Развернувшись, я пошла к двери. Мой пленник не окликнул меня, не попытался снова напасть или сделать хоть что-то. Он так и сидел на пыльном покрывале в пустой сырой комнате. Завтра отправлю Эстара прибраться там. Я ведь не зверь какой...

В тишине комнат своих покоев я сняла траурное облачение, бережно вешая платье на кресло. Ему на смену пришло новое платье, ничем не отличавшееся от предыдущего. Так я и легла на кровать поверх одеяла. Сил не было звать слуг, чтобы сменили белье, которое замарали своим присутствием два наглеца.

Я не считаю, что наглость – это плохо. Но за нее надо уметь отвечать. Иначе она становится безрассудством, которое должно быть наказано. Это первый урок, который должны усвоить Антильмарий и Эстариот.

Заложив руки за голову, я свободно пропускала через себя холод приближающейся зимы. Сегодня слуги не топили камин в покоях, расслабившись за время моего отсутствия. Ничего, завтра напомню им, как надо служить. Я закрыла глаза и уснула, а снился мне все тот же кошмар. Ухмылка неизвестного, чье лицо я никак не могла рассмотреть, и орды чудовищ, пытающихся меня догнать. В своих снах я никогда не имела способности колдовать, и все, что я могла делать, это убегать.

Даже ночью мне покоя не было.

***

Когда герцогиня покинула комнаты своего пленника, Великий герцог еще какое-то время сидел, схватившись за голову. Все произошедшее просто не укладывалось в его понимании. Вдруг, что-то для себя придумав, он поспешно встал с постели и подошел к двери. Черная завеса на ней струилась тьмой, роняя пепел на пол, который тут же исчезал, будто его и не было. Тиль протянул к потокам темной энергии руку, но она обожгла диким холодом его кожу, и тот отдернул ладонь, зашипев.

Вторая попытка освободиться была с применением божественной силы. Окутав свою ладонь сиянием, Антильмарий Вайхош вновь попытался коснуться завесы тьмы, но свет бессильно погас, столкнувшись с колдовством герцогини.

– Не может быть. – отчаянно прошептал он, глядя на невредимое плетение, которому его благословение было совершенно нипочем. – Не бывает такого мощного колдовства. Просто не бывает...

Ситуация явно выходила из-под контроля молодого дворянина. Принявшись усиленно думать, он нервно мерил комнату шагами, блуждая от одной стены до другой. Тиль успел попробовать атаковать тьму сгустками света, чистым благословением и искренней молитвой, прежде чем понял, что силой вырваться отсюда он не сможет. Парень не знал, что для своего колдовства Хель адаптировала тот самый щит темной энергии. Раз он мог останавливать благословения, значит, и монаха сможет удержать, если щит переплавить в клетку. Но не знал парень, что смышленая ученица колдуна придумала и кое-что еще специально для него.

Когда Тиль понял, что силой этот замок ему не взять, он начал думать головой. Получалось не очень, но кое-что понять он смог. А именно, что все, чему его учили в монастыре – чушь. Но что ему ответить на ее вопросы? Что? Даже у него ответов не было.

Если бы он только знал, чего на самом деле добивается госпожа Адертана...

Утром я проснулась от того, что сильно першило в горле. Сон в промерзшем помещении не прошел бесследно, но кто бы сомневался? Встав с постели, я ощутила легкое головокружение и первые признаки надвигающейся мигрени.

– Ваша Светлость? Проснулись? – заглянула в спальню Нея, за спиной которой мелькал встревоженный Бин. – А у нас уже все готово. Извольте умыться.

Держась за голову, я вышла в гостиную и взглядом нашла медный таз. Совершив утренний туалет, уже более осознанно осмотрелась по сторонам. В чем дело? Мой маленький секрет раскрыли?

– Госпожа, – подал голос Бин, – я шел на утреннюю тренировку и увидел во дворе одного из новых слуг. Он там на коленях стоит. На вопросы не отвечает, но мне кажется, он там довольно давно стоит. Должен ли я...

– Ничего с ним не будет, Бин. Он демон. – вздохнула я, массируя виски двумя пальцами. Стражник округлил глаза, только теперь узнав, с кем вчера в карете катался весь день.

– Госпожа, вы не очень хорошо выглядите... – озадаченно всмотрелась в мое лицо Нея, игнорируя проблемы Бина и мои слова о демонах. Ее будто ничем не удивить уже давно, поэтому она просто кое-как делает свою работу.

– Комната была не натоплена. Позаботься, чтобы подобное впредь не повторилось. – вздохнула я, хрипя простуженным горлом.

– Может, Елену позвать? – участливо спросила девушка, усаживая меня на стул и беря в руки гребень. Расчесав волосы, она стянула их в низкий хвост черной лентой, и я была готова.

– Обойдусь. – отказалась я от помощи лекаря. – Завтрак накрыт?

– Да, Ваша Светлость. В малой трапезной. – с готовностью кивнула служанка.

– Отлично. – ответила я и посмотрела на секретаря: – Бин, приведи туда Эстариота.

– Слушаюсь. – поклонился парень и, погрузившись в свои мысли, вышел из моих покоев. Новость о демоне ему еще предстоит осмыслить.

Служанка вместе с тазом для умывания покинула мои покои, а я, бросив последний взгляд в мутное зеркало, вышла в коридор. Видимо, у меня был жар, потому что голова немного кружилась. Соседняя дверь отворилась без скрипа, и я вошла в пыльное помещение. Тиль уже не спал и, услышав мои шаги, моментально вскочил с постели. В его руке засветилась магия благословения, на что я лишь устало улыбнулась.

– Такой боевой настрой с самого утра. – хрипло спросила я, становясь напротив него. – Не замерз этой ночью?

Но парень не ответил, сверля меня хмурым и испуганным взглядом. Наверное, этой ночью он так ничего и не понял.

– Если собираешься меня снова атаковать, можешь попробовать. – развела я руки в стороны, предлагая ему нападать первым. Выглядело, как форменное издевательство. Но, видимо, чему-то его я все же научила. Свет в его ладони померк, а парень хмуро посмотрел на меня.

– Я вечно в этом склепе сидеть буду? – заранее страшась ответа, спросил он.

– Твоим склепом он еще не стал, а вот темницей – да. Но все в твоих руках. – пожала я плечами, вытаскивая кинжал из-за пояса.

– Что ты задумала?! – шарахнулся он назад.

– Не бойся. Сказала же, что убивать тебя пока не собираюсь. – поморщилась я от его громкого вскрика. Голова болела все сильнее. Пройдя мимо остолбеневшего парня, присела на край постели и вытянула вперед руку. – Это не для тебя. Это для меня.

За время похода мне не раз приходилось прибегать к этой магии. Почти каждая ночевка осенью на земле заканчивалась для меня простудой, но времени болеть нет. Сделав надрез на запястье, я опустила оружие и прикрыла глаза.

Магию крови можно использовать по-разному, но одна из ее особенностей - она может помочь колдуну контролировать его тело. В основном кровь используется, чтобы что-то ей начертать, но здесь достаточно знать свое желание. Капли крови взмыли в воздух, замерев на уровне моего лица. Черное пламя охватило их, обращая в пепел, а после они стремительно впитались в рану. Порез затягивался на глазах, а заколдованная кровь побежала по венам, исцеляя тело и снимая боль. Все ощущения от простуды исчезли, а в голове, наконец, прояснилось.