он разгадает всю головоломку. «Дом-дом, – повертел он в голове, озираясь вокруг. – Потолок, стены. Дом – это укрытие, убежище. Спасение. Станьте открытыми? Покажите свои истинные намерения? Возможно, он нам не доверяет. Но что тут можно сделать?»

Уни рывком сел и опять перебрал в голове все фразы, сказанные вириланом. «Это не мой путь. Выйдите из дома. Вот это главное. Торгуйте со мной – но торговать нельзя. Шикарно! Стой – иди, говори – молчи… Что там еще у нас есть? Глотай – плюй? Мдаа… Вышел я из дома, а мозги не взял». Уни снова подумал о Видруштии. «Интересно, а где он сейчас спит? Вряд ли в мягкой постели. Но вот спит, небось, в отличие от меня. Должен спать. Видруштий – мужик! А я – размазня…»

Уни с размаху рухнул головой обратно на подушку. Мысли, роящиеся под черепной коробкой, встряхнулись, перемешались и опять осели – но уже в новом, совершенно безумном сочетании. «Нет, не может быть. Что за глупость! Выйти из дома? Да – выйти из дома! Свет небесный, такое в здравом уме точно в голову не придет! Ха-ха, вот именно что – в здравом уме! Но тогда все потихоньку встает на свои места. Итак, пустить посольство вирилан не может. Он может взять товар у капоштийцев, если это будет произведение искусства или руда… нет, руда – это уже перебор! А вот произведение искусства? Ага…»

Перед глазами проплыла картина торжественных проводов посольства в императорском дворце. «Есть! Е-е-есть!» – чуть было не подпрыгнул до потолка переводчик и, схватив верхнюю одежду, стрелой вылетел на улицу.

– Хорошо устроился! Тут такие крабы бегают. Пятки не щиплют?

Он нашел Видруштия сладко спящим («Ну, что я вам говорил!») почти на самом берегу моря, на пляже к востоку от порта. Перед этим, правда, пришлось обегать все местные подворотни, но сейчас, казалось, Уни был готов пробежать пешком до Герандии и обратно.

– А, это ты? Ох. Чего не спится-то? Утро ведь самый мед!

– О-о-о! – Уни коктеливо прошелся вокруг него гусиным шагом, а потом резко обернулся, тыча указательным пальцем в лицо. – Сейчас и тебе будет не до сна. Друг мой, я принес тебе целое состояние! Так что хватит валяться, как нищему на помойке! Скоро будешь спать на шелковых простынях!

– Да? – блаженно зевнул капоштиец. – Я, конечно, не возражаю. А целое состояние – это сколько?

– Сколько договоришься. Сам же сказал – вириланы в торговле не разбираются.

– Подожди-подожди! Ты что, товар мне хочешь предложить?

– О, да! И отменный товар, смею тебя уверить. Редкий товар, можно сказать, уникальный, такого здесь ни у кого нет!

– Так-так, очень хорошо. А что ты хочешь взамен? У меня ведь, ты знаешь, вообще ничего нет! Долю? Сколько? Слушай, да ты по адресу пришел! Из ваших запасов, да? Слушай, я могила, да? Никто не узнает, детьми клянусь! Сколько хочешь? Двадцатую часть? Десятую? Погоди, не смейся! Почему ты смеешься? Давай обсудим!

Уни и вправду было смешно. Он жмурил глаза, кривил рот и возбужденно тряс головой.

– Уймись, мне вообще ничего не нужно!

– Как не нужно? Что ты такое говоришь? Обмануть меня хочешь? Не надо меня обманывать, я бедный, глупый и слабый! Давай в открытую – пятую часть, да? Вижу, что да! По рукам?

– Я же сказал, мне правда ничего не надо!

– Друг мой, ты что, обкурился?

– Ха-ха! Побереги эту фразу до того момента, пока я тебе не расскажу про сам товар!

– А что за товар? Имперский?

– Это точно – имперский! – ухмыльнулся Уни. – Я бы сам не сказал точнее.

– Ну так не тяни, я весь внимание!

Уни глубоко вздохнул, хитро улыбнулся, прищурив невинные голубые глаза, а потом с размаху сел на песок, сложив крестом ноги. Памятуя о практическом уме капоштийских купцов, начал он с самой сути и только потом, когда Видруштий с ощутимым физическим усилием вернул на место отпавшую челюсть, снизошел до деталей своего полуночного озарения.

– Светило вечное ниспослало мне тебя! – радостно закончил он свою историю. – Ума не приложу, к кому еще я бы мог обратиться с таким необычным предложением!

И это было правдой.

– Звездами клянусь и Домом небесным, тебе нужно было родиться капоштийцем! – с восхищением одобрил Видруштий назревавшую авантюру. – Я о таком даже помыслить не мог! Ты думаешь, выйдет? Нет, ты скажи! – он махнул рукой и чуть было не испугал теплое море своим здоровым, раскатистым смехом.

– Да какая разница! – пожал плечами переводчик. – В любом случае терять нам обоим нечего! А так, – и он снова прищурился, – хотя бы повеселимся от души!

* * *

Новое построение в бревенчатом доме приемов уже не несло в себе и десятой доли волнения, которое сопровождало церемонию в первый раз. Уни вообще стал с удивлением понимать, что опыт и повторение одного и того же по несколько раз способны в принципе убить любые переживания. «И интерес к жизни тоже», – добавил он про себя философски. На этот раз им овладело лишь ощущение хорошо выполненного дела. Подсунуть Видруштия Гроки поутру было делом более чем плевым. Уни вообще решил теперь действовать максимально прямо и незатейливо. Добиваются же другие успеха без всех этих дурацких метаний и размышлений, прикидок и сомнений – чем он хуже? И потому прямо на выходе из гостиного двора капоштиец буквально поймал секретаря посольства за грудки:

– Благородный энель, переводчик не требуется?

Гроки был человеком подозрительным, но, во-первых, ленивым, а во-вторых, от природы склонным изучать вещи скорее вглубь, нежели вширь. Скептически оценив свои шансы в этой незнакомой и полной обмана среде, он решил начать с того, что судьба сама несет ему в руки. К счастью, Видруштию удалось быстро расположить к себе посла, наврав тому с три короба о своих познаниях в вириланском, но при этом запросив совершенно бесстыжую плату за услуги. По совету Уни, он также присовокупил про свою ссору с наместником, очистив таким образом себя от подозрений в игре на стороне капоштийских властей.

– Может быть, хотя бы самые общие рекомендации… – осторожно заикнулся опытный Санери, однако Видруштий едко вспомнил шутку про трех капоштийцев, убийство и зеркало. А когда он пообещал сам организовать встречу прямо сегодня, посол вяло махнул рукой и сдался.

– Да, и еще одно, энель посол, – мельком глянув на Уни, Видруштий приступил к самому главному в их общем заговоре. – Судя по тому, что мне рассказали про вашу первую встречу с вирлушами, у меня есть некоторые соображения, почему… ммм… так сказать, все пошло не совсем гладко…

– В