— Почему ты его не видел? Шал знал, что это не лучший способ справиться с проблемой, но это был его способ справиться с ней. Он был похож на копье, с которым так долго обращался. Прямой подход часто был лучшим.

Руми склонила голову набок и криво улыбнулась Шалу. “Я думаю. Женская интуиция, наверное…? Ну, в любом случае, хочешь пари?

— Спорим, — сказал Шал, рассеянно хрустя костяшками пальцев. «На турнире».

“Именно так.” Руми отмахнулся от сотрудника C Corp, который начал приближаться, и заговорщически наклонился к Шалу. — Но сначала вопрос: Шал, а почему ты воюешь копьем под той женщиной из иностранной Школы?

«Я копьеносец. Я давал обещания, и теперь я их выполняю». Шал хмыкнул. «Ответственность — это вес моего копья. Это мой замысел и моя сила. Пока мое обещание не будет выполнено, я буду следовать приказам Офелии».

«Хммм…» Выражение лица Руми, казалось, стало кислым, когда она отошла от Шала, когда рабочий понял намек и стал избегать их. Руки Шала дернулись, когда в его груди возникло желание притянуть девушку к себе, но он подавил его. В таких вещах не было бы смысла, если бы она не пришла добровольно.

«Возможно, это покажется вам удивительным, — серьезно сказал Руми, — но я хочу быть могущественным. Непревзойденный воин, способный управлять судьбой целых школ… так что я говорю, что мы ставим на кон причины, по которым мы владеем нашими копьями на турнире. Но поскольку нас только двое, мы проигрываем только в том случае, если побеждает выбор другого человека. Например, если Сило победит, вы должны согласиться отказаться от своего драгоценного долга; ты отбросишь свое копье. В знак великодушия я соглашусь сопровождать вас на свидании. Это будет наш первый день, просто чтобы было ясно.

Фыркнув, Шал покачал головой. «Какая женщина захочет встречаться со мной, если я буду без копья?»

Руми фыркнул в ответ. «Кто теперь отпускает непристойные шутки?»

— Я честен, — пророкотал Шал. «Мой драйв исходит от копья и будущего, которое оно мне дарует. Есть много вещей, которые я хочу совершить, и без копья я не в состоянии достичь тех высот, к которым стремлюсь. Я не могу не задаться вопросом… Почему ты жаждешь веса моего копья?»

— Подумай об этом, — мягко сказал Руми. Пальцами она деликатно отвела волосы куклы Сило в сторону. Это было чистое золото, и оно хорошо ловило свет даже в кукольной форме. «Что произойдет после того, как вы доберетесь до конца этой дороги? Вы сами больше …? Реки крови, текущие к вершине Теллуса, имеют свою цену. Возможно… я не хочу, чтобы ты им платил.

«Поскольку я твой мужчина, ты беспокоишься обо мне. В этом нет необходимости, — протянул Шал.

Закатив глаза, Руми бросила куклу Сило обратно в деревянную корзину. — Если ты даже не собираешься меня слушать, я сам пойду искать наши места.

«Бой будет еще не скоро. Кроме того, я еще не знаю, что выиграю, если Азриэль одержит победу в этом турнире. Взгляд Шала был прикован к плечам Руми, пока она удалялась от него. Это была привычка читать структуру костей противника в боях до смерти, но Шал был потрясен, обнаружив, насколько он восхищает костно-мышечную систему Руми в плавных движениях.

В ее движениях была необыкновенная грация и легкость. Она шла, как надвигающийся утренний туман, все безмолвное приближение и прохладное покалывание. Она казалась такой маленькой и хрупкой, и с того момента, как Шал увидел ее, он почувствовал в своем сердце сильное желание защитить ее. Из всех людей, которых он встречал в своей жизни, даже Рэндидли, эта молодая женщина была самой яркой и очаровательной душой, которую он когда-либо встречал.

Руми обернулся и поймал его взгляд. Положив руки ему на бедра, она слегка поцокала и сказала. «Не смотри на меня, как на кусок мяса, когда спрашиваешь, что выиграешь. Это не тот сценарий, когда я предлагаю тебе свою руку замуж. Кроме того, пари, которое вы делаете, очень весомая вещь; Я должен уравновесить весы чем-то равнозначным…

— А поскольку ты уже моя женщина…

“ПОЭТОМУ,” сказал Руми с яростью. «Поэтому, чтобы стоять напротив твоего глубокого послушного копья… я предлагаю свой огромный потенциал в работе с копьем. Если Азриэль Бланш окажется превосходным владеющим копьем, я охотно передам тебе свою бесконечную силу».

Шал моргнул, открыл рот, затем нахмурился. Из всего, что он ожидал от нее, это было… самым неожиданным. “Этот…”

— Ха, ты мне не веришь? Позвольте мне доказать это вам». Руми повернулся и плавно пошел к Шалу. Она была всего на две трети его роста, стройная и хрупкая. И когда она встала перед Шалом, он снова почувствовал желание схватить ее и обнять.

Его правый указательный палец дернулся.

Очень медленно Руми подняла руку и провела тыльной стороной ладони по своей щеке. Короткая щетина на его лице зацепилась за нежную кожу ее руки. Пока Шал стоял в шоке от ощущения, он не мог не заметить, что она встала на цыпочки, чтобы так небрежно коснуться его лица. Затем она скрутила руку и провела кончиками пальцев по линии его челюсти к шее. От шеи она проследовала по толстым венам на плечах до ключицы. Она трижды постучала по его ключице, а затем позволила своей руке опуститься.

— Вот, — объявил Руми, улыбаясь ему. — Разве ты не был бы мертв, если бы я сделал это копьем вместо руки? Возможно, в следующий раз я открою вам секрет своих приемов».

Шал невольно усмехнулся. “Ты смухлевал. Это ничего не доказывает».

«Вы знаете, что они говорят. Нет такой вещи, как несправедливость по отношению к человеку, держащему копье. Очень довольная собой, Руми сделала круг, затем вскочила и встала на ноги, чтобы остановить себя. «Оооо, хорошо. Пойдем. Я хочу занять хорошее место, так что давай пораньше».

“Вы беспокоитесь?” — спросил Шал, подходя к ней. — Твой брат сегодня сыграет с фаворитом.

«Конечно, я волнуюсь, — сказал Руми. И когда она говорила, она, казалось, бледнела. — Но я беспокоюсь не о своем брате.

Глава 758.

— Как вы думаете, кто победит? — спросил Скарч, широко зевая.

Хелен барабанила пальцами по дереву сидений. Хотя они и были в ложе участника, никто не удосужился потратить деньги на то, чтобы бойцы жили в комфорте. C Corp предоставляла высшие удобства только тем,