успеха упадут. Тут только действительно молиться всем Богам придётся, которых только знаем и нет. Сам понимаешь, Оурэн, что в случае провала нам всем придёт конец независимо от сил и опыта. Разорвёт изнутри и ничто не поможет.

Вздохнув, старый маг лишь покачал головой и посмотрел в сторону. Там, по ту сторону барьера, сейчас идёт активная фаза переговоров между другими орденами и простыми вольными магами, что до сего момента предпочитали оставаться в стороне и не находиться под чьим-либо покровительством.

Посмотрев на них всех, Оурэн снова вздохнул и вернул взгляд на своего друга, который с тенью печали также уставился на прозрачный барьер, что отделял их от всех прочих.

— Хорошо, — покачал Глациус головой. — Я попытаюсь сделать что-нибудь.

— Мы все будем тебе безмерно благодарны, — кивнул маг.

— Я не обещаю действенность работы механизма,— закатил старик глаза. — Я её итак частично изменил благодаря полученным знаниям от пацана, так что эффект мне предсказать на данном этапе сложно, хоть и не невозможно.

— И что ожидаешь, — с интересом спросил Оурэн. — Действительно ли его знания так сильно помогли?

— Он сам даже не понимает насколько, — чуть улыбнувшись, усмехнулся Хранитель. — Может, он сам и мало что вспомнит, зато за его ментальным блоком хранится довольно много всего интересного и полезного. Впрочем, ты сам видел, как эти знания прорываются время от времени. Вспомнить ту же печать безумия. Сам бы он её не смог воспроизвести, если бы не воздействие печати в мозгах.

— И кто же её установил? — начал размышлять старый маг. — Кто-то из его наставников?

— Полагаю, что кто-то из них воспользовался силой Дельфов. И хоть жизнь того мага и сократилась до печальных пары дней, но тот смог разглядеть текущие события и подготовил, так сказать, подарок нам.

— Мда-а-а… — покачал Оурэн головой. — Его жертву нельзя забывать. Забавно, что судьба нашего мира настолько зависит от наших коллег из другого мира.

— Никто и не забудет, уж поверь, — улыбнулся Глациус. — Просмотрел я его воспоминания. Хоть и тяжко было. Увидел, что всё подставили как блокировку от нарушения запрета на чтение книг по Запретным знаниям. Вообще не удивлюсь, что он и сам добровольно согласился на эту амнезию, лишь бы иметь запасной план. И судя по всему, он сработал. Иначе его бы уже прикончил проклятый Дьявол…

Замолчав, старик вновь посмотрел на меняющуюся в реальном времени карту. Просто взглянув на неё не будет казаться, что что-то меняется, но стоит последить некоторое время, как можно будет увидеть, как определённые значки на ней перемещаются сами собой.

Оурэн тоже посмотрел на карту, а затем переместил взгляд на определённый символ вне её — Чёрную корону. Та не проявляла активности, и казалось, что происходящее на карте её не касается. Однако от неё исходило слабое сияние, которое то появлялось, то угасало.

— Как думаешь, мы победим? — тихо произнёс Оурэн.

— Должны… — так же тихо ответил Глациус. — Иначе всё было зря…

* * *

В это же время Алекс и другие более молодые маги обсуждали стратегию боя против орды демонов.

— Итак, — начал Авалон, подойдя к нам. — Уже познакомились?

— Более-менее, — кивнул Ями, блондинистый дворянин. — А ты закончил обход?

— Ну, раз я здесь, то да, — усмехнулся граф. — Тогда начнём. Что будем делать, господа?

— Очевидно, что нужно занять какую-то конкретную точку, — начала размышлять Аллейн, смотря на карту. — Алекс у нас универсал, я — огневик, Ями у нас по артефактам, вы по льду и воде, а Скайни по зверям.

— Я на них такую стаю крыс натравлю, — оскалился уже немолодой мужчина в очках. — Ноги демонам по колени отгрызут.

— Их зажарят и не заметят, — отмахнулся я. — Лучше поприручай монстров лесов и уже их пускай в дело.

— Предлагаю объединиться с другими магами у Бездны Пустоты, — продолжала в это время девушка. — Если мыслить стратегически, то это довольно удобная точка для закрепления линии фронта и обороны. Оттуда легко выходить в атаку на юг и юго-восток. Отступить тоже всегда можно. Там всего один возможный путь — через ущелье в горах. В противном случае нужно будет либо рыть землю, либо перелетать через всё это добро.

— На это будут способны… — посмотрел уже я на карту. — Кто-то на уровне заместителей генералов Арушиманна. У других столько энергии в теле не хранится, чтобы перелететь через всё это. Пространственных сдвигов не боишься?

