— Малыш, прикрой нас от Львят. Ни к чему им… видеть. — Трясущимися пальцами она распустила на Горне скафандр, словно тот уже не мог этого сделать сам, и с трудом добавила: — А сам смотри, если не страшно… Нам не мешает.

Женщина опрокинулась спиной на широкую ладонь гиганта, обвила его талию ногами. Затем коснулась рукой груди, и два неправдоподобных коричневых купола наконец прорвали леопардовую шкуру и заколыхались освобожденно. Торопливо Эрик отступил спиной к решетке, с трепетом наблюдая, как расправляется, точно отпуская себя, исполинская фигура Горна, как сотрясается в судорогах Нора, нанизываясь на железную плоть, издавая придушенные вопли, изредка заглушаемые громовым рыком гиганта. Этот разгул стихий одновременно и ужасал и восхищал своей первозданной, божественной яростью.

По другую сторону провала забились о решетку Львята, и Эрик нехотя развернулся, знаками давая им понять, что, возможно, все не так плохо, и если повезет, то Священная Гора, может быть, не рассыплется в прах от этого безумия. Затем вернулся взглядом к любовникам.

Первый голод они уже утолили, и теперь Нора удобно возлежала на громадной длани Горна, бесстрашно закинув локти за голову, а гигант свободной рукой терзал ее великолепную грудь и длинными ударами таза сотрясал женщину от ягодиц до гривы. Обессиленная, она уже не кричала, а лишь негромко постанывала сквозь зубы. Однако внутри, Эрик чувствовал, уже набирала разгон новая волна. Ах, как она была прекрасна сейчас — эта отдавшаяся страсти Львица! И как уместен рядом с ней оказался громила Горн…

— А вот и наша укротительница! — кощунством прозвучал с потолка веселый голос Бонша. — Старается вовсю.

— Закройся, бесстыдница! — приказал второй голос, не менее знакомый. — Мало тебя пороли в детстве?

Тотчас вспыхнули лампы, залив камеры беспощадным светом, и Эрик поспешно растопырился в проеме еще шире, чтобы не смущать зрелищем Львят. Затем запрокинул голову к потолку. На прозрачной пластиковой плите стояли двое, Кон и Бонш, и разглядывали пленников: первый — брезгливо, второй — с любопытством. Тигр почувствовал себя так, будто неожиданно угодил на Дворцовую Сцену — участником очередной постановки. Что же, все шло к этому.

— Тише, — промурлыкала Львица, не открывая глаз. — Говорите тише. Не раздражайте его.

Тут горло ей перехватил внезапный спазм, а бедра конвульсивно задергались. Мгновенно судороги перекинулись на Горна — он затрясся и зарокотал, словно извергающийся вулкан. И пока не схлынул приступ, наверху не проронили ни слова, как будто зрелище заворожило обоих.

— Видите? — слабым голосом спросила Нора. — Ведь это в угоду вам я преступаю традиции. Или вы уже передумали его приручать?

— Полагаю, Совет простит тебе и этот грех, — умеряя свой бас, произнес Бонш. — Но ты сможешь его нацелить?

— Если выживу, — безнадежно ответила женщина. — Вы же видите?.. Он разнесет меня на части!

— Но ты хотя бы прикрой… — снова завел Кон и осекся, потому что Горн вдруг вскинул голову и зарычал, обнажив страшные клыки.

— Потерпи еще чуть, — поспешно вмешался Бонш, без церемоний подталкивая старейшину к выходу. — Мы подыщем тебе замену…

Гигант испустил рык — потянувшись, Нора с трудом пригнула его массивную голову к своей груди, тыча ртом в торчащий сосок, будто младенца.

— Он не подпустит никого, — объяснила она. — Разорвет в клочья!.. Но чего вы хотите от него — натравить на Тора?.. Ох!

Ее снова начинала сотрясать дрожь, а ствол Горна все так же размеренно и безостановочно пронизывал женщину между бедер — словно поршень. И странно, что оттуда еще не шел дым.

