— О, о. Не стоит преувеличивать, господин президент. Генерал Бирюк прав. Подобные технологии, которыми поделился с нами многоуважаемый гость из далёкого мира, я надеюсь, действительно обернётся сюрпризом для наших воинственных гостей, — не преминул вставить свою колкую тираду профессор. — Сейчас я вам продемонстрирую.

Вращающиеся вокруг своей оси корабли соединились между собой лучами белого света. Затем в сторону южного и северного полюсов устремились девять широких лучей, образующих нечто, напоминающее лазерный каркас.

— Соединение с отражателями завершено. Избыток энергии от технологии магнитного искривления будет перенаправляться на генераторы каркаса. «Купол», способен защитить поверхность планеты от объектов больших размеров. Резонирующие потоки лазерной сетки, увеличивающие свою мощность по экспоненте, способны отклонить практически любой объект, проникший в верхние слои атмосферы, если его скорость не превышает пределов одной сотой от скорости света. В противном случае объект попросту проскочит защиту, и она не успеет воздействовать на его физику.

— Вы прислушались, — голос Тимофея прозвучал удивлённо. — Вы создали «Каркас», потому что прислушались к словам Василисы? Надеетесь, что он сможет защитить Землю от тех огромных чёрных капель, про которые она рассказала?

— Сны подобные тому, что увидела Василиса, очень часто дают нам пищу для размышлений, — голос Тиберия звучал твёрдо словно сталь. — Как только я узнал о видениях девушки, то сразу понял принцип ожидающего нас вторжения. Это случится просто. Группировка врага пробьёт наш заслон, после чего обрушится прямо на планету. Они не станут захватывать ваш мир. Они не будут превращать вас в рабов или приспосабливать Землю под свои жизненные нужды. Они просто поглотят всё, к чему прикоснутся. Из сна Василисы я понял принцип. Капли падают на поверхность планеты и растворяют всё, к чему прикоснутся. Смысл подобного поведения прост. В каждой крупице, находящейся на планете, есть химические элементы. Растворяя планету, «Жестокие» преобразуют и собирают здесь всё, что смогут использовать в своих будущих нуждах. Представьте только сколько можно получить ресурсов, преобразуя и перерабатывая целую планету. Они растворят ваш мир, пожрут его целиком до последнего атома, до последней молекулы. После того как всё завершится на месте, где располагалась планета Земля не останется ничего. Лишь пустота. Холодная, ничего не значащая пустота. Никто уже не вспомнит о вас или вашей маленькой планете. Никто! Потому что вас уже не будет.

Голос пришельца стих.

— До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся двадцать минут, — возвестил равнодушно голос компьютерной системы оповещения.

— Это жестоко и неприлично, — только и сумел выдавить из себя Тимофей. — Но позвольте вопрос? Почему именно Земля? Ведь в нашей Солнечной системе есть и другие планеты, состоящие из тех же самых химических элементов и соединений. Почему эти существа не тронут их?

— Это своего рода эстетическое наслаждение. Те, кто руководят всем этим безумием, получат куда большее удовольствие от уничтожения живой формы жизни, нежели от банального разграбления безжизненного, холодного камня. Именно поэтому я разработал мощные поля магнитного искривления для каждого объекта, который будет сражаться сегодня. Только это поможет всем вам выжить при столкновении с «Жестокими» и их флотом. И это поможет нам обломать их самонадеянный восторг. Но, помните. Уровень заряда поля не должен превышать семьдесят процентов. В противном случае оно раздавит вас. Единственные, кто могут сбрасывать излишнюю энергию полей, это корабли «Забвения». Их мощности позволяют скидывать излишки энергии на лазеры «Купола», что позволит прикрыть Землю от вторжения чёрных капель. Ваша основная задача защищать корабли «Забвения». Поддерживать «Купол» смогут даже два оставшихся в строю корабля, но мне очень хочется верить, что их будет гораздо больше. Чем больше энергии поглощает «Купол», тем он сильнее. Все вы были проинструктированы на этот случай. Но я повторюсь, критический уровень энергии вы можете сбросить, лишь добравшись до одного из кораблей «Забвения». Я не успел решить проблему самостоятельного сброса энергии, поскольку у меня просто не хватило на это времени. Ваше оружие мощное, но не настолько, чтобы истощить столь объёмный энергетический запас. Для этого требуется более пластичный материал с более лёгкой проводимостью дабы увеличить мощность и сократить амортизацию несущего вещества. — Тиберий схватился руками за голову и несколько секунд стоял так словно страдал от боли. — Не обращайте на это внимания. Просто помните, главное. Защищайте «Забвение», сбрасывайте излишки энергии и не сдавайтесь.

— До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся десять минут. Фиксирую возмущение физической оболочки материи в шестидесяти миллионах километров от орбиты Титана.

— Полная готовность всем фазам! — Приказ президента прозвучал словно выстрел. — Первичное наведение на цель. Все орудийные платформы «Заслона» и «Забвения», активировать на оптимальную мощность. Включить поля магнитного искривления. Беспилотные штурмовики системы «Заслона — 1» — на позиции. Десантным группам — готовность красного уровня. Наземным группам доложить.

Но прошло двадцать секунд, а доклада с Земли не было.

— Группа наземного центра управления «Заслоном», доложите о готовности! — только сейчас в голосе президента прозвучала нотка едва уловимой нервозности.

— Докладывает резервный пункт управления системой «Заслон — 1»! — незнакомый голос звучал твёрдо, но как-то надрывно. — Основная база наземного командного центра на Мадагаскаре подверглась массированной атаке. Группа неизвестных напала на комплекс и буквально стёрла его с лица земли. Там сейчас камня на камне не осталось, господин президент.

— Дубликаты! — Главнокомандующий ударил кулаком по столу с сенсорными панелями. — Каковы потери?

— Весь комплекс уничтожен. На него сбросили термоядерный заряд. Самолёт камикадзе врезался прямо в здание. Охрана даже не успела среагировать. О количестве погибших говорить пока рано, но это тысячи людей.

— Фиксирую сигналы о боестолкновениях на шести базах, обеспечивающих прикрытие воздушного пространства, — сообщила система компьютерного оповещения. — Во всех случаях — это падающий на объект самолёт с мощным термоядерным зарядом.

— Приказ по всем базам! — громко выкрикнул президент. — Воздух закрыть. Отменить все полёты до особого приказа. Сбивать всё, что движется быстрее воробья. Резервный пункт управления, берите рычаги. С этого момента управление системой «Заслон-1» полностью переходит к вам. Выполнять приказ. Доклад по готовности.

— Приказ принят, господин президент! — тут же отозвался голос. Спустя несколько секунд, посыпались доклады о подключении к основным системам управления и выводе на позиции беспилотных боевых штурмовиков.

— Жалкие трусы! — выругался Бирюк. — Думал, произойдёт что-то подобное, но что так подло… Да о чём я говорю… Но решение создать резервный пункт управления было воистину гениально.

— Спасибо за мудрую идею, Сергей Владимирович.