за то, что сейчас смотрит на нее с ядовитым сарказмом во взгляде, даже понимая, что она сделала все, чтобы его единственной племяннице досталось как можно меньше боли. А второму за то, что устроил это упырево испытание собственному сыну.

Как будто мало Ариатар успел вкусить горечи, боли и разочарования за то время, пока темная эльфийка играла его чувствами. И теперь, когда наследник эрханов был так близок к счастью со своей настоящей Равной, его же собственный отец решил изобразить чрезмерно заботливого родителя.

Впрочем…

Кого она пыталась обмануть? Вся эта ерунда с Эрратианом до сих пор не давала покоя ей самой. Она очень боялась повторения истории и меньше всего хотела, чтобы от рук давно убитого вампира пострадал ее собственный ребенок. Гарантий не было никаких, и она признавала, что за Саминэ необходимо присматривать. Но… но не в такой жесткой форме.

Что скрывать, девушка ей нравилась, не смотря на ее происхождение. И поэтому Повелительница эрханов сделала все возможное и невозможное, чтобы отговорить Совет от поспешного и жестокого решения. Отговорить же собственного мужа оказалось куда сложнее, но маленькая победа ей все же досталась.

Теперь оставалось только ждать.

Вот только смогут ли наследники двух крылатых рас выдержать это непростое испытание?

Ей ли не знать, какого это быть далеко от того, кого любишь, не имея возможности получить даже весточки о том, что все еще нужна ему. Удивительно, как сам Шайтанар мог об этом забыть. Или же он просто не хотел вспоминать?

Впрочем, судить его она не могла тоже. Когда-то давно он едва не убил ее саму, подумав, что лишился своего еще не родившегося ребенка по ее вине. Что же говорить о его страхе за единственного Наследника? И вряд ли Повелитель эраханов боялся саму Саминэ. Скорее уж опасался, какие беды могут настигнуть их семью, если кто-то снова попытается добраться до нее.

Подобный риск не был оправдан. Особенно в отношении молодежи, которые не достигли своего совершеннолетия по любым меркам. Для Совета нападение Ариатара на Летрака лишь стало тому подтверждением.

И взрослые дяди решили устроить влюбленным детям самую жестокую из проверок.

- Крис, ты знаешь, что я думаю обо всем этом, - помимо воли скривилась эльфийка. - Мое мнение от твоего ушло не далеко. Разве что оно чуть цензурнее.

- Ненамного? – понимающе хмыкнул Кристиан, сложив пальцы домиком. - Мелкая, я понимаю, для чего Совет вынес такое решение. И даже принимаю его в чем-то. Вот только скажи мне одно: ты действительно готова принять Эльсами в свою семью, если они выдержат это… испытание?

- Твою вампирскую харю терпела ж столько лет, - просто хмыкнула эльфийка, поигрывая палочками для волос. - Твою племянницу уж как-нибудь переживу.

Оба нелюдя усмехнулись, глядя друг на друга. Они оба поняли, кто, что и для чего хотел сказать.

Саминэ была для Повелителя вампиров самым дорогим, что у него осталось от его собственной семьи. И ее судьба для него была важнее всего. И если ему придется с ней расстаться, то это произойдет только в том случае, если он будет твердо уверен в том, что она будет находиться в безопасности, и будет счастлива, пускай даже с сыном ненавистного эрхана.

Ему вполне будет достаточно того, что Ниэль примет Саминэ. Большего Кристиану было и не нужно.

А сама эльфийка… За нарочито грубыми словами скрывалась чистая правда, никогда не высказываемая между ними двумя вслух. Она любила этого вампира, как друга и до сих пор относилась к нему, как к брату. Не с такой сильной привязанностью, как к Маркусу, но все же. И видеть племянницу Повелителя вампиров в своем доме, принять ее в свою семью – она будет только рада. И дело было даже не в том, что таков выбор ее сына, и что именно эта вампиресса вернула Ариатара к своему прежнему состоянию.

Нет, Саминэ действительно просто нравилась принцессе лунных эльфов. Было в ней что-то такое… мягкое, нежное, домашнее. Находиться рядом с ней было уютно и спокойно. Наверное, именно этого порой так не хватало в замке Сайтаншесса, где периодически царил привычный для правящей семьи демонов бедлам.

Оставалось только верить, что мечты о далеком будущем вскоре станут реальностью и Ариатар, как и Саминэ, смогут выдержать это упырево испытание.

Встав с кресла, эльфийка подошла к окну и, пальцами отодвинув полупрозрачную, тонкую ткань штор, выглянула на улицу.

Внизу, на просторном балконе, закрывая могучими телом от посторонних взглядов, прикрывая огромными крыльями от моросящего дождя спящую в его лапах девушку, дремал черный дракон. Но, стоило только взгляду Селениэль задержаться на графитово-черной чешуе, которая покрывала его тело, как огромный ящер приоткрыл один глаз. В полумраке блеснуло золото глаз с вертикальным росчерком зрачка.

- Кейн, - тихо позвала Повелительница эрханов, зная, что ее услышат.

Дракон медленно поднял крупную голову, увенчанную пятью рогами и, слегка прищурившись, посмотрел вверх, остановив свой взгляд именно на том окне, в котором виднелся силуэт хрупкой эльфийки.

- Береги ее, - едва слышно попросила магичка, тонкими пальцами сжимая невесомую ткань. - Сохрани ее для моего сына.

Дракон только фыркнул и, осторожно пристроив голову рядом с лапами, прикрыл глаза.

Могла бы не просить.

Страж никогда не оставит свою подопечную.

Эпилог

От Автора:

Ну, вот и всё, друзья...

Как бы не было тяжело прощаться с героями, но настала та самая пора.

История Саминэ и Ариатара, наконец-то, закончена. Это был действительно долгий путь. Но мы это сделали! Большое спасибо всем, кто ждал и дождался, кто надеялся и верил.