— Ты бы поберегла себя, Нора, — с беспокойством сказал Бонш. — Ну, не мне тебя учить… И помни, как я к тебе отношусь!

— Куда же вы? — в отчаянии вскричала женщина.

— Срочные дела, сестра, — через пару часов будем обратно… Крепись!

Вместе с Коном пещерник исчез за тяжелой дверью, свет потух. И сразу любовники затихли, плотно обхватив друг друга руками. Эрик тоже молчал.

— Ну, Горн, — наконец заговорила Нора, — благородные люди так не поступают!

— Кто тебе это сказал? — со смешком откликнулся гигант. — Или благородные не сходят с ума?

Морщась и кряхтя, женщина осторожно снялась с его ствола, опустила ноги на пол. Пошатываясь, застегнула комбинезон и направилась к Эрику. Устало поцеловала юношу в щеку, затем помахала через его плечо Львятам, снова повернулась к Горну. Тот уже привел скафандр в порядок и теперь расслабленно подпирал спиной стену, прикрыв глаза, — будто изваяние.

— Ну что, — спросила Нора, — пора?

Веки гиганта рванулись кверху, изнутри полыхнул грозный свет. Мгновенным броском он переместился к решетке, без видимого усилия раздвинул стержни, протиснулся наружу и громадным прыжком перелетел провал, безошибочно поймав опору. Так же легко раздвинул решетку и там оглянулся. И снова Эрик услышал его шепот возле самых своих ушей, но теперь даже не удивился. Метнувшись к пролому, он повис на стержнях снаружи, обождал, пока рядом станет Нора, и мощным рывком под ягодицы добавил ее прыжку дальности. На той стороне женщину играючи подхватил Горн, и тут же Тигр прыгнул сам, ощутив внутри знакомый взрыв. Следом за Норой нырнул в камеру к Львятам, а в следующее мгновение мимо прошелестела стремительная тень и взмыла к самому потолку. Словно в замедленном просмотре, Эрик увидел взмах двух чудовищных кулаков, с лету проломивших толстенный пластик, и тот осыпался на пол шуршащим ливнем. А Горн уже прилепился к стене возле двери и одним страшным ударом вышиб створки напрочь.

Повинуясь новой команде исполина, посланной столь же странно, Эрик — в паре с самым крепким из Львят — подбросил к рукам Горна трех остальных, затем помог взлететь Львенку, прыгнул сам. Железные руки подцепили его под бока и швырнули вглубь охранной комнаты, где, среди обломков дверей, распластались несколько оглушенных тюремщиков. Пока Львята с Эриком связывали и сбрасывали их в яму, Горн успел вчистую уничтожить все обнаруженные припасы съестного, а между делом и разведать пути отхода. Тигр догнал его уже в коридоре, перед входом в древний лабиринт.

— А ведь ты едва не поверил — а, Эрик? — пророкотал над его ухом Горн, теперь без всяких фокусов. — Поверил!..

— Только наполовину, — смущенно откликнулся Тигр. — Но признайся: ты ведь тоже не только играл?

Рядом бесшумно возникла Львица.

— Горн, я уверена, — негромко сказала она. — Оба урода отправились на судилище — надо проследить.

— В этих ваших сапожищах? — Горн кивнул на приближавшихся Львят, действительно топавших чересчур громко. Подав родичам пример, Нора скинула обувь, хотя как раз у нее экипировка была в порядке.

— Ну, а от нас шума не бывает, — ухмыльнулся гигант. — Справедливо?

Нагнувшись, он несколько раз провел ладонью по тонким подошвам женщины, будто заколдовывая. Вдруг выпрямился, мощно втянул носом воздух и рванулся внутрь лабиринта, взяв след. Как и недавно в Горном Замке, Эрик на полной скорости гнался за огромной шуршащей тенью, стремясь на потерять ее в сумраке мрачных ходов, — а вплотную за ним легкими скачками мчалась Львица, во главе своей преданной троицы.