Да, в обычные смены тоже нередки драки, однако пользоваться чем-то помимо физической силы или чуть больше, никто не рискует во избежание срабатывания уже защиты здания. Причем действует она по-разному. От банального предупреждения нарушителю, до парализующего удара. Но главное — Охотники сразу налетают на крупный штраф. Кроме того, если будет слишком шумно, то… из кабинета, находящегося на втором этаже прямо над основным залом, спускается Глава гильдии и вышвыривает всех, кто попался под руку из таверны. Ага, именно так! Своеобразная местная традиция и почему-то одна из его обязанностей. Причем когда Джаад об этом рассказывал, то как-то странно на меня посматривал. Увы, эмоции в тот момент было не разобрать.

И, кстати говоря, на этом все особенности заканчиваются. Ну не считая того, что при таком размере обслуживаемой площади к концу смены язык на плечо повесишь. Правда, помявшись, Джаад еще признался, что хоть «старых правил», как в моем трактире, здесь нет, но приставания со стороны Охотников возможны. В разных вариантах. Только тут же было с гордостью сказано, что обычно, если кто-то обидел официантку, подобному глупцу неправильность поведения «объясняют» сами посетители. Это когда он не успел сообразить, что натворил и быстро не извинился. А в подавляющем большинстве отношение здесь к девушкам самое благожелательное. Независимо от количества выпитого. Впрочем, в это момент нашего разговора глазки-то в сторону у Джаада виляли. Нет, сказал-то правду, только явно не всю.

Тем не менее, этого и остального недостаточно, чтобы отпугнуть желающих. Все-таки оплата крайне высока. Во всяком случае, самая низкая, за которую работала Руби, составляла одну золотую монету за смену. Ну а мне Джаад собрался платить в два раза больше. Столько, сколько получает на данный момент только Эльвира. Конечно, разница с трактиром нереально большая, что пока заставляло настораживаться, особенно учитывая совершенно одинаковый режим работы. Какой-то слишком уж большой кусок сыра, а мышеловку разглядеть, никак не получается. Впрочем, впереди целая неделя. Выясню. А если нет, то и не надо. Зачем мне эти знания в своем трактире?

Все, пора идти.

…

Ага, вот и вход в главный зал. Эльвира убежала вперед, а мы с Руби немного задержались, чтобы она меня познакомила с остальными официантками, которые в этот момент как раз понесли посуду на кухню.

— Привет.

— Привет/привет.

— Я Эли.

— Стелла.

— Нади.

Первая — волк. Вторая — заяц. Смотрятся… несколько своеобразно и вызывают очень устойчивую ассоциацию, моментально прилетевшую из человеческой памяти. Даже фигуры совпадают. Но непроизвольную улыбку я благополучно подавил, а от пришедшего образа отмахнулся. Будет еще время посмеяться.

— Слушай, а ты действительно такая сильная? Совершенно незаметно.

Как глазки-то от любопытства сверкают. Думаю, авторитет надо поднимать с ходу, поэтому берем с подноса, который держит волчица, металлическую ложку и аккуратно сминаем в комок. Ладонью одной руки.

— Ах!/Ого!

— Теперь понятно, почему смогла Грона избить до потери сознания.

— Не было такого.

— Получается, Руби соврала?

— Эли, ты чего? Я же лично видела!

— Честно-честно. Просто не успела ударить. Он почему-то как меня узнал, обмочился и в обморок грохнулся. В первый-то раз был гораздо смелее.

— Хи-хи/хи-хи. Ты что с ним раньше сталкивалась? Вы дрались?

— Ну… не совсем так. Просто перебросила через себя и пол проломила. Его спиной.

— У-у-у… круто!

— А скажи еще…

В общем, обычные любительницы поболтать и утолить свое любопытство. Почти ничем не отличающиеся от тех же Саши с Лизой. Ну а Розетта, которая подошла чуть позже и отругала за стояние в коридоре с полными подносами посуды, напомнила мне Карину. Да и Кун, после приветствия и пары фраз, показалась вполне неплохой девушкой, хоть и имеющей человеческий облик немного странных пропорций, но довольно симпатичный. В душе возникло приятное ощущение обыденности и небольшая надежда, что неделя в целом может пройти быстро и относительно неплохо.

Ну что, пора начинать?

Гильдейская таверна. Чуть позднее

В целом начало оказалось вполне спокойным. Работало только два зала, третий в обычные дни не использовался. Что и как делать, я уже знал, а про пока непонятные нюансы не стеснялся спрашивать. В основном это касалось наспех доученного меню (естественно, помогла сестренка), а также того, кому и какие блюда с напитками предлагать. Необходимо было учитывать довольно существенную разницу между низом и верхом, включающую не только цены, но и немного другую сервировку столов. Впрочем, ничего сложного, так как она полностью совпала с увиденной на банкете. Более того, еще тогда я обратил внимание, что большинство Охотников не особо-то и умеют всем этим пользоваться. Похоже, посещение верхнего зала в первую очередь являлось демонстрацией какого-то непонятного статуса. Только зачем?

Цифры под красивыми картинками с надписями уже не удивляли, все-таки это не заведение из бедного квартала. И приготовленная еда действительно отличалась от той, что подают в трактире. Дело не только в разнообразии. Не сильно-то оно и больше. Но вот качество другое. Даже в таком элементарном блюде, как жареная картошка. Уже один вид этих желто-золотистых, поблескивающих маслянистыми боками ломтиков, брошенных небрежным движением повара на тарелку и посыпанных сверху мелко порезанной зеленью (не укроп, но очень близко), вызывал непроизвольное слюноотделение и воспоминания о готовке бабушки. А положенный сверху кусок приготовленного на открытом огне мяса? Божественный запах! Не считая того, что от некоторых порций ощутимо тянуло Силой Жизни. Я пока не разбирался в этих «плюс три» или «плюс пять», указанных в меню, но наверно такая энергетическая добавка лишней не являлась, раз посетители готовы за нее прилично доплачивать.

А ведь сейчас было упомянуто только простейшее, хотя и одно из самых популярных блюд. Все остальное выглядело и пахло не хуже и почему-то в этот раз воспринималось слишком близко к желудку, то есть к сердцу. Будто не наелся несколько часов назад разнообразными вкусностями. Но легким урчанием животик уже намекал, что совсем не возражает попробовать еду, находящуюся на разносимых посетителям тарелках. Однако воля высшего демона крепка, как и вера ангела в свои силы. Сдержался. И немного отыгрался на кухне, где знакомый седой лис, уже после второй моей ходки с посудой, внезапно демонстративно выставил на стол вазу с фруктами и, поблескивая глазами, стал ждать соответствующей реакции. Чего такого умильного он нашел в чавкающей девушке непонятно, но я его не разочаровал, заодно и желудок немного задобрил. Кстати, вскоре влажный след на щечке Руби подсказал, что старик неравнодушен ко всем феям, а не только к той, кого он еще недавно не мог вспомнить. Как и остальные.