…

— Можно?

— Если скажу — нет, ты же все равно зайдешь.

— Я все еще не прощен?

— Так незачем было переманивать! Ведь знаешь, как мне трудно найти официантку! Нет, все равно увел Микки!

— Она сама сразу согласилась. Я лишь только намекнул. Между прочим, в моей службе такая же проблема, а она важнее!

— Ты уверен? И что, много шпионов поймал?

— Хватит, не начинай. Есть и другие серьезные вопросы, которые обычным порядком не решить. И, вообще, я тут помочь пришел, а он…

— И в чем интересно?

— Вчера, в дополнительном персонале твоей таверны была одна девочка… Эли.

— Ты помнишь про нее?!

— Ха, значит, все-таки преодолел воздействие?

— Нет, «Забвение Фей» слишком сильно. Я нашел другой способ.

— Думаешь, это оно… ну, все может быть.

— Слушай, не тяни, а?

— Есть у меня предположение, что ты хотел бы ее…

— Да! Очень!

— А если я скажу, что знаю, где она живет и работает?

Бланк документа, сунутый под нос пришедшему в кабинет гостю, и самодовольный голос:

— Эли, фея Исчезнувшего Домика. Только что исполнилось восемнадцать лет. Стихия — Свет. Недавно стала круглой сиротой. Пришла две недели назад в город и устроилась официанткой трактира «В гостях у фей». Владелец — некий Бирон. Кстати, тебе он наверняка знаком. Посмешище, помешанное на жадности.

— Вот ведь… такую возможность сделать должником обломал.

— Не дождешься!

— Хм, а если я скажу, что ты знаешь далеко не все и возникнут проблемы, когда попытаешься ее уговорить?

— Согласен.

— Э-э-э…

— Буду должен, помоги (подъем из-за стола, низкий поклон).

— Кхм. Неожиданно. Что ж, всего я пока говорить не стану, но… ты помнишь о запланированном на конец этой недели мероприятии?

— Конечно! Хоть мне неприятно это признавать, но Черная Ведьма, пожертвовав собой, действительно спасла жизни многих Охотников, и предать это забвению будет настоящим позором для гильдии. Однако, то, что придумал Глава…

Неожиданно жесткий взгляд и возникшее в нем на мгновение ощущение давления бурлящей в собеседнике Силы.

— Этого даже мало!

— …?

— Джаад. Чисто между нами. Ты знаешь, я там находился лично и отвечаю за свои слова. Она спасла все Пограничье. Сейчас бы уже не только от Центрального, но и от застав, остались лишь руины и толпы ходячих мертвецов. Ситуация была очень плохой, поверь.

— Даже так…

— Но мы отвлеклись. Главное здесь в другом. Это ведь официальное гильдейское событие, так?

— Да.

— Значит, подходит.

— К чему?

— Последний обязательный пункт контракта.

— Ты о принудительной отработке на благо города в случае возникновения такой необходимости?

— Верно. Конечно, решение, где и кем, принимает магистрат… исходя из наших требований.

— Но там всего неделя и потом она имеет полное право уйти! Да и заставив, я девушку только обижу, соответственно можно будет окончательно забыть о постоянной работе на меня. Ты думай, чего предлагаешь!

— Не кричи. Лучше напиши заявку. А потом… когда у нас Лари должен вернуться?

— Обещал послезавтра вечером. Правда, зачем так внезапно и надолго убежал, я не понял.

— Ну… поверь, были определенные обстоятельства. Как и в то, что если наш Глава поговорит с Эли, вероятность ее работы здесь резко возрастет.

— Неужели Лари известно кто она? И родители? Тогда почему…

— Не узнал вчера? У девочки очень хорошие способности. И я бы ничего не помнил, не имей полный иммунитет к воздействию на разум.

— Но зачем скрывать свою личность?

— Скажем так, есть серьезная причина. Только это не моя тайна. Спросишь сам у Кроффа. Впрочем, не больно-то она и старается. Иначе бы не приближалась к зданию гильдии. И не совершала, хм, других поступков. Однако сейчас это к делу не относится.

— Так-так. А если я уже прошу, зачем ты вдруг решил мне помочь?

— Вот ведь. Проговорился. Ну да. Мне бы очень хотелось направить таланты этой девочки на благо гильдии и…

— Держать ее под более плотным контролем?

— Тоже верно. Кроме того, нам такой Охотник действительно совсем не помешает. Даже очень. Так что решил?

— Не видишь, уже бланк взял? Лучше с правильной формулировкой помоги. Заодно согласующую подпись поставишь.

— Заче…

— Э нет. Не отвертишься. Документы с визой от члена Совета рассматривают сразу. А с твоей, бегом и вприпрыжку, господин Глава Тайной Стражи! И не надо жар только моей сущностью загребать.

— Вот… как был злобным ифритом, так и остался. И зачем я только решил помочь? Мои бедные усы!

— Инициатива наказуема, забыл? К тому ж, весь опыт от вас разумные, сами научили! Давай уж, диктуй. Я вчерашних орков не забыл. Так что вместе по шее получать будем.

— Надеюсь, выживем. Итак, пиши: «В связи с необходимостью и согласно статье… пункту… городского устава и заключенного ранее рабочего договора, фея Эли… идентификационный номер… привлекается на период… с изменением условий… и добавочным коэффициентом по оплате в размере… для выполнения своих непосредственных обязанностей в гильдейской таверне».

…

— Отправил?

— Да!

— Теперь остается только молиться…

— Ох, демоны!

— Что такое?

— Я вспомнил! Как плохо-то. Э-э-э, базар еще работает?

— Уже поздно.

— Магазины тоже закрылись. Слушай, ты ведь мой лучший друг?

— С чего (с подозрением в голосе) такие песнопения?

— Ну, любишь собирать цветы? Большое поле, приятный ветерок и бабочки, то есть ночные мотыльки. Не просыпается желание?

— Да, как-то не по возрасту уже, скакать по траве.

— А придется…

Трактир «В гостях у фей». На следующий день

— Общественные работы?! Это как? Откуда?

— Последний обязательный пункт контракта.

Я удивленно повертел в руках бланк уведомления, врученный забежавшим в трактир посыльным всего лишь через несколько минут после начала смены.

— Но вы же сами говорили, что к нам он никогда не применяется? Зачем городскому магистрату официантка из обычного трактира?