и прежде, давать на своих занятиях довольно сухую теорию, но с моим пониманием магии это не было проблемой. Снейп, как и прежде, порхал коршуном над учениками, сбивая слабонервных с мысли, и выискивая малейшие огрехи в процессе приготовления зелий. Слава Мерлину, как тут говорят, у меня, как и у Дафны, таких огрехов не было. Справедливо было бы заметить, что таких «умелых» и устойчивых к Снейпу учеников набиралось треть на курсе, может меньше. А на дополнительных занятиях по Зельям, Дафна принесла теперь уже свои ингредиенты, на что Снейп отреагировал совершенно нейтрально, и мы продолжили это дело по субботам. Да, всё как и прежде.

Остальные занятия, тренировки, посиделки в гостиной с ребятами с факультета, домашние задания и походы в библиотеку за знаниями как в области магии, так и в поисках информации о социальных аспектах жизни магического мира в общем, и влиятельных или значимых семей Англии в частности — всё это стало обычной рутиной. Рутиной, соблюдать которую помогал составленный самим собой график занятости, где всё было расписано по часам. В этом графике были не только пункты, типа: «Водные процедуры», но и «Пообщаться с ребятами, полтора часа». Ну, а что делать? Если подойти к вопросу менее ответственно, то можно банально просесть в той или иной области. Легко, быстро, черта-с-два выберешься потом.

На предложение Седрика я согласился — сыграть на роли ловца нашу последнюю в учебном году игру. Конечно, мы подискутировали о том, что моей быстрой победой, если всё пойдёт по плану, мы лишим не только наш факультет, но и остальных ребят хлеба и зрелищ. В итоге Седрик поступил хитро — пустил, не без помощи остальных ребят в команде, слух о том, что наша команда собирается выиграть игру в первые же минуты. Что в итоге? А в итоге эта информация расползлась как воздушно-капельная зараза в замкнутом помещении — уже на следующий день после появления слухов был открыт самый настоящий тотализатор. Куча ставок, мол, на какой минуте ловец Хаффлпаффа поймает снитч, и поймает ли вообще.

Конечно же я поучаствовал в тотализаторе, поставив десять галлеонов на то, что ловец поймает снитч в первую минуту — обещанный выигрыш составлял около ста пятидесяти галлеонов. Таким вот незамысловатым методом мы выяснили, что в Седрика, как ловца, конечно же верят, но суперловцом не считают.

В общем, в начале мая мы вышли на поле против слизеринцев. Трибуны галдели, овации и предвкушение — непередаваемые эмоции. Эмоции, когда ты стоишь там, внизу, на поле, оглядываешься, а вокруг стена трибун, люди что-то радостно кричат, прыгают, машут руками. Что-то внутри аж замирает, и до самого сигнала судьи не хочет тебя отпускать. Невозможно, просто невозможно не любить квиддич, да ещё и являясь игроком действующей команды — такой заряд позитива и эмоций получить просто невозможно вообще нигде! Мне даже сложно представить, каково профессиональным игрокам — мне Герберт показывал колдографии стадионов мирового уровня — это просто фантастические вещи. Фантастические! Огромные, высоченные… Если смотреть снизу, то кажется, что вокруг большого зелёного поля выросла стена до самого неба, а на каждом участке этой стены есть рукоплещущий болельщик…

Игра со слизеринцами прошла максимально уныло. Когда Ли Джордан, комментатор наш любимый, на пару с МакГонагалл объявляли роли игроков, лица слизеринцев из вражеской команды резко изменились. Нужно было видеть это непонимание и детскую обиду, сменившуюся такой же детской, но от этого не менее опасной злобой.

Мадам Хуч выпустила снитч первым — как и всегда. Основной, можно сказать, летающий мячик должен успеть скрыться ото всех, прежде чем начнётся игра. Ото всех, но даже сейчас, стоя на земле, я уже погрузился в это странное и забытое душою состояние, свойственное пилотам, а значит маленький золотой мячик с крыльями уже не уйдёт. Миг, и мы взлетели наизготовку, а мадам Хуч запустила остальные шары. Миг, и я рванул на пределе своих и метлы возможностей в сторону снитча, а остальные хаффы даже не стали разлетаться в стороны.

Ох, если бы я в состоянии пилотирования следил не за пространством вокруг, а за лицами других игроков, я бы наверняка сильно смеялся — так мне сказал Седрик. Шок слизеринцев прочитал бы на их лицах любой дурак — именно так они отреагировали на полное отсутствие реакции игроков нашей команды на начало матча.

— Что, увальни барсучистые, — до меня отчётливо донёсся надменный голос одного из игроков зелёной команды. — Поверили в своего ловца?

Ответа не потребовалось — я преследовал снитч. Конечно же это заметил Малфой и попытался сесть мне на хвост, но вот же незадача — Слейпнир быстрее в умелых руках, чем его Нимбус.

Снитч — занятно зачарованный мяч. Он всегда летает чуть медленнее самого быстрого ловца на поле. То есть, неважно насколько ты быстр — тебе придётся его догонять, тянуть к нему руку, довольно медленно сокращая расстояние. Есть много способов его поймать: тупо догнать; перехватить в маневре во время смены траектории; подрезать; и ещё куча вариантов, суть которых пусть и близка, но исполнение разнится от ситуации. Я же просто догнал, завершая матч в первую минуту игры. Решающими аргументами явились моя скорость, позволяющая оторваться от Малфоя, и маневренность, позволяющая преследовать проворный золотой мячик несмотря на его подвижность.

Стадион был в шоке, но уже через секунду разразился овациями. Все и позабыли, что если верить «инсайдерской» информации, поставили отнюдь не на победу Хаффлпаффа в первую же минуту игры.

Само собой, победа в игре закончилась грандиозной вечеринкой в гостиной факультета. Сюда натащили буквально море еды с кухни, кто-то из старшекурсников скрытно проник в Хогсмид и притащил не меньшее количество различных напитков, а для тех же старшекурсников было даже лёгкое спиртное. Причины? Ну так победа в этой игре ознаменовалась безоговорочной победой факультета в чемпионате Хогвартса по квиддичу за этот год, а значит кубок переезжает к мадам Спраут. Впервые, за долгое время. А учитывая её характер, опеку над нами, постоянные визиты в гостиную и чуть ли не личные беседы с каждым, кубок этот будет стоять в нашей гостиной, радуя глаз каждого ученика факультета.

Мы не чествовали меня, не выделяли из общей толпы. Не чествовали остальных игроков — мы радовались за факультет, а в особенности, за мадам Спраут, которой ещё только предстоит ощутить эту гордость, получая кубок из рук Дамблдора. Позже, в конце года. Но это неизбежно. Почему? Ближайший конкурент неизвестен — остальные факультеты имеют плюс-минус одинаковые баллы, но наш отрыв просто невероятен — ближайшему конкуренту по очкам потребовалось бы поймать два снитча и ещё немного накидать квоффлов в кольца, чтобы сравняться с нами.

Праздник — прекрасный повод расслабиться.

Так и закончилась бы наша учёба — без потрясений и изменений,