Веста поправила прядь светлых волос и с тяжестью вздохнула, слушая своего собеседника. Лицо её искажала злобная гримаса. Казалось, она готова разорвать своего оппонента, окажись тот сейчас перед ней.

– Я спокойна, я очень спокойна, – заговорила любовница дальше. – У меня как камень с плеч упал, потому что с этого вечера я больше ни за что не отвечаю. Вы сами испортили мою работу, вот вы теперь и разбирайтесь… Ах, так? Вы мне ещё пытаетесь угрожать??? Да, я хорошо подумала, не надо держать меня за маленькую девочку. Что за глупая привычка! Как-как? Как вы сказали?

На мгновенье Веста замерла, перестав нервничать, а потом понизила голос.

– Это меняет дело, – промолвила она и, судя по тону, начала сожалеть о недавнем приступе негодования. – Я в Вартемягах… Я не знаю… И что дальше?.. И всё? Ну, если вы меня не обманываете, тогда, конечно, сделаю. Только я сильно сомневаюсь, что из этого что-нибудь выйдет. Хорошо, посмотрим. Всё, до связи.

Рогова захлопнула крышечку своего мобильника и взглянула на чёрное облачное небо. Лавру она до сих пор не замечала, поэтому Гербер решила больше не скрываться.

– С кем ты разговаривала? – спросила брюнетка, выходя к подруге.

Та резко обернулась, явно не ожидая, что кто-то слышал её недавнюю яростную речь. Веста смутилась и потупила взор.

– Да так, – неопределённо отмахнулась девушка и снова волнительно вздохнула. – Ты нашла своего знакомого? Он сказал, где Ламбрант?

– Он поедет с нами, – кивнула Лавра, с подозрением глядя на любовницу. – С тобой всё в порядке? Ты какая-то взвинченная…

– Не обращай внимания, просто всё так сразу навалилось, – заверила её Рогова. – Нам нужно торопиться, иначе опоздаем…

Веста направилась к «БМВ», пряча сотовый телефон в карман своего плаща. Волосы развевались на холодном ветру, делая её ещё красивее. Как же она нравилась Лавре. Даже в эти минуты, когда решалась судьба Павлова, она пленяла собой. Впрочем, через мгновенье послышался крик. Это Веста обнаружила в своей иномарке вонючего болотного чёрта. Лавра попросила помощи у всех сил природы и тоже поспешила к машине. Предстояло объяснить, откуда взялся рогатый Медакс.

За окном мчащегося «БМВ» мерно падал снег. Крупные белые хлопья кружили над ночной дорогой, а потом рассеивались от резвого автомобиля. Странно, снегопад начался несколько минут назад, а все окрестности уже покрыл зимний пух. На этот раз он не торопился таять, так что в своих прогнозах Лавра немного ошиблась – сезон метелей наступал уже нынешней ночью.

– Красиво, – прошептал Медакс, уткнувшись в стекло своего окна и наблюдая за мелькающими пейзажами Ленинградской области.

Прошло всего полчаса, как удалось успокоить Весту. Она резко отрицательно отреагировала на грязного лохматого чёрта, сидящего в её машине. Сначала подруга визжала как ошпаренная, потом отказывалась поверить глазам, а затем и вовсе закатила скандал. Но, как бы ни хотелось ей считать Медакса галлюцинацией, тот был вполне реален и без него отправиться в путь не представлялось возможным. Именно с таким обоснованием Лавре удалось заставить Рогову снова сесть за руль – другого способа добраться до Выборга сегодня просто не существовало.

– Здесь, в северо-западном экзархате, вообще места замечательные, – продолжил чёрт, – не то, что у нас, в Архангельске.

– Надо же, наш монстроног ещё и путешествовать любит, – съязвила Веста. Ей Медакс никак не нравился. Она то и дело морщила нос от болотного запаха, который источал нехристь, и еле сдерживалась, чтобы не возобновить ругань.

Лавра между тем ковырялась в летательном аппарате. Не исключено, что сегодня он опять понадобится. Правда, для его использования нужно было устранить одну неполадку – простреленную трубку, из-за которой теперь «ДМ-14» при полёте сильно дымил.

– Каким образом ты оказался в Вартемягах? – спросила Лавра, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тяжёлых мыслей о Коливине и Павлове.

– Сослали за одно преступление, – осторожно ответил Медакс.

– Что такого ужасного ты мог совершить, чтобы тебя заставили жить в болотной глуши? – удивилась брюнетка, замечая, что Рогова неприязненно посматривает в обзорное зеркало – очевидно, наблюдает за Медаксом, ей же впервые приходится лицезреть нечисть воочию.

– Значит, есть свои грехи, – загадочно заключил чёрт и оторвался от окна, за которым простирались бескрайние просторы Финского Залива.

– Насколько мне известно, подобного наказания удостаиваются за какие-то особо грубые нарушения, – наседала Гербер, залепляя дырку в трубе изолентой. Не ахти какая защита, но всё же лучше, чем совсем ничего.

– Из-за меня ангрилоты уничтожили целую семью благородных бесов, – уныло вздохнул Медакс, явно не желая затрагивать эту тему.

– Кто-кто? – поморщилась Веста.

– Ангрилоты, – повторила Лавра и пояснила – Это истребители нечисти, крайне неприятные типы.

– Господи, неужели есть и такие?.. – мотнула головой Рогова и уставилась на дорогу.

В голове у неё точно царил бардак. Лавра и сама не сразу разобралась во всех этих вещах, когда Ливадия впервые сообщила ей о мире бесов.

– Ты что, пошёл на сговор с ангрилотами? – предположила брюнетка.

– Да никогда! – прикрикнул чёрт, потирая волосатый нос. – Они сами меня выследили. Неосторожно я тогда перемещался, без конспирации. Вот и прознали эти гады, где скрываются мои хозяева, а потом порешили всю семью. А хозяева мои были советниками экзарха, вот… Со мной разговор после этого был короткий: быстренько состряпали суд, признали виновным и сослали сюда.

– Ужас, – прошептала Веста, с опаской глянув в зеркало.

Медакс не обращал внимания на её реплики и увлёкся Лавриным аппаратом.

– Ты собираешься им пользоваться? – поинтересовался он, тыча в «ДМ-14».

– А ты знаешь, что это? – уточнила Гербер.

– Догадываюсь, – кивнул чёрт, жестом требуя дать ему поломанное изобретение Гугневича. – У нас в Архангельске двое хороших людей расшиблись на таких вот штуках. И ты тоже расшибёшься. Да он тебе и не понадобится, всё равно в пещеры Дорта можно попасть через подводный проход.

– Расскажи поподробнее, что это за пещеры.

– Я там года два назад был с тем советником, которого убили ангрилоты. Тогда я у него служил секретарём. Так вот в пещерах этих захоронены останки нашего главного благодетеля, по законам которого мы до сих пор живём. Дорт объединил разрозненные кланы бесов в экзархаты. Единого правителя теперь нет, каждый экзархат управляется самостоятельно, но их главы вхожи в Большой Единовластный Совет, который полномочен принимать важные решения в отношении всех подданных. Правила Дорта беспрекословно должны соблюдаться всеми, даже экзархами. Изменять их нельзя, поэтому они существуют уже более пятидесяти лет…