— Область там и так достаточно нестабильная, — пожала Аллейн плечами, — по этой же причине там ничего такого не может возникнуть. Ну, кроме Бездны Пустоты. Магическая Аномалия внутри магической аномалии.

— Минус отталкивается от минуса… — пробормотал я. — Но при этом даёт плюс…

— О чём это ты? — не понял Ями, как и Аллейн, что лишь косо на меня посмотрела.

— Да так… — не стал я сознаваться. — О своём, о девичьем.

— Ладно, — кивнул Авалон. — Известно, кто ещё туда идёт?

— Группы герцога Ройзена, графа Тирена, графини Эллины, придворного мага Сеймуса и ещё несколько, — перечислила девушка. — Я лишь назвала тех, кого вы можете знать.

— Не просто знать, — усмехнулся граф, — а лично знаком. Люди хорошие, но Сеймус и Эллина с прибабахом в голове, так что это будет та ещё пытка.

— Кстати, — спохватился я, — а что за бездна такая? Она и правда олицетворяет пустоту?

— В неё океан течёт, и та не переполняется, — начал пояснение Ями, — а сам океан не осушается. Она во время первой войны образовалась и с тех пор особый объект для исследований. Благодаря ей было создано несколько видов артефактов пространства и хранения, так что довольно важное в некотором роде место. Хотя и чисто номинально в текущей ситуации. Сомневаюсь, что у кого-либо сейчас будет время на подобные исследования.

— А скинуть туда можно кого-либо? — Пришла мне в голову идея.

— Вперёд, — фыркнул Скайни. — Демоны не дураки и вряд ли окажутся в ситуации «ещё шаг и в пропасть». А учитывая их способности к полёту — вообще без шансов.

— Это я и так знаю, — отмахнулся я. — Мне больше интересно: можно ли устроить засаду, спрятавшись в ней?

Группа задумалась над моей идеей.

— Можно, в принципе… — наконец, ответил Авалон. — Но будет трудно потом вылезать наружу. Уж сильно тебя тянет вниз, когда оказываешься внутри её радиуса распространения. Дециметром ниже, и тебя уже ничто не спасёт.

— А тут мы воспользуемся тараканами Скайни, — улыбнулся я, многозначительно глядя на немолодого мага. — У тебя найдётся некоторое количестве хорошо копающих скотиняк?

— Хочешь сделать что-то типа горки? — сразу догадался тот, отчего глаза его чуть ли не буквально загорелись.

— Верно, — кивнул ему. — Будем силой заталкивать их туда, и из-за скольжения и прочности окружающего их материала те не смогут выкарабкаться. Надо бы только мага земли где-то нормального найти…

— Этим Ройзен и его прихвостни займутся, — тут же подключилась Эллина. — Они довольно профессиональны в земляных делах, так что смогут где надо уплотнить почву так, чтобы её не пробили.

— Но это так, небольшая хитрость,— подключился Авалон, успокаивая нас. — Основной упор всё равно придётся делать на ловушки и простую силу. К счастью, участок там узкий, а потому и биться будет легче.

— Ничего себе узкий, — фыркнула девушка. — Несколько километров в ширину — это вы называете узким?

— Видела бы ты Ущелье Падшего Дракона, не говорила б так, — усмехнулся граф. — Так, всё. Пора идти и знакомиться с нашими попутчиками. Как только сделаем это, в отдельной комнате будет ряд телепортирующих печатей, которыми мы и воспользуемся. Все всё поняли?

Мы все утвердительно кивнули и направились вслед за Авалоном. Людские маги с самых разных уголков планеты готовились нанести сокрушительный удар по ордам демонов и их прихвостней… И не один, а множество ударов по каждой из орд на пути их шествия.

* * *

— Дождь, сырость, слякоть… — пробормотал я, глядя в окно. — Как всё печально выглядит…

— Перед битвой изменим погоду, — отозвался один из магов Тирена. — Она только на руку демонам будет играть, так что не ворчи.

— Угу, — поддакнул второй, сидя в кресле, после чего потянулся и натянул на глаза свою повязку. — И так нервозно всё, а ещё ты тут тоску нагоняешь.

— Спать бы вы все шли, честное слово, — медленно уменьшая интенсивность пламени, зевнула Эллина, одетая в одну сорочку. — По нам в любой момент нанести удар могут, а вы тут устроили ночные посиделки.

— Мы стоим на стрёме, Элли, — отмахнулся Ями. — Не мешай.

Покачав головой, девушка потёрла глаза и направилась к двери, говоря:

— Вы как хотите, а я на боковую. И вам советую.

Дверь закрылась. Наступила тишина, прерываемая