Когда Роф и Джордж развернулись на балконе, Куин попал в волну гостеприимности Фритца, следуя за дворецким, пока парень поднимался по парадной лестнице. Наверху, доджен остановился, отдавая должное еле ковыляющему Сакстону, протирая своим носовым платком резной латунный орнамент в виде завитков.

От нечего делать, Куин открыл баночку с аспирином и высыпав горсть, заметил через открытые двери кабинета короля, что Джон и Хекс что-то обсуждали с Рофом и Ви: они вчетвером стояли над картой, растянутой на столе.

— Впечатляющий особняк, — произнес Сакстон, останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Полностью опираясь на Блэя, он держал парня под руку… чертовски идеально.

Жалкий ублюдок.

— Мой хозяин, Дариус, построил его. — Старые, слезящиеся глаза Фритца осматривали все вокруг, пока не сосредоточились на яблоне, изображенной мозаичной плиткой внизу. — Он всегда хотел, чтобы Братство жило здесь… спроектировав помещения для всех его нужд. Он был бы очень рад.

— Пойдемте дальше, — сказал Сакстон. — Мне не терпится увидеть больше.

По коридору со статуями. Мимо комнат Тора, Куина, Джона Мэтью. Мимо комнаты Блэя… прямо в соседнюю дверь.

«Почему не дальше — в подвал, например?» подумал Куин.

— Я принесу вам поднос с едой. — Фритц вошел внутрь и перепроверил, все ли в порядке. — Наберите звездочка-один, если вам понадобится что-то прежде, чем я вернусь или в любое другое время.

Поклонившись, дворецкий удалился, оставив комнате повисшую неловкость. Ни в малейшей степени не сгладившуюся, когда Блэй подвел Сакстона к кровати и помог ему улечься.

Сукин сын был одет в великолепный серый костюм. С жилетом. Заставляя Куина чувствовать себя в своей одежде, словно он был одет во что-то от Hefty[83].

Выпрямившись, так, что, по крайней мере, он мог ясно видеть Сакса, лежащего на кровати, Куин сказал:

— Это были те ребята из сигарного бара. Те засранцы. Не так ли?

Когда Блэй напрягся, Сакстон рассмеялся.

— Так наш скромняга Блэйлок все-таки рассказал тебе о нашем свидании? А я все задавался вопросом, что он делал с моим телефоном в моей ванной.

Ага, как бы не так. Блэя целый день не было дома, вот что привело его к такому выводу. Черт, он получил только одно сообщение от парня. Одно мизерное, никчемное сообщеньице, в котором было не больше, чем «привет-как-ты».

Вот. Дерьмо. Неужели он на самом деле не захотел позвонить? Неужели он действительно мог так поступить?

Хм-м… за исключением трусов под джинсами это было большой-пребольшой неосторожностью с его стороны.

Вернувшись в игру, он рявкнул:

— Это они?

Когда Блэй промолчал, Сакстон вздохнул.

— Да. Это сделали те ребята, во главе с бешеной гориллой. Боюсь, они почувствовали потребность выразить себя. — Парень прикрыл глаза, когда посмотрел на Блэя. — И как видите, я скорее любовник, чем боец.

Блэй поспешил заполнить возникшую тишину после этой маленькой бомбы.

— Селена скоро придет. Она тебе понравится.

«Слава Господу, это не Лейла», подумал Куин по совершенно недоброй причине…

Последовавшая тишина сопровождалась запахом смолы и вина.

— Могу я поговорить с тобой, — сказал резко Куин. — Снаружи.

Это была не просьба

Когда появился Фритц с подносом, Куин вышел из комнаты и ожидая в коридоре, уставился на одну из статуй, которая заставила его задуматься о том, как Блэй выглядит обнаженным.

До треска сжимая крышку термоса, он сделал глоток кофе, обжог горло, но продолжил пить.

После того как Фритц удалился, появился Блэй, прикрыв за собой дверь.

— Что?

— Поверить не могу, что ты привел его сюда.

Блэй отшатнулся, нахмурившись.

— Ты видел его лицо? Как я мог его оставить? Он ранен, практически не восстанавливается, и ему требуется кормление. Фьюри никогда бы не отпустил Избранную хрен пойми куда. Это был единственный способ.

— Почему бы тебе не найти ему кого-нибудь другого? Это не обязательно должна быть Избранная.

— Прости? — Блэй еще больше нахмурился. — Он твой кузен, Куин.

— Я прекрасно знаю кто он. — И то, как мелочно это звучит. — Я только не понимаю, почему ты так о нем печешься?

Вранье. Он прекрасно понимал, почему.

Блэй отвернулся.

— Я возвращаюсь.

— Он твой любовник.

Слова остановили Блэя… буквально, застывшего на месте, прямо, как те греческие статуи, с застывшей, потянувшейся к дверной ручке рукой.

Блэй оглянулся через плечо, с суровым выражением лица.

— Это не твое дело.

«Совершенно не смутился», Куин медленно выдохнул с облегчением.

— Он не твой любовник, так? Ты не спал с ним.

— Оставь меня в покое, Куин. Просто… оставь в покое.

Когда дверь за парнем закрылась, Куин тихо выругался, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-нибудь раскрыться ему.

«Не скоро — сказал голос в его голове. — Может быть никогда».

Лэш очнулся, валяясь лицом в грязи, в то время, как кто-то шарил по его карманам. Когда он попытался повернуть голову, что-то тяжелое придавило его за затылок, удерживая на месте.

Ладонь. Человеческая ладонь.

— Гони ключи от машины! — прошипел кто-то слева от него.

Их было двое. Пара людишек, смердящих марихуаной и застарелым потом.

Стоило только руке начать обшаривать его с другого бока, Лэш поймал парня за запястье, и рывком прямо в прыжке поменялся местами с грабящим его мудаком.

Когда от удара парень как рыба начал открывать рот, Лэш обнажил клыки и вонзился ему в румяную щеку, без труда разрывая ее до кости. Затем едва уловимым движением он распорол этому ублюдку глотку, оставив огромную зияющую дыру.

Раздался крик. Тот парень, что приказывал отдать ключи, издал истошный вопль…

Который быстро оборвался, когда Лэш достал нож и запустил его в спину удирающего Мистера Grand Theft Auto[84], попав ублюдку прямо между лопаток. Когда сукин сын плюхнулся в грязь, Лэш сжал руку в кулак и нанес удар парню в висок.

С теперь уже нейтрализованной угрозой, Лэша снова заштормило, его тело завалилось на бок, когда он попытался предпринять очередную попытку подняться. Совсем не подходящее время… тем более, что человек, которого он пригвоздил, как муху, захрипел и начал цепляться за землю ногтями, словно пытался от туда убраться.