было связано с изначальной жизненной силой Мирового Древа, но эта энергия… она электризовала. Он вел себя так странно, что все техники, которые его заметили, были полны идей.

Когда она остановилась рядом с ним, Данц поднял раздраженный взгляд. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит.

Не совсем красота Альты заставляла его всегда соглашаться, но это было частью ее. Это была не влюбленность, которую он лелеял почти тридцать лет, не то головокружительное и болезненное очарование, которое может быть только у сломленных людей. Дело было не в сомнительном характере его работы и не в надвигающейся угрозе заткнуть рот, которая становилась для него все более очевидной, когда он был свидетелем стремительного прихода Альты к власти.

Было все это и ничего из этого.

А еще, заставила себя признать Лукреция, потому что Данц доверял ей. И пока она просит, он пойдет.

— Я закончу через минуту, — коротко сказал Данц. И, верный своему слову, он быстро закончил свою работу и начал мыть руки.

Когда вода хлынула, Данц издал такой тихий шепот, что звук воды заглушил его. — Как ты думаешь… она смогла бы найти в себе силы полюбить меня?

Лукреция не ответила.

Глава 756.

Аллика посмотрела на вход в Картак с сияющей улыбкой. Хотя это заняло почти месяц, теперь было расчищено столько щебня, что несколько телег могли пройти в ряд. Там все еще была куча щебня, достаточно высокая, чтобы разрушить небольшое здание, прижатое к стене, но это было только начало.

Кроме того, было достаточно места, чтобы свет мог проникать в глубокие залы Картака. Собирали систему зеркал, чтобы избавить более глубокие проходы от постоянного задымления, изводившего их. Постепенно это место становилось городом.

Хотя изначально Аллика намеревалась обустроить как можно больше промежуточных станций, чтобы справиться с потоком беженцев, ее первой мыслью по прибытии в Картак было то, что если бы город можно было очистить, места для всех хватило бы с избытком. Осталось только сдвинуть камень. Оставалось только набрать рабочих.

И технически у нее были тысячи рабочих, готовых принять только дом. Хитрость заключалась в том, чтобы зажечь огонь их страсти и вести их вперед.

К ее удивлению, ей это удалось. С тех пор, как она поговорила с Талимом… что-то внутри нее изменилось. Она чувствовала себя способной. Более чем способная, Аллика чувствовала глубокую уверенность в том, что сейчас миру нужен не ответ или герой, а несколько десятков нормальных людей, готовых вложиться в этот мир, чтобы построить себя.

Именно благодаря этому росту земные големы смогут снова встать на ноги.

Итак, Аллика обосновалась в Картаке и стала руководить этим изменением. И все шло хорошо.

Возможно, самым важным моментом было не ее действие, а сам Прародитель, наклоняющийся и помогающий. Эта странная резьба на спине Картака не только создавала странную музыку для часовни, но и производила странное впечатление на всю местность. Хотя большая часть Земли была покрыта песчаными бурями, песчаные бури обрушились на Картак, рассеявшись пылью и ветром более безобидной разновидности.

Картак был плацдармом против судьбы во многих отношениях.

Единственной проблемой было постоянное стремление Аллики назвать себя. Точнее, короновать себя. Сначала все началось тихо, но со временем экстремистские элементы населения распространили слух о ее связи с королевской семьей. Более того, она кормила почти двадцать шесть тысяч человек, число которых росло с каждым днем.

Земные големы были в высшей степени практичными людьми, когда дело доходило до большинства вещей, кроме сражений, так что мало-помалу сдержанность побеждала.

Они предположили, что по крайней мере она должна устроить себе какую-нибудь станцию. Таким образом, для вновь прибывших будет обеспечена безопасность и структура.

И вот она, ловушка, лежащая в основе того, что предлагали отставные воины и снобы-торговцы. Это была не просто роль для нее самой, а создание целого ряда ролей для управления их новым окружением. Одной бы прикрылась, но и на власть имущих хватило бы.

Новое мышление Аллики вызывало отвращение к самой идее более жесткой классовой системы, чем это было раньше. Достаточно того, что люди поклонялись земле, на которой стояли воины. Распространить это на «Основателей» или «Сенаторов»?

Кто они были, Сприггиты?

Из-за того, что она устала после долгого дня мучительной работы над бессмысленными решениями о разделе имущества, Аллика оставила своих помощников и свой офис. В любом случае, они все знали, куда она направляется. Если случится что-то важное, они найдут ее.

Она искала свое единственное оружие против Фракции Короны. Талисман, если не лидер растущей Фракции Святого Ветра. Путь вел вверх через часовню, а затем через импровизированную серию пандусов и мостов. Первоначальная лестница еще не была расчищена, поэтому единственный способ подняться на верхние этажи в этой области — взобраться по обломкам.

Это всегда заставляло Аллику вздрагивать, когда земля, по которой она шла, сдвигалась под ней, даже если отваливались лишь несколько камешков. С ее странным новым мышлением видеть мелкие детали означало видеть, как все в конечном итоге обернется. Этот путь был неустойчивым. Но Аллика понимала, что для многих это было частью ее обаяния.

Благодаря вырезам в камне часовни это была самая освещенная комната Картака, а потому всегда полная разговоров и смеха. Хотя это место так и не превратилось в рынок, большинство собралось здесь. Другая ничья была каждой меняющейся песней часовни. Странные звуки горничной ветра были удивительно приятными и разнообразными. Кроме того, звук изменился по мере того, как вы поднимались. Так что, хотя в нескольких пещерах под часовней раздавался восхитительный грохот, к тому времени, когда вы поднимались к тому месту, где находилась Аллика, воздух наполнялся навязчивыми ариями.

В конце дорожки было круглое отверстие, где относительная темнота верхней часовни уступала место ясному голубому небу. Там как смотровая площадка, откуда можно было увидеть почти 270 градусов вокруг Картака. Облака клубились над головой в форме пончика, даже несмотря на то, что хрустящая синева казалась достаточно острой, чтобы ее можно было пить.

Там Аллика нашла Тессу и Рейта.

— Ха, ты опять сбежал с работы? Раздался веселый голос, и Аллика взглянула в сторону. Кураг тоже был там, прислонившись к стене. «Удивительно, что этому городу удалось чего-то добиться. Если бы вы просто дали мне группу сильных молодых людей…

— Нам не нужна охрана, — в сотый раз сказала Аллика. «Рабочие должны работать. И бог знает, молодые люди, умеющие владеть клинком, найдут способы использовать эти блестящие новые Навыки. С песчаными бурями никто не подойдет. Наша внутренняя структура важнее».

Тесса, которая