не запереть обратно. Тесные казематы освещались лишь слабым сиянием светосфер. Пустые камеры разевали на нас свои пасти. Мы поспешили внутрь, и солдаты принялись сооружать примитивную баррикаду из тяжелых шкафчиков, выстроившихся вдоль внутренней стены.

Другого выхода отсюда не было.

– Люди! – откуда-то сверху, издалека раздался слабый, но четко различимый даже сквозь слои бетона и горной породы голос. – Ваша планета захвачена! Ваша армада разбита! Сдавайтесь! – Это было то же самое сообщение, та же запись голоса Пророка, что уже гремела над городом ранее. – Отдайте вашего императора, и я пощажу остальных! Я Шиому Элуша, царь сьельсинов, Бич Земной. Отдайте мне вашего императора, и я больше не трону эту планету.

Сириани произносил ту же самую речь, выдвигал те же требования.

«Запись, – с превеликим облегчением подумал я. – Просто запись. Его здесь нет».

– Помогите мне! – крикнул один солдат.

Я узнал голос Алтарика, которому Шарп устроил выволочку перед штурмом Ганелона. Я еще не пришел в себя после поисков, но повернулся и помог ему закрепить шкафчики стальной скамейкой.

– Надолго это их не удержит, – заметил я, выпрямляясь.

– Этот джаддианский псих тоже! – воскликнул мужчина с полосками декуриона на броне. – Станет кормом для червей.

– Арон, давай-ка повежливее! – осадил его Шарп. – Он выиграл для нас время.

Бум!

Пыль осыпалась со светильников и изоляционных коробов. За баррикадой из шкафчиков и ящиков заскрипели тяжелые двери.

– Приготовиться! – выкрикнул Олорин на джаддианском, вытянув меч в направлении баррикады.

Тридцать мамлюков подперли конструкцию плечами, скрежеща хромированными сапогами по исцарапанной напольной плитке.

Бум!

От второго удара баррикада содрогнулась; сверху свалился ящик. Мамлюки быстро вернули его на место.

– Вы сказали, что выход здесь! – насел на меня Олорин, вновь превратившись в холодного и властного князя Каима.

– Я предположил, что он здесь! – ответил я, глазея по сторонам. – Должен быть здесь!

Помещение расплылось серым пятном, когда сенсоры в моем комбинезоне многократно увеличили изображения камер, стен и сводчатого потолка.

Оставив солдат у баррикады, я бросился назад к камерам, крича:

– Райнхарт! Райнхарт! Это Марло! Впустите нас!

– А я говорил, что это самоубийство, – в темноте пробурчал Лориан, усевшись на полу.

– Молодец! – прошипел я в ответ. – А теперь помолчи!

Бум!

– Тут должно что-то быть, – сказал я, потянувшись к дальней стене.

Сверху осыпалась еще пыль, и сквозь щель в баррикаде просочился зловещий потусторонний свет. Я как безумный царапал ногтями цементную стену. Здесь не было штукатурки, только сырой и влажный, как бы плачущий, камень.

Сзади раздались выстрелы; тени от фиолетовых вспышек заплясали на стене – тени солдат, моя тень и тени железных решеток.

– Райнхарт! – барабанил я по стене. – Будьте вы прокляты! Мы здесь!

Устав, я прижался лбом к камню, и мой шлем зазвенел.

В отсветах вспышек я кое-что заметил. Нечто зеленое.

– Адриан! – издалека закричала Валка. – Они сейчас прорвутся!

Мох.

На стене рос мох, питаясь сочащейся влагой. Он был словно родней тому цветку на вершине Анитьи.

Откуда бралась вода?

Не ответив Валке, я нащупал кнопку на шлеме и раскрыл его. Изо рта вырвалось облачко пара.

– Здесь холодно, – заметил я.

Холод шел с другой стороны стены. Катакомбы! Ясли для фуги! Я вновь замолотил по стене.

