Ты знаешь, что происходит с человеком, который отравился? Его выворачивает наизнанку. Его организм борется с тем инородным веществом, которое подвергает угрозе жизнь. Планета Земля всё тот же организм, и она задыхается от вашей неразумной, глупой, алчной деятельности. Вы, словно разросшаяся раковая опухоль, заражаете, отравляете, убиваете, уничтожаете всё живое вокруг, а главное — истребляете сами себя. Мир не готов более вам помогать. Не природа во власти людей. Всё как раз наоборот. Твои мольбы напрасны Новообретённая. Мне искренне жаль тебя. Великое будущее было уготовано планете с появлением твоего вида. Но в процессе эволюции вы стали не лучше, а лишь хуже. Я боюсь себе даже представить, что с вами произойдёт, если вы претерпите ещё один эволюционный скачок. Нет, я не могу этого позволить. Подобного я просто не переживу.

— Но зачем тогда ты говоришь со мной? — опускаясь на колени, выдавила горькую фразу Василиса.

Отражение лишь на долю секунды коснулось девушки рукой. В яркой вспышке мелькнула картина огромного открытого пространства, освещённого солнцем, и нечто невообразимое сверкнуло ослепительным блеском, открывая проход в неизвестность.

— Я лишь хочу, чтобы вы знали. По невообразимой воле я не могу вести тебя, указать тебе истину. Я хочу рассказать тебе всё, что наболело. Хочу попрощаться.

— Зачем нам теперь знать это, если выхода у нас нет? — Василиса тряхнула головой, пытаясь прогнать странное видение. — В чём смысл? Образумить напоследок словно дать глоток воздуха приговорённому к повешенью. — Василису словно прорвало. — Нет, дорогая моя. Это не вариант. Я согласна с каждым твоим словом относительно глупости человеческого разума. Жадность, алчность, жажда власти заставляют людей идти на преступления. Они безрассудны, им нет равных в жестокости. Я не оправдываю их. Мир по праву принадлежит лишь самому себе. Планета Земля вдоволь настрадалась. Но ты же понимаешь, что эти существа, которые летят сюда, уничтожат не одно лишь человечество, они уничтожат всё, уничтожат природу, уничтожат и тебя тоже! Ты готова принести столь огромную жертву. Жалеть не будешь?

— Это уже неважно. — Отражение склонило голову и медленно опустилось на широкую лавку возле большого стола. — Я смирилась с гибелью. Моя природа не приемлет иного пути. Рождение и смерть — вот мой удел. Человечество как вид изжило себя. Оно вознамерилось победить свою природу, но это невозможно. Даже вашим захватчикам известен этот постулат. Смириться с неизбежностью — вот ваша судьба. Пути назад не будет. Вы опоздали.

— Смириться? Поступить так же, как они? Стать орудием в руках неведомых сил. Таков наш удел, по-твоему? — Василиса вскинула руки. Её возмущение достигло критической точки. — Нет, радость моя. Это далеко не конец. Я не позволю свершиться тому, что грядёт. Ты сдалась, я понимаю. Усталость многих веков давит на твои плечи. Ты просто раскисла, размякла. Ты одинока. Сей груз, что ты несёшь, непосилен. Но всё равно, я благодарна за твою откровенность. Беседа наша была плодотворной, и я многое смогла понять. Спасибо тебе, Природа-мать. Мне жаль, что всё закончилось именно так.

Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, ощущая приятный терпкий аромат свежести.

— И ты меня прости.

— Тут я проснулась, — закончила свой рассказ Василиса. — Открыла глаза и вдруг чётко осознала, что должна сделать.

— До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час десять минут, — голос системы компьютерного оповещения звучал мелодично.

— Вы отняли у нас куда больше, чем пять минут, госпожа Светлова, — президент был всё так же спокоен, но в его голосе звучали нотки нетерпения. — Признаюсь, вы меня не убедили. Миром правят люди — это факт. Природа — не более чем среда обитания. Мы используем её дары для жизни и процветания цивилизации. Это вполне естественный и гармоничный процесс. Я согласен с тем утверждением, что люди далеки от совершенства и своими поступками могут навредить экологии планеты в погоне за удовлетворением своих потребностей. Но я никогда не соглашусь с тем, что природа есть воплощение чего-то живого, способного мыслить и управлять процессами, неподвластными даже живому мыслящему индивидууму.

— Система «Заслон — 1» полностью развёрнута и готова к ведению боя. Все системы автоматизированного конвейера загружены, системы боевого сдерживания, генераторы поглощения и поля магнитного искривления заряжены. Боевые беспилотные штурмовики находятся на своих позициях. Моя программная матрица загружена на пульты наземного центра управления и ожидает команды.

— Благодарю за доклад. — Президент нажал на несколько сенсорных клавиш у себя на столе. Компьютер тут же принял команду и на экране появилось подтверждение полученного кода.

— Команда принята, — компьютерный голос доложил о начале первой фазы обороны. — При появлении вражеского флота мной будет отправлена заранее подготовленная резолюция, призывающая к переговорному процессу. При её отклонении система «Заслон — 1» тут же приступит к первой фазе обороны. До выхода флота противника из сверхсветового потока остаётся один час восемь минут.

— Компьютер, отключите от общей связи госпожу Светлову. — Едва слышный щелчок известил о выполнении команды. — Приказываю немедленно приступить ко второй фазе обороны.

— Но, господин президент, — неожиданно возмутился профессор Паризин, — время второй фазы ещё не настало. Вам не кажется, что подобная команда звучит преждевременно?

— Я так не считаю, — тут же отозвался на вопрос Паризина президент. — Василиса Светлова, быть может, и несведуща в военном деле, но она далеко не глупа. Вы могли убедиться в этом на тестах, которые она проходила в команде генерала Бирюка.

— Но неужели вы поверили всему тому, что она вам здесь наговорила? — Профессор развёл руками. — Это противоречит всем научным канонам и более походит на бред сумасшедшего.

— Вы человек грамотный и сведущий в науке, профессор. Но по-видимому, никогда не сталкивались с паранормальными явлениями. Внедрение в сознание живого существа контролируемых снов могло произвести лишь нечто весьма сильное. Подобной энергетической ёмкости нет ни у кого на этой планете. Так что да, в словах Василисы есть смысл. Она — Новообретённая, а значит, может знать то, что нам с вами и во сне не привидится. Поверьте, я знаю. Много лет правительства разных стран занимались изучением этих загадочных феноменов. Но максимального успеха добились, как ни странно, нацисты. Во время Второй мировой войны они провели массу всевозможных экспериментов. Не ограниченные ни средствами, ни временем, ни материалом, они изучали странные аномалии. Многие их разработки и исследования после войны попали в руки СССР, США и Великобритании. После войны в СССР долгое время существовал некий секретный проект под названием «Мефистофель». Сотни учёных трудились над загадками мира, в том числе и над вопросом снов и их связи с природой человека. Василиса, сама того не осознавая, сумела непроизвольно расширить пределы своего сознания. И неизвестно, с кем ей на самом деле удалось войти в контакт. Так что да, я приказываю поднять флот второй фазы и вывести его на орбиту планеты Земля немедленно.