— Наземный центр управления, доложите о ситуации.

— Господин президент! — голос оператора дрожал. — Скорость и количество обломков разбитых «Капель» слишком велика для корректного наведения. Огневая поддержка системы «Заслон — 1» не может эффективно захватывать столь быстрые цели. Поле магнитного искривления системы «Заслон — 1» подверглось тотальному воздействию несущихся с невероятной скоростью обломков. Нагрузка на генераторы поглощения возрастает лавинообразно.

— Произвожу сброс первого энергетического накопителя. Произвожу сброс второго энергетического накопителя, третьего, четвёртого, шестна…, тридц…, сто во… шестисото… — голос системы компьютерного оповещения захлебнулся.

— Орудийные мощности на максимум, — скомандовал суровым голосом президент. — Всем боеспособным единицам осуществить максимальное огневое сдерживание.

— Количество выпускаемой системой «Заслон — 1» энергии с лихвой достаточно для полноценной зарядки всех орудий «Забвения», — доложил полковник Фарих Имам. — Это позволит повысить эффективность огневого прикрытия на сорок шесть процентов.

— Выполняйте, полковник. Время дорого. — Президент стоя наблюдал за ходом сражения. — Господин генерал, — обратился он к Бирюку. — Судя по количеству выпускаемых вашим отрядом зарядов плазмы, вы уже приступили к обороне «Забвения»?

— Ваша проницательность не знает себе равных, господин президент, — саркастично ответил Бирюк. — Но то, что я наблюдаю на экране своего шлема не очень меня радует. «Заслон» слишком сильно перенапрягает поля магнитного искривления. Его энергоёмкость даже с учётом сброса держится на отметке в шестьдесят восемь процентов. А, судя по новым данным, количество обломков всё увеличивается.

— Ваш вопрос мне понятен, Сергей Владимирович, — вклинился в беседу профессор Паризин. — Мы постараемся держать «Заслон» как можно дольше, но вы же знаете, что его участь уже решена.

— Вы уж постарайтесь! — прокричал генерал, утопая в ярости боя.

— Есть одна идея. — Тиберий уже несколько минут производил на личной панели какие-то расчёты. — Нужно осуществить смещение с искусственной орбиты системы «Заслон — 1».

— Попадание критично! Попадание критично! Огневая поддержка системы вышла из строя. Эскадрилья беспилотных штурмовиков уничтожена на восемьдесят один процент! Поле магнитного искривления на максимуме нагрузки и составляет восемьдесят шесть процентов. Сброс энергетического потока не осуществляется. Система передачи генераторов поглощения отключена. Внимание, опасность! Внимание, опасность! Взрыв системы «Заслон» произойдёт через пятьдесят семь, пятьдесят шесть, пятьдесят пять секунд. Включаю таймер отчёта. — Голос системы компьютерного оповещения выдавал данные с привычным уже хладнокровием.

На мониторе вспыхнули красные словно кровь цифры таймера обратного отчёта.

— Не прошло и часа! — профессор Паризин сорвался на истерику. — Предполагалось, что «Заслон — 1» продержится гораздо дольше.

Но старика уже никто не слушал.

— Тиберий, что за безумная мысль посетила твою инопланетную голову? — голос президента прорывался сквозь нарастающий гул сражения.

— Мы можем бросить «Заслон — 1» в скачок, — ответил пришелец. Все находящиеся на мостике открыли от изумления рты. — Энергии на «Заслоне» хоть отбавляй. Мы можем задать координаты и бросить станцию туда, куда захотим.

— И взорвётся она там, где мы захотим! — закончил за пришельца моментально протрезвевший профессор Паризин.

— Верно, профессор! Верно! — радостным голосом оттого, что его хоть кто-то понимает, воскликнул Тиберий. — Это избавит нас от надобности отвлекать свои войска, отводить их в укрытия и терять инициативу боя, коей мы всё ещё владеем.

— Куда предлагаете бросить? — вопрос президента прозвучал надрывно.

— К разрыву сверхсветовой точки, конечно же! — слаженно кричали Тиберий и профессор Паризин.

— Отличная идея, — словно ничего и не произошло уже спокойно протянул президент. — И чего стоите? Приказа ждёте? Действуйте!

— Взрыв системы «Заслон» произойдёт через пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…

— Вот ты нудный, ИМ! — скривившись в лице, протянул генерал, выпуская из плазмомёта очередную порцию смертоносных зарядов. — И где вы только взяли эту занудную говорилку? Я от этого нытья в депрессию впаду. — Он отправил в несущиеся на него обломки очередную порцию вакуумных ракет, одновременно проводя манёвр уклонения, и тут же повторил плазменный залп.

— Это штатный модуль оповещения. Шёл в комплекте, к слову сказать. В плохих поступках замечен не был, да и грамотный, как кажется, — принялся излагать свои размышления профессор.

— Если вы закончили, то я рассчитал координаты и готов совершить бросок. — Тиберий, казался непоколебим.

— Ах да, конечно, конечно, многоуважаемый Тиберий! — Воскликнул Паризин, соглашаясь со словами друга.

— Бросок! — Яркая вспышка, разорвала пространство. Все обломки, несущиеся в сторону погибшей станции, рванулись в разные стороны. Но вдруг словно мощная турбина втянула их обратно и всё это многообразие кусков, частиц и элементов втянулось в резкий разрыв пространства и исчезло. Не прошло и секунды, как голос системы компьютерного оповещения сообщил:

— Взрыв системы «Заслон» произойдёт через три, две, одну.

На мониторах, отображающих трёхмерную модель сражения, случилось некое странное искривление. Затем вдалеке бескрайнего космоса блеснула яркая вспышка.

— Система «Заслон — 1» уничтожена, — доложил голос компьютерного оповещения. — Фиксирую нарушение открытого разрыва сверхсветового потока.

— Господин президент, — командир орудийных комплексов полковник Фарих Имам быстрым голосом докладывал из заполненного дымом и искрами помещения. — Массированные обломки «Капель» достигли второй линии обороны. Их слишком много, уже есть потери. Наши поля магнитного искривления на пределе мощности. Сброс излишков энергии на генераторы поглощения «Купола» проходит слишком быстро. Системы передачи могут не выдержать. Бомбардировка обломками «Капель» слишком мощна. Плазменные орудия расщепляют «Капли», но образующиеся обломки слишком многочисленны. «Купол» работает на пределе максимальной нагрузки. Я не знаю, сколько он продержится.

— Сергей Владимирович, доложите ситуацию!

— Генерал Бирюк ранен. Костюм «Монолит» катапультировал его на поверхность планеты и сейчас доставляет на ближайшую базу для оказания первой медицинской помощи, — голос «Добровольца» был тяжёлым. — Потери отряда «Стальная кольчуга» быстро увеличиваются. Скорость падения обломков инопланетных «Капель» слишком велика. Бойцы не успевают отражать их и сбрасывать избытки энергии на генераторы «Купола». Из полностью боеспособного состава, по моим подсчётам, через час останется не более тридцати процентов. В сложившейся ситуации подразделение сможет держать оборону не более десяти минут.

— Фиксирую троекратное увеличение нагрузки на поля магнитного искривления кораблей проекта «Забвение», — перебил «Добровольца» голос системы компьютерного оповещения.