об этом у Али я, конечно же, не стану. Если сейчас я стал свидетелем его минутной слабости, то почему бы не поддержать боевого товарища?

— Ты не виноват, друг. Никто не виноват. Помнишь, Грейси тоже сказал, что скрытая за деревьями и колючками возвышенность — это отличное место для обороны. И Лесат говорил то же самое, да и я сам, чего уж там, — я картинно махнул рукой, будто бы говорил о неизбежном. Справедливости ради, пытаясь утешить лидера рейда в своих личных целях, я говорил ему чистую правду. Его вина в произошедшем если и была, то ровно в той же степени, в какой и почти всех глав отрядов.

— А кто виноват..? — задал риторический вопрос мне следом Алиот. Не поднимая головы, все так же мрачно созерцая каменный пол под собой. Таким я видел его впервые.

— Если некого винить, вини проклятого бога. За последние дни я столько наслышался всего об этом создании, что невольно начинаю все плохое вокруг валить на вмешательство Пустоты.

— Забавно слышать это от пустотника, — хмыкнул вампир, тут же молниеносно положив руку мне на запястье, когда я машинально призвал щупальце пара.

Воля Нефтис, кстати, вернулась ко мне самостоятельно, просто оказавшись в пространственном кармане. Правда, взять в руки её я пока не мог — артефакт был полупрозрачным, а его грани светились бирюзой, словно на разметке рисунка или чертеже.

При прикосновении мир, или сама богиня Покоя, говорила о необходимости подождать ещё пару часов, прежде чем он снова станет доступен. Но руки все равно тянулись к привычной серой палке — в последнее время я вообще не выпускал свой посох из рук, даже на время сна.

— Не кипятись, чайник, — спокойно ответил вампир. — И мне нет до твоих интимных проблем никакого дела, пока мы на одной стороне.

— У тебя очень интересный способ благодарить за помощь, — ехидно заметил я.

— Да, извини, — немного потеряно ответил вампир, неожиданно пойдя на попятную. — Ты действительно вытянул рейд на себе в этот раз. Ты и тот маг-воздушник, как там его..

— Некуш.

— Да пофигу. В общем, молодец он. Вы оба молодцы.

Похоже, это и впрямь его способ благодарить. Эмоции рыцаря крови пахли соответственно его словам. Только неожиданная потеря почти половины от остатков живого состава рейда пришибла кровососа.

Было бы глупо утверждать, что я сам ничего не почувствовал. Хотя те, к кому я начинаю привязываться, все пережили бедствие — и маг ветра и мое исцеление в первую очередь настигло их просто из-за территориальной близости. Ученицам Лакомки из подопечных Лесата даже идти не пришлось, чтобы оказаться в кольце «охраны ветра».

Разве что очень надеюсь, что все в порядке с Матиасом и Ниром. По иронии судьбы, самые приятные мне разумные вне отряда были в бандитской группе Фали.

— Алиот, ты сам хоть раз бывал внутри храма дочери Смерти? Ах да, глупый вопрос.. — я чуть не стукнул себя по лбу за забывчивость. Мы ведь познакомились с ним, когда тот, полностью истощенный и почти обескровленный, был заточен в озере у корней дерева, примерная копия которого сейчас возвышалась над нашей поляной.

— Глупый, — безучастно согласился вампир.

— Как погибла твоя группа, с которой ты отыскал храм Нефтис? Только не ври, как тогда, что это была случайность. Ты знал, куда шел, и что делал.

— Знал, — не стал спорить Алиот Алашан. — Но я действительно не ожидал, что так будет. И лидером той группы был не я, а мой друг.

— Ясно, — кивнул я, подталкивая собеседника к продолжению разговора. — И?

— Отряд в двенадцать опытных воинов. Часть уцелевшей брони ты видел, так что сам можешь судить об экипировке. До храма добрались без потерь, хоть пришлось знатно поплутать по тоннелям.

От самого храма ничего уже не осталось — сам видел. Просто тоннели и уцелевшие в них куски разбитой локации. Ну а затем мы нашли уцелевшие части с алтарем и началось веселье — магические големы из фосфофиллита, ловушки из воды и пара, и конечно, духи Покоя. Твоя подружка с ними быстро расправилась, но нас тогда они разорвали на части.

— Сочувствую.

— Это было давно, — махнул рукой рыцарь крови. — Иммунитет к большинству видов магии, иммунитет к оружию, к яду, к магии крови, к чертовому всему! Они смели нас, не дав и шанса, за пару секунд. Храм, хоть он и был заброшен чертову тысячу лет, оказался одной сплошной ловушкой. А потом к тварям добавился шепот, безумие и духи полезли к нам в голову. Те, кто пережил первую волну, во второй сами прыгали в лапы врагов. Я спрятался в озере у корней, тем и жив. Вот и вся награда.

— И ещё звериное имя, — напомнил я. — Ты говорил, что обрёл его тогда.

— Не совсем, — кивнул вампир не поднимая головы, — но да. Только не спрашивай снова, зачем мне теперь фиал крови древних.

— Не буду, — пообещал я, вопреки своим словам тут же закидывая удочку. — И так очевидно, что тебе просто надоело подсасывать кровь.

Вампир ничего не ответил на это мое заявление, проигнорировав провокацию.

— Извини, — сказал я, поняв, что ответа не будет. — Просто у меня есть одна именная знакомая, которая очень хотела бы получить фиал, чтобы сменить свою расу.

— Нет, Сион, меня вполне устраивает быть вампиром. Это одна из лучших рас для жизни в Мельхиоре. Солнца под землей нет, спать не нужно, с едой тоже всё проще, — ответил Алиот, охотно поддаваясь на мою попытку перевести тему. Вампиру и самому не особо нравилось пребывать в меланхолии и жалеть себя. — А что не так с расой твоей знакомой?

В голосе лидера рейда закралась еще большая усталость и скука, но он понимал — просто так я бы не упомянул все это.

— Как так случилось, что вампиры, гаруспики, некроманты и даже пустотники с синхрой меньше полтины — желанные гости в Доминионе, а нежить — нет? — задал я вопрос. — И вы, и некросы, очень близки к смерти. Что за несправедливость?

— Причина та же, что и с пустотниками высокого уровня, и с любыми стихийными одержимыми. Оголодавшая нежить не способна себя контролировать. Да и в принципе с самоконтролем у мертвецов все довольно паршиво.

Вампир