически приемной матери А. М. Калмыковой, известной общественной деятельницы. Обучение в Петербургском университете, изучение гуманитарных дисциплин, посещение ряда европейских стран привели юношу к западничеству и критическому отношению к царизму. В 24 года (1894) в книге «Критические заметки к вопросу об экономическом развитии России» П. Б. Струве впервые в отечественной легальной литературе выступил с марксистских, социал-демократических позиций.

Струве считал капитализм историческим прогрессом и доказывал, что России необходимо идти на выучку к капиталистическому Западу. Социализм Струве характеризовал как фактор реформирования, постепенной эволюции самого капитализма.