Я нырнул в подъезд, поднялся на свой этаж и открыл дверь. Потянул в себя воздух, в котором едва ощутимо пахло мужским одеколоном. Пусть он уже и выветрился, но это был не мой запах. Благодаря свету уличных фонарей, льющих свет в комнату, я передвигался по дому без труда. Все-таки я был прав. Обыск был. Табуретка на кухне задвинута под стол, а я помню, что она всегда торчала на виду; книжки на полке небрежно наклонены в другую сторону; покрывало на кровати застелено слишком идеально, как я вообще не делаю. Чуточку расхлябанности всегда вношу в интерьер. Вот и попались ребята. Впрочем, я ожидал этой акции от Мирона. Скорее всего, расчет строился на поиске других артефактов, помимо кинжала. Не нашел — успокоился.

Не зажигая свет, я вскипятил чайник и поужинал разогретой на сковороде кашей с мясом. Прежде чем спать, разобрался с чужим пистолетом, который захватил с места засады. Десятизарядный автоматический иностранец «Раффика», который клепают в Турции по лицензии итальянских оружейников. Машинка добротная, можно очередями палить. Такой пистолет ходит в любимчиках у наемников. Жаль, конечно, свою пушку. Я с ней с самого Семиречья… Эх.

Удивительно, что спать не хотелось. Я лежал и глазел в потолок, раскрашенный мутными пятнами фонарей, двигающимися полосами от автомобильных фар. На руках таинственно поблескивали камни в перстнях, холодный металл ножен холодил руку. Все оружие было при мне. Вздумай сейчас Мирон заявиться в дом — отобьюсь. Настолько я сейчас оказался переполнен уверенностью. Внезапно я понял, что мне не давало покоя. Браслеты! Они ни разу не дали о себе знать. Ни горячих иголок, впивающихся в запястья, ни ледяного крошева, от которого немеют плечи — ничего!

Я оторвал голову от подушки и непонимающе посмотрел на бледную фигуру, сидящую за столом вполоборота ко мне. Ругаясь про себя, что не удосужился сходить к доктору на предмет своих галлюцинаций, я грубо спросил:

— Почему ты сидишь здесь, а не на кухне? Спать мешаешь.

— Где ножны — там и я, — прошелестел голос Ясни в моей голове. — Оставил бы в туалете — сидел бы там. Конечно, это настоящее неуважение к боевому оружию — но такова моя суть. Не я выбираю себе место появления, а ты сам.

— Понятно, — я встал с постели, протопал до кухни, где налил себе полный стакан воды и не отрываясь, выпил. Потом вернулся обратно, сел на край кровати. — Зачем ты материализовался?

— Как тебе моя боевая ипостась, хозяин? — В нотках светящейся фигуры появился интерес. — Ты впечатлен?

— Не то слово, — я поежился. — Я… Даже не знаю, как это все случилось. Захотел посох — получил его. Но как мне удалось использовать магию?

— Посох…Хм, — Ясни заколыхался, словно смеясь. — Ты извлек на свет «скипетр войны», тем самым дав понять своим противникам, что не намерен идти к миру. Только полное уничтожение. Тотальная смерть.

— Я не думал об этом!

— Не думал, но твое подсознание сейчас настроено только на битву!

— Подожди! Раз существует «скипетр войны», значит, есть и мирный?

— Конечно, — кивнул фантом. — «Скипетр мира и жизни». Когда захочешь влиять на противника доброй волей и своим миролюбием, извлекай его из сущности ножа. Только вот боюсь, что до этого дойдет не скоро!

— Но как мне регулировать мощь магии? — громко воскликнул я. — Я не имею возможности влиять на свои возможности, потому что их блокирует «веригельн»! Получается, я должен уметь извлекать из твоей сущности необходимое оружие, какое мне нужно в данный момент? Но как я сдержу эту мощь? Я же просто растерзал тех несчастных наемников!

— Увы, я не наставник и не учитель, — покачала головой Ясни. — Я всего лишь оружие в твоих руках. Ты сам должен сдерживать магические потоки и направлять их туда, куда нужно.

— Спасибо, я все понял, — скептически сморщился я. — Легко нарисовать общую схему и не объяснить принципы.

— Извини.

— Да ладно тебе! Получается, мое желание трансформирует твою суть в определенного вида оружие?

— Да, так и есть. Я рад, что ты понял главное мое предназначение.

— Какое еще оружие я могу потребовать от тебя?

— Огненный диск — Сударшана. Может уничтожить враз большое количество врагов, разрушить легкие укрепления. Страшное оружие. Будь с ним аккуратнее. Он, вообще-то, предназначался для уничтожения демонов…

— Для меня сейчас все враги — демоны, — я хмуро ухмыльнулся. — Что еще?

— Небесное копье, может иметь несколько ипостасей: ледяное, огненное, водное. В принципе, ты можешь действовать одним лишь посохом. Мне понравилось, как ты им лихо колошматил врагов.

— Издеваешься, светлячок? Да я от страха не знал, что с ним делать!

— Ну-ну, не нужно быть излишне скромным, хозяин! Главное, я сегодня утолил свой голод! Спасибо!

Меня передернуло. Нихрена себе, какие у меня фантазии в голове клубятся!

— Хорошо, я почти понял, как применять оружие, — почесал затылок. — А что ты скажешь на то, почему мне все время в отражении клинка чудится лицо человека, которого я…кхм, как бы тебе сказать…

— Кем ты был в прошлой жизни? — подхватил Ясни. — Да, я знаю, что ты испытал в первый момент. Шок, страх, непонимание, узнавание… Мне подвластны твои тайны, которые скрываются под ликом молодого бойца. Такое бывает. Не забывай, что ты держишь в руках магическое оружие древних. Они-то знали о природе вещей побольше современных ремесленников.

Показалось, или в голосе Ясни прозвучало презрение?

— А я могу изменить свою внешность? — мой голос задрожал, а я сам напрягся.

— Перекинь два перстня на левую руку, любые, кроме сапфира. Для создания защитных доспехов будет маловато мощи, но для своих врагов ты можешь выступать в разных ликах.

— В разных? — не поверил я.

— В тех, что ты помнишь, чьи образы хранятся в твоей памяти.

— Я помню только лицо майора Прохорова. А больше — ничего.

— Тебе этого хватит. Просто вспомни себя — и удивишься увиденному, — Ясни повернулся ко мне. Все-таки чертовщина творится с моими глазами! Не могу сконцентрироваться на физиономии своего собеседника. Опять передо мной незнакомый фантом! Плывет, дергается, исходит волнами тепла. — Пользуйся с умом открывшимися возможностями!

Как можно мгновенно уснуть? Вроде бы сидел, разговаривал, а через какое-то время открыл глаза, когда солнышко заглядывает в окно? Опять сон или нечто другое? Связь с иными измерениями, встреча с фантомами прошлого или будущего?

Плюнув на все, пошел на кухню готовить завтрак. Надо позвонить Стриге с нового телефона, узнать, как там дела после вчерашней заварушки? Ну, да! Я ведь не прощался с другом навечно, а давал рекомендации, как действовать в той или иной ситуации! И Стрига знал, что искалеченный труп в моей егерской униформе — всего лишь наемник, а не я. Да, мой друг подвергал себя опасности, рискуя встречей с ментатом. Но он сам пошел на этот шаг.