«Действительно, девушка говорит такие вещи, которые наполняют сердце смелостью. Если бы я был на семьдесят лет моложе…

И Рэндидли, и Рейт вздрогнули. К счастью для Рэндидли, Рейт был более чем готов прыгнуть на эту гранату. «Э-э-э, Кураг, сколько лет… ты…?”

Как только лицо Курага исказилось в хмуром взгляде, дверь с грохотом распахнулась. Абсолютно гигантский Земляной Голем заполнил порог, сердито глядя на них сверху вниз. Через секунду Кураг фыркнул, и часть насмешки и разочарования исчезла из взгляда новоприбывшего.

«…гм, вы должны извинить меня. Эта встреча прошла не так, как я планировал, сэр Кураг. — тихо сказал Гигантор. Затем он протянул руку и почесал шею, прежде чем сказать: «Я правильно понимаю, что положение моей сестры такое же, как и у вас…?»

Кураг скрестил руки. «Честно говоря, я глубоко подозреваю. Но я буду следовать за Алликой до конца этого эксперимента. Она может дать людям надежду».

На это Гигантор ничего не ответил. Он бегло просмотрел Рейта и Рэндидли, но затем просто пронесся мимо них. Очень быстро для своего размера Земляной Голем исчез в ответвляющихся туннелях.

— Итак, — сказал Кураг, не теряя ни секунды. — Я полагаю, вам двоим есть что сообщить, учитывая, что вы ушли со своего задания на несколько часов раньше. Хорошо? Давай послушаем».

Рэндидли и Рейт беспомощно уставились друг на друга. Как раз когда Рэндидли решил сказать «к черту это», чтобы скрыть свои силы, чтобы он мог просто очистить всю часовню за один раз, голос спас его.

«Случайно? Входите. Я думаю… мы должны поговорить.

Рандомно положил руку на плечо Рейта. — Мне придется побеспокоить вас, чтобы вы объяснили Курагу подробности.

Не оглянувшись, Рэндидли вошел в комнату. Надеюсь, это послужит ему уроком за то, что он поощрял детей обращаться с ним как с изгоем.

Когда Рэндидли вошел в комнату, Аллика разливала прозрачную жидкость из полированной деревянной фляжки в два стакана. Она слабо улыбнулась ему. — Сколько из этого ты слышал?

— Хватит, — сказал Рэндидли. Она определенно нарисовала красивую картину мира и лидерства. Это был идеал, конечно. Но на практике…

Тем не менее, чтобы цель лидера заключалась в создании среды, в которой другие могли бы расти? Это действительно было похоже на миссис Гамильтон. Без ее неустанной работы в Доннитоне город не был бы даже крупицей того, чем он был сейчас.

Что, конечно же, заставило Рэндидли столкнуться со многими сходствами в его поведении по отношению к Доннитону и тому, как он до недавнего времени относился к своему навыку души. Конечно, было усложняющее влияние Лиры как Деревенского Духа, добровольно действовавшего с гнусной и древней сущностью, чтобы продать человечество, но…

Но суть была та же. Рэндиди нужно было уважать связи, которые он установил. И его связь с Доннитоном была одной из самых крепких. Эти связи заземлили его и придали ему сил. И в конечном счете, если ему суждено было прогрессировать, то только благодаря влиянию этих связей.

— Он прав, ты знаешь, — сказала Аллика. «Если просочится слух, что Верховный Король все еще жив, многие побегут на его сторону. Я могу обещать мимолетное утешение, но… но если они хотят прославить себя, единственный путь — следовать за королем. И если им действительно удастся завоевать эту новую землю и основать Империю…

— Не будут, — с глубокой уверенностью сказал Рэндидли. Конечно, было бы забавно, если бы армия земных големов каким-то образом открыла его грудь и вылезла наружу. Опыт полного подавления в этой глубокой темной комнате был бы интересным опытом обучения. Но Рэндидли был уверен, что они не справятся.

Тем не менее… учитывая его мысли о том, что карма связана с его миром…

Если люди попросят уйти… будет ли он вынужден исполнить их желание…?

— Ты говоришь так уверенно. Хотел бы я иметь твою… родословную. Я не был рожден для этого». Алика вздохнула.

Рандомно ухмыльнулся. «Честно говоря, мое происхождение более распространено, чем вы думаете. Мы не любим об этом говорить, но… Я подозреваю, что первая половина любой истории успеха — это просто удача. Оказаться в нужном месте в нужное время, а потом вдруг…»

Сделав большой глоток, Аллика поморщилась и сказала. — Голос разума?

Посмеиваясь, Рэндидли кивнул. «Что-то в этом роде. Вы оказались в ситуации, когда обладаете и знаниями, и способностями. Или вы действуете без знаний, и все получается. их основа. Я думаю, когда вы говорили о лидерах, вы имели в виду именно это».

Аллика медленно кивнула, и они оба стояли в странной тишине. По мере того как молчание затягивалось, Рэндидли начал задаваться вопросом, почему Аллика позвала его сюда. Это заняло почти одиннадцать минут, но, наконец, Аллика поставила свой стакан и продолжила разговор.

«Кстати, об основах… Вы уволены».

Если бы челюсть Рэндидли могла оторваться, она бы упала на пол. “Что?!?”

“Ты слышал меня. Я ценю то, что ты делаешь. И почему ты это делаешь, но… мы оба знаем, что это не твое место. Аллика протянула руку. — Ты нужен в другом месте, Рэндидли. Здесь мы можем удержать форт. Пришло время принести мир на свои земли».

Улыбаясь, Рэндидли взял Аллику за руку и кивнул. Ну, во всяком случае, это было примерно в то время. Его растения, вероятно, были достаточно близки к тому, чтобы вырастить семена. И пока он позволял новой партии расти, он мог сделать факел и начать работу по побегу.

Рэнди задался вопросом, может ли он подарить ей навык в качестве небольшой награды за то, что он позволил ему остаться здесь на короткое время, но Аллика продолжала говорить. Сразу же лицо Рэндидли исказилось недоверием. «Обычно я бы заплатил выходное пособие, но из-за ваших уникальных обстоятельств… Я не сомневаюсь, что сумма, которую я мог бы предложить вам, была бы скорее оскорбительной, чем полезной. Представьте, принц получает дюжину или около того серебра! С тем же успехом я мог бы предложить тебе поношенное пончо от ветра. Так что удачи! Знай, что мы всегда будем рядом с тобой».

Этот хитрый скупердяй! Миссис Гамильтон, это ваше влияние?!?

Глава 749

Наффур просто смотрел на деревянного мальчика, гадая, что он мог бы сказать, чтобы убедить его. «Ты действительно отказываешься идти к этим огням…? Похоже на фестиваль. И я не знаю, как вы… но я не мылся неделями…

Слегка тлеющее дерево скрестило руки на груди и энергично замотало головой.

Вздохнув, спросил Нафур. — Это из-за того, что сожгли