По памяти набираю его номер и долго жду, когда закончатся длинные гудки. Спит, что ли? По времени — уже должен быть на ногах. Югорск все-таки не Княжий остров на Варчаты, там долго не поваляешься.

— Ну, кто такой нетерпеливый? — ворвался голос друга. Недоволен чем-то.

— Здорово, — коротко бросаю в трубку.

Тон Стриги мгновенно изменился.

— Уф, я весь на иголках со вчерашнего дня! Ты где?

— У себя. Никто, кажется, не заметил моего прибытия на старую лежку. Пока сижу дома. Обдумываю варианты действия. Что у вас?

— У нас веселье в полном разгаре! Приперлась вся безопасность вместе с Башлыком, выехали с самого утра на место засады вместе с каким-то архимагом, имени его не помню. Помощник Мирона!

— Понял я, о ком ты говоришь. Дальше что?

— Нам приказали сидеть на месте, никуда нос не высовывать. Спрашивали, где ты. Не убежал ненароком? Отвечаем им: ищите возле моста. Там такая бойня была, мог и погибнуть. Вот такие дела, братан! Как думаешь, насколько быстро они сообразят, что ты живой?

— Думаю, к вечеру уже поднимут всех дружинников на ноги, перекроют все дороги.

— А ты что будешь делать?

— Есть одна идея, пока я внутри капкана, — я усмехнулся. — Попробую провернуть ее, заставлю Демидова сыграть на моей стороне. Если получится, то и контракт не нарушу, и союзников приобрету.

— Тогда удачи тебе, — с сомнением ответил Стрига.

— И вам не кашлять. Сотри мой вызов с телефона. Я сам тебе буду звонить. Все, отбой.

Я положил телефон в карман джинсов и усмехнулся своим мыслям. Подоспела яичница с ломтиками жареного бекона. Надо как следует подкрепиться и ехать на встречу с князем Юрием. Пришла пора собирать камни.

Глава четырнадцатая

Кортеж из четырех машин проскочил контрольный пункт. Дружинники, стоявшие на посту, спешно откозыряли тяжелым приземистым бронеавтомобилям, зная, что в одном из них едет сам хозяин.

Демидов направлялся в город для очередной встречи с акционерами банков Югорска, Демидово, Североуральска. Кроме них приехали гости из Омска и Тюмени. Князь Алмазов вышел с предложением создать крупный металлургический конгломерат неподалеку от Североуральска с вложением большого совместного пая. Юрий Степанович сначала не понял, зачем Алмазов вообще полез не в свое дело. Его клан занимался совершенно другими проектами. Железнодорожные перевозки через казахские степи в Китай и перемещение импорта по Сибири приносили баснословные барыши. Зачем ему еще и металлургия, прочно взятая в жесткий кулак Демидова? Представитель князя извинился и сказал, что об этом можно узнать в документах, которые везет старший сын Алмазова. Демидов согласился на встречу. Он знал, что Гена, Геннадий Андреевич, возлагает большие надежды на своего Игорька. И приезд сына был знаком доверия.

А потом до Юрия Степановича дошло. Алмазовы тоже были ярыми противниками экспансии московских и новгородских кланов на восток, и всячески сопротивлялись проникновению эмиссаров западных и северо-восточных князей в их вотчины. Нет, войны никакой не было. Сначала филиал банка, потом скупка предприятий разоряющихся свободных дворян — и вот через год-два готовый анклав в сердце удела. Такое развитие ситуации неприемлемо, и Демидов понял, какая тема будет в приоритете.

— Как здоровье твоего дикаря? — очнувшись от размышлений, спросил Демидов сидящего рядом с ним Мирона, обзаведшегося аккуратной бородкой, которую он отпустил во время поездки на Варчаты. Вернее, приехал-то он обросший, но княжеский брадобрей успел привести архата в должный порядок. Почему-то Мирон отказался выскоблить бороду. Он ведь всегда кичился аккуратностью и своими бритыми щеками.

— Было сильное обезвоживание и постепенный отказ жизненно важных систем, — откликнулся Мирон. — Мы вовремя успели. Пришлось рисковать и подрывать завал. В общем, вытащили Рахдая. За счет своих амулетов абориген и держался.

— Сколько времени понадобится на его полное восстановление?

— Целители говорят, что за пару месяцев управятся. Обычные медики вообще рукой махнули. Не жилец, говорят.

— Зря ты «обычных медиков» приставил к шаману, — усмехнулся Демидов. — Они же от страха вовсе угробят его.

— Я уже понял, что ошибся, — кивнул Мирон. — Теперь за состоянием здоровья следят только проверенные мной специалисты. С помощью питательных магических бульонов и активного взаимодействия лечебных артефактов мы его поднимем даже раньше, чем планировалось.

— Ты не переусердствуй, архат, — князь повертел шеей, прислушиваясь к тихому хрусту позвонков. Последние несколько дней пришлось плотно поработать. Иногда засиживался допоздна. Вот и результат. — Мне Рахдай живой нужен. Ты проверил гробницу досконально? Ничего не упустил?

— Под метелку. Каждый сантиметр просеивали. Ничего не нашли. Кости, гроб из лиственницы, мертвые наемники — и никаких намеков на другие артефакты.

— Тут два варианта, — поджал губы Демидов. — Волоцкий нашел только нож. Тогда он не врет. А если кроме него егерь утаил от меня еще кое-какие интересные вещи?

— Пока не очнется шаман — мы не можем ничего сказать, — вздохнул Мирон. — Увы. — Не мог же такой прожженный лис, как Рахдай, не знать, что эта гробница представляет из себя убогое захоронение. Зачем-то же он рвался туда?

— Боюсь, пока мы будем ждать признаний шамана, Волоцкий будет далеко отсюда, — повернулся к ним Башлык, сидевший на переднем сиденье рядом с водителем. До этого он просто молчал и слушал негромкую беседу хозяина и архата.

— Кстати, что там по нападению на кортеж княгини? — вопрос мага был адресован скорее к Башлыку, нежели к хозяину. За расследование отвечал именно начальник службы безопасности. — Я толком не успел разобраться в ситуации.

— Давай, Миша, поясни уважаемому чародею, что вы накопали, — скептически произнес Демидов и отвернулся к пролетающим мимо него пейзажам осеннего леса.

Башлык тяжело пошевелился.

— Нападение произошло в сорока километрах от города на пустынной трассе. Момент был выбран удачно. В такие часы там мало машин. Грузовые фуры останавливаются на «Дорожном подворье», чтобы отдохнуть и перекусить. Это кафе за городом, не доезжая моста. Поэтому напавшие решили воспользоваться моментом. При них был гранатомет. Разделившись на две группы, они сели в засаду с двух сторон насыпи. Не знаю, как можно было умудриться проспать неожиданный удар со спины. Кто-то из егерей спустился с перевала на своих ногах, зашел в тыл первой группе наемников и перерезал их как курей.

Маг хмыкнул. Картина вырисовывалась более чем забавная. Как удалось «рысям» пронюхать о засаде? Или кто-то слил информацию? О готовящейся акции знало ограниченное количество людей, которых тщательно проверял сам Башлык.

— Слив? — все же поинтересовался он.

— Не думаю, — неохотно ответил Башлык. — Сам голову ломал, всех своих допрашивал, посредников тряс. Никто ничего не сливал.