Несколько ребятишек радостно распевали песенку на немецком языке. Получалось у них весьма грамотно и с интонацией. Лавра прибавила шаг и приметила впереди отсветы пламени. Там весело горел костёр и потрескивали поленья. Шесть низкорослых тёмных фигур скакали вокруг него, продолжая петь. Несомненно, это чертенята: острые рожки, волосатые тельца и звонкие копытца. Они резвились возле огня в отсутствии взрослых, невзирая на холод.

– Здравствуйте, – поспешила к ним Гербер, махая руками. – Простите, что прерываю вас, но мне нужен Медакс.

Несколько рогатых детишек остановились, с любопытством посмотрев на незнакомку. Другие же продолжили прыгать, не замечая никого вокруг.

– Фу, как завоняло рыбой, – воскликнул один из них, махая ладошкой перед сморщенным носом. – Уходи, уходи!

– Погодите, – попыталась вразумить их Лавра. – Я не желаю вам зла. Я хочу только поговорить с кем-нибудь из взрослых…

– Вот паскуда, – выругался другой чертёнок. – Какие тебе ещё взрослые! Мы по-твоему кто, мелочь пузатая?!

– Извините… А разве взрослые – это не ваши родители?

– Конечно нет! Ещё не хватало, чтобы эти кретины были нашими предками. Фу!

Чертенята вновь заскакали возле костра, напевая: «Фу-фу-фу, фу-фу-фу…».

Лавра растерялась. Кто же они тогда такие, если не дети той коварной нечисти? Решил проблему вышедший из прибрежных зарослей Медакс. Он ещё не видел Гербер, неся связку хвороста. Вид у него был унылый. Свои обязанности он явно исполнял без всякой охоты.

– А-ну заткнитесь, уроды! – прикрикнул он на молодняк, складывая ветки возле костра. – Доорётесь сейчас, услышит вас кто-нибудь из смертных. Вот потом разборки начнутся.

– Гляди-гляди, Медовый ты наш, уже притопала одна рыбина, – указал пальцем в Лавру один из норовистых детишек. – Ты ей тресни по башке поленом, чтоб глупых вопросов нам не задавала.

Медакс с удивлением посмотрел на брюнетку и засмущался. Чертенята же продолжали водить хоровод и напевать своё излюбленное «Фу-фу-фу».

– Извини, что я так не вовремя к тебе заявилась, – промолвила Гербер, потирая озябшие плечи. – Но мне очень нужно попасть на казнь люциферита и желательно поскорее.

– И ты туда же!.. – разочарованно воскликнул Медакс, уже не обращая на детей внимания. – Тоже хочешь поглазеть, как будут рубить этого ублюдка?

Детишки мигом притихли, навострив остроконечные ушки.

– Тебе известно, где это произойдёт? – задала Лавра главный свой вопрос.

– А как же! Мне и самому хотелось бы побывать там сегодня, но меня не взяли. Сказали, что я ещё слишком молод и что надо кому-то приглядывать за карапузами.

– Сам ты карапуз, понял, Медовуха прокисшая! – возмутились ребятишки.

– Я возьму тебя с собой, – пообещала брюнетка, стараясь не замечать неотёсанных чертенят.

Медакс вновь удивлённо расширил глаза.

– Но ведь пещеры Дорта далеко на севере, – предупредил он. – Туда не добраться пешком.

– Я на машине, не беспокойся. А насколько далеко на севере?

Чёрт наконец-то решился подойти к ней, отряхивая мохнатые руки.

– На машине-то оно поближе будет, – радостно заговорил он. – В Выборг нужно ехать, знаешь о таком?

– Что? – опешила Лавра. – Выборг???

– Ага, там мощи великого Дорта и хранятся. Люциферит хочет их потревожить, но экзархат ему не даст.

– Тогда едем, покажешь дорогу! – потребовала девушка.

– А куда этих оболтусов девать? – Медакс указал на подслушивающих их деток.

Те ковыряли копытцами холодный песок и перешёптывались между собой.

– Они вполне смогут сами за себя постоять, – решила Лавра, чем заслужила горделивые улыбки малышей.

– Езжай, Медовуха, чё с нами будет-то?.. – сказал один из чертенят, пряча лукавые глазки.

– Да, иди-иди, хоть отдохнём тут без тебя по-нормальному, – поддержали его остальные.

Рогатый Медакс ещё подумал с минуту, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Ладно, вы здесь больно не шалите, а я быстро, – дал он указание демоническим ребятишкам и обернулся к Лавре. – Ну так что, где твоя машина?..

Возвращаясь к «БМВ», Гербер всё переживала, как объяснить Весте присутствие Медакса. Будь он простым бродягой или инвалидом, подруга и слова бы не сказала. Но ведь Лаврин проводник являлся чёртом. Это вам не какая-нибудь волосатая обезьяна или медведь, которых запросто можно показать людям. Конечно, Медакса следовало замаскировать: накинуть широкий плащ, чтобы скрыть слишком волосатое тело, нацепить на голову огромную шляпу, дабы спрятать рога, а на лицо надеть крупные солнечные очки. Тогда бы тайну его происхождения удалось сохранить. Однако сейчас у Лавры для этого не было никаких возможностей.

Чёрная иномарка пустовала. Внутри горел свет, но Весты там не было. Лавра покрутилась, ища её где-нибудь поблизости, и, ничего не обнаружив, открыла чёрту заднюю дверцу.

– Ты пока располагайся, – указала она на кожаные сидения, а сама вновь завертела головой в поисках любовницы. – Я только свою подругу позову, и поедем.

Медакс с любопытством залез в салон «БМВ» и устроился в комфортном кресле. Для него было в новинку находиться в таком шикарном автомобиле. Лавра же отправилась искать Рогову. Куда она могла запропаститься?

Девушка нашлась совсем быстро. Она стояла возле облетевших кустов и разговаривала с кем-то по телефону. Видимо, Веста не услышала, как пришли Лавра и Медакс, отчего продолжала самозабвенно ругаться с неведомым абонентом. Голос её был напряжённым, недовольным, а фразы угрожающими.

– Вы можете себе вообразить, к каким последствиям приведут эти ваши очередные необдуманные действия? – вопрошала она, ковыряя носком сапога промёрзлую землю. – Их там всех положат, как игрушечных солдатиков!.. Что? О, естественно, я взбешена! Как ещё мне реагировать на то, что меня не поставили в известность о таких вещах?.. Мы же с вами договаривались – не торопить события, не мешать в одну кучу несовместимые элементы.

Лавра хотела было прервать подругу, но уж больно яростно та общалась с неизвестным человеком. Тем более смысл их беседы пока оставался неясен.

– Я не знаю, что мне теперь делать!.. – нервно замахала рукой Рогова. – Вы опять спутали мне все карты. Такая блестящая задумка теперь грозит попасть коту под хвост и, как обычно, по вашей вине!.. Нет, я не поддерживаю ваших устремлений… Потому что это очень рискованно и не даёт гарантий хорошего результата. Вам недостаточно было прошлых оплошностей?.. Ну что вы говорите! Я-то как раз всегда довожу до конца свои дела, в этом никто не смеет меня упрекнуть, даже вы. А вот ваши успехи в последнее время на нуле, и теперь я понимаю, по какой причине. Что? Да вы же вечно торопите события. О каком успехе вообще может идти речь?..