не слышались стенания дракона-некроманта, не чудился скрежет зубов Рика откуда-то издалека. Не сыпались искры после удара оружия, не виделась наяву легкая, привычная усмешка на четко очерченных губах моего любимого демона…

Падение на твердую поверхность, откатиться в сторону, прижимая к правому плечу левую руку, как и тогда, при полученной мною ране. Страшной ране, которая позволила потом сблизиться настолько, что и предположить никто не мог.

Значительная потеря крови стала для меня роковой. Я вспомнила о том, что я вампир.

Но даже тогда ты не отказался от меня.

Резко встать на четвереньки, с громким, резким звуком распахнув за спиной большие кожистые крылья, не обращая внимания на стекающие по телу потоки воды, забывая о том, что еще недавно я не могла управлять ими в полной мере.

Даже узнав, что я жрица Латимиры и, более того, осознав, что я вампир, ты не отказался от меня, не смотря на боль, которую причинила твоей семье моя раса. Ты сделал то, что не смог бы никто другой – ты поил меня своей кровью до тех пор, пока я не стала полностью владеть собой. Ты научил меня принимать себя такой, какая я есть. Неосознанно, но ты подпустил меня к себе так близко, как не подпускал никого. Наверное, именно тогда мы стали незаменимой частью друг друга. Ты научил меня жить по-новому…

Рывок вверх, и я уже стою, гордо вскинув подбородок, подставляя лицо крупным прозрачным каплям, с силой падающих с неба. Руки в сторону, легкий поклон, прижимая руку с оружием к груди там, где бьется сердце. Оно бьется, раз и навсегда, только ради тебя…

Скользнуть в сторону, отставив левую ногу. Удар по диагонали, рассекая воздух и дождь.

Я бы все отдала, чтобы вновь услышать свист, издаваемый твоими парными эльфийскими клинками.

Скользящий шаг назад, запрокидывая голову. Чуть задержаться, сглотнув соленые капли, перемешавшиеся с дождевой водой, развести руки в стороны, скрестить саи перед собой и резко, защищаясь от внезапной атаки отпрыгнуть назад.

Словно наяву перед глазами сыплются искры от соприкосновения нашего оружия.

Ари…

Как я буду без тебя?

Ударить крест-накрест, разрезая пространство. Откуда-то сверху раздался громовой раскат, оглушивший лишь на мгновение, поднимая бурю чувств в душе

Я злилась. Я ненавидела.

Я хотела смерти тех, кто мешал нам быть вместе.

Раз.

Рывок вперед, упасть на колени, проехавшись вперед, подняв тучу брызг, направив лезвия против воображаемого противника. Против тех, кто разлучил нас по собственной прихоти. Против тех, кто ради собственной причуды запретил нам видеть друг друга…

Два.

Кувырок вперед и выпад. Резкий рывок и встать, отпрыгивая назад. Снова очертания полукруга кончиком пальцев, встать боком, блокируя невидимый удар. Прыжок вверх, распахивая промокшие крылья, по которым ручьями стекает дождевая вода.

Три.

Метнуться вперед под громовой раскат, вонзить саи в невидимого противника и, усмехнувшись, показав клыки, отпрянув назад, защищаясь. Два выпада. Два блока.

Я сражалась.

Я дралась за свое счастье. За свою веру. За надежду любить и быть любимой…

Но Хранители отняли ее у меня!!

Очередной громовой раскат, вспышка молнии и слезы, уже неудержимые, стекают по щекам, смешиваясь с дождевой водой. Хлесткий удар крыльев по воздуху, внезапный порыв ветра, отбросивший меня в сторону. С трудом удержать равновесие, чуть успокоившись, и прислушиваясь к громовым раскатам.

Когда я умерла, ты стал ненавидеть грозу.

Но раньше ты ненавидел меня.

За то, что появилась в твоей жизни. За то, что вмешалась в привычный устой твоего существования. За то, что тебе приходилось переступать через себя, заботясь обо мне. За то, что ты начал испытывать ко мне нечто большее, чем просто навязанное золотым драконом чувство ответственности. За то, что на время ты, сам того не ведая, забыл о своей мести. За то, что я всегда мешала тебе.

Разозлившись, прыгнуть вперед, оскалив клыки и хватая руками пустоту.

Тебе, гордому наследнику своего рода, сыну Сайтаншесской Розы, эрхану, который не ведал поражения. Тебе, беспощадному демону, который только для меня, сам того не подозревая, открыл свое сердце. Тебе, тому полуэльфу, который, как мне казалось, запутался в своей жизни, в своих чувствах, своем предназначении.

Я открыла тебе тебя самого, не осознавая этого, но открыла. Заставила вернуться к прошлой жизни, принудила вспомнить о том, кто ты есть… А сделав это, полюбила тебя так, как не смог бы никто другой.

Резкий взмах, еще один, и еще. Гром над головой, вспышка ветвистой молнии, и одежда, уже давно намокшая и липнувшая к телу. Конечно, велика была вероятность простудиться и заболеть, как всегда получалось при малейшей сырости…

Ты ворчал, злился, закатывал глаза. Но всегда лечил.

Замереть посередине балкона, опустив оружие.

Кто будет заботиться обо мне теперь? Кому я нужна? Как я смогу прожить без тебя столь долгий срок?

Даже несколько дней вдали от тебя, мой упрямый эрхан, кажутся непреодолимой вечностью…

Саи врезались в гладкий, отполированный морской водой мрамор, прочертив длинные порезы, словно те, что оставили на моем сердце слова Повелителя вампиров и моего Стража. Искры погасил бушующий ливень, мокрые волосы льнули к лицу, но я смогла улыбнуться, не смотря ни на что.

Даже если весь мир будет против, это меня не остановит.

Прыжок вверх, прокрутиться в воздухе вокруг своей оси, стряхивая с крыльев дождевую воду. Громкий треск над головой и вспышка молнии, отразившаяся на лезвиях парных саев так же, как и собственные, ярко-алые глаза.

Я всегда буду ждать тебя, мой легкокрылый, синеглазый демон.

Свистящее в воздухе оружие, разбрасываемые ногами брызги ледяной воды вокруг. Шаг вперед – рывок назад. Взмах крыла – падение. Подняться – и опять сражение с невидимым противником. Прыжок, поворот, атака, блок, и вспышка молнии, сверкнувшая в отражении гладкой стали…

Я буду скучать по тебе, Ари.

Ты дал мне все, что у меня есть. Ты открыл мне мир магии, ты показал, какого это, не бояться насмешек. Ты вернул мне воспоминания, ты отвел меня на могилу моей матери и возвратил голос, подарил мне покой. Ты объединил меня с моей собственной семьей и вернул мне крылья. Ты стал мне Наставником, Учителем, другом и защитником.

Ты стал для меня всем, сын Сайтаншесской Розы.

Не знаю, смогла ли я действительно стать Равной для тебя, или же ты до сих пор видишь во мне лишь слабую немую человечку, найденную когда-то давно посреди ночной площади города некромантов, но…

Я всегда буду тебя ждать, Ари.

Ты любил, когда я танцевала со стихиями, сливаясь с ними воедино. Но, еще больше