– Райнхарт, надутый имперский индюк! Во имя Господа, открывай! – Хрипя от напряжения, я обернулся. – Олорин! Ваш меч!

Князь-рыцарь оставил баррикаду и подскочил ко мне. Я показал ему плачущую стену.

– Здесь! – воскликнул я.

– Дверь?

Бум!

– Не знаю, где дверь, просто рубите стену! – приказал я великому князю Джадда.

Каим дю Отранто занес меч для удара.

– Стойте! – из темноты справа раздался незнакомый голос.

Я увидел там двух пехотинцев в красной форме марсианских стражей. Охрана императора. Они стояли у входа в тоннель, который внезапно и бесшумно открылся в стене задней камеры.

– Сюда!

– Где вы пропадали?! – рявкнул я, бросаясь к ним.

– Сюда, сэр! – повторили они, указывая направление винтовками.

– Тиада! – крикнул Каим в сторону баррикады и махнул мечом туда, куда указали марсиане. – Alle!

Женщина-маэскол повернулась и побежала к нам, на ходу раздавая команды мамлюкам.

– Валка! – замахал я руками. – Мы нашли!

Но она и сама все увидела и уже помогала Лориану подняться. Высоко держа пистолет, я пропустил их и позвал Шарпа с солдатами. Старший центурион пронзительно свистнул и развернулся, оставив мамлюков удерживать баррикаду. Металл за шкафчиками и тяжелыми ящиками перестал скрежетать.

Бум!

Баррикада разлетелась на куски; массивные ящики обрушились, будто деревянные кубики, разбросанные сердитым ребенком. Двоих мамлюков разом расплющило. Стая нахуте влетела внутрь сквозь облака пепла и пыли. Солдаты Шарпа отстреливались, отступая, и в воздухе засверкали фиолетовые лучи плазмы и белые молнии дисрапторов. Шальные выстрелы били в энергетическую завесу твари, дожидавшейся снаружи, и рассеивались. Тварь пригнула три шипастые головы и пробралась в проем.

– Ты еще жив! – раздался знакомый ледяной голос. – Ты еще жив!

Они были высокими, выше самых могучих владык человечества, и гребни на их головах царапали потолок тюремной камеры. Их тонкие скелеты были покрыты белыми железными панцирями. Лиц у них не было. Пустые маски украшали лишь одинокие электронные глаза. Они уставились на меня – на меня одного.

– Иубалу! Бахудде! Ауламн! Мои сестры-братья! Ты убил их! – говорили они в унисон, управляемые сознанием одного кукольника.

Когда они шагнули вперед, левая выстрелила в одного из выживших мамлюков, не задерживаясь и не сбавляя шаг.

– Я убью тебя! Пророк мне не указ! Я убью тебя здесь и сейчас!

Позади десяток берсерков скахари дожидались приказа с саблями наголо. Я понял, чей шаттл приземлился на арене над нашими головами. Существа, напавшие на нас снаружи, узнали меня и сообщили командиру – самому главному из присутствующих здесь. Генерал-вайядан Хушанса лично прислал свои тела-марионетки.

За мной.

– Ты нужен ему живым! Но его здесь нет! – Центральное тело надвигалось, на ходу извлекая саблю из отсека на бедре. Керамический клинок раскрылся, со щелчком принял нужную форму. – Я с радостью скормлю ему твое сердце, yukajji!

Я ожидал приступа паники, но его не случилось. В эту секунду я наконец успокоился.

Выстрелил из пистолета.

Выстрел отразился от щита Хушансы, не нанеся урона.

Все три тела вайядана расхохотались.

Что-то просвистело у меня над головой, и я заметил характерный красный отблеск гранаты. Кто-то метнул ее из тайного прохода. От удивления я едва успел опустить руку.

Взрывом меня сбило с ног и отбросило назад к влажной стене камеры. Я ударился головой и, оглушенный, почувствовал, как меня хватают. Все звуки поглотил дребезжащий звон, в котором я утонул, как во тьме.

Больше я ничего не помнил.

Глава 35

Аполлон во