Скажу еще раз. Мне не нужна власть; мне нужен мой муж. Всякий, кто решит «дать ему достойно умереть», станет моим врагом, которого я не пощажу. Что касается страны. Бермонтом продолжает управлять то же правительство, которое было при Демьяне, ему помогают советами старейшие берманы, уважаемые и почитаемые во всех кланах. Политика правительства не изменится. У меня всё. Ваши вопросы, господа.

– Главы кланов завтра собираются воспользоваться правом призвать короля к ответу, – произнес журналист одного из центральных каналов. – Что вы будете делать?

– Пусть приходят, раз это оговорено в традициях, – резко ответила Полина, и у всех сразу возникло понимание, как она относится к этим традициям. – Я же прошу жителей Ренсинфорса соблюдать осторожность и не вмешиваться в дела кланов. Поэтому не приходите на площадь, обходите замок стороной. Нельзя, чтобы кто-то пострадал.

– Что вы будете делать, если вылечить его величество не получится? – спросил второй.

– Я останусь с ним. Даже если сейчас нет вакцины, ее смогут разработать через год, через пять лет, десять. Пусть в настоящее время маги не знают, как помочь, – в будущем все может измениться. Я буду верить и ждать, пока жива.

– Но… страна не может без короля, – осторожно возразил один из репортеров.

– Если Хозяин лесов пожелает избрать нового правителя, – проговорила Полина, – я приму это. На всё его воля.

Журналисты задавали все новые вопросы, она отвечала, отвечали министры, старейшины, и все это бормотание сливалось для нее в невыносимый, вызывающий головную боль гул. И Пол, глядя на тревожные и любопытствующие взгляды представителей прессы и слушая, как велеречиво вещает один из старейшин, мечтала только об одном: чтобы это все поскорее закончилось, и она могла вернуться в спальню, забраться под одеяло, и чтобы никто, никто ее не трогал. Чтобы можно было собрать себя после утренней неудачи.

Полина так надеялась, что правильно поняла слова старого Тайкахе, – и поэтому известия от Свенсена об отступничестве линдморов встревожили ее ненадолго. Какая разница, если скоро Демьян будет жив и здоров? И после утреннего совещания неслась в свои покои, едва удерживаясь в рамках приличий, и в голове бродили глупые мысли: переодеться во что-нибудь красивое, чтобы муж, очнувшись, не испугался, заранее распорядиться для него об обеде, ведь наверняка голодный будет. Мысль, что исцеление может и не получиться, настойчиво и тупо зудела где-то в затылке, но Пол отгоняла ее резкой дробью каблуков, нетерпеливыми вздохами, сжатыми кулаками.

В покоях королеву уже ждала Василина. Обняла сестру, выслушала новости, нахмурилась.

– Я не уйду в Рудлог, – сразу предупредила Пол. Василина покачала головой, открыла рот, чтобы возразить, – но рядом уже наливались серебром Зеркала, и оттуда появились их величества Гюнтер и Луциус.

– Не будем терять время, – сухо сказал Луциус после непродолжительных приветствий. – Гюнтеру предстоит отслеживать состояние Демьяна, я постараюсь по максимуму удержать контроль над телом. Полина, где инструмент?

Пол взяла с салфетки нож, сжала его в руке. Король Инляндии еще с минуту сканировал неподвижного коллегу, качал головой, хмурился. Затем вздохнул.

– Подойдите ближе, Полина. Как только снимем стазис – сразу же давайте ему кровь. И да помогут нам боги.

Он с силой вжал руки в грудную клетку короля Бермонта и тут же отдернул их – и Демьян захрипел, задышал тяжело. Пол резанула себя по ладони, из глаз покатились слезы, она протянула руку к мужу. Луциус уже держал его за виски, что-то шептал – и берман открыл рот и начал глотать льющуюся кровь. Он глотал и глотал, и лицо его уже все было в красных струйках, и рука королевы дрожала от напряжения момента, как вдруг Бермонт выгнулся и забился в судорогах, заскрежетал зубами и закричал, завыл от боли. Полуприкрытые глаза его наливались красным – лопались сосуды, на теле и на лице росой проступал кровавый пот, пропитывая одежду, расползаясь по белым простыням.

– Уходит! Уходит! Лици, стазис! – заорал Гюнтер, и Инландер буквально снес Полину – ее подхватила сестра, прижала к себе – и протянул руки над выгибающимся берманом. Тот уже не выл, черты лица его заострялись – и оба Белых короля снова быстро, четко опустили на Демьяна сияющий полог стазиса.

Некоторое время в спальне стояла тишина, прерываемая лишь тяжелым истеричным дыханием королевы Полины.

– Не получилось? – спросила она жалобно. – Но… почему не получилось?

Инландер взглянул на нее и отвел глаза.

– Я надеялся, что силы самого Бермонта в сочетании с вашей кровью победят вирус. Но магическая составляющая штамма, как я предполагал ранее, тоже усиливается. И убивает его.

– Полина, – сочувственно произнес Гюнтер, – ему остаются какие-то мгновения. Можно сказать, мы удержали душу на излете. Больше снимать стазис нельзя. Он умрет.

– Я поняла, – почти по слогам проговорила Пол. Со вздохом оперлась на сестру и вытерла о свою светлую рубашку раненую ладонь, оставляя красный широкий мазок. Голос у нее был механический, и она даже не посмотрела на Луциуса, который шагнул к ней и взял за руку, чтобы вылечить. – Спасибо вам, что попытались. Я… я буду думать дальше.

Ладонь покалывало, и Луциус Инландер, залечив, не отпустил ее пальцы.

– Полина, – позвал он настойчиво. – Полина! – она перевела на него взгляд. – Я обещал вам, что буду искать решение. Я не отказываюсь от своих слов. Не из-за личной симпатии – нам выгодно, чтобы в Бермонте стабильно правил Демьян. Не отчаивайтесь.

– Я, – произнесла она четко, – не отчаиваюсь.

Короли уже исчезли в порталах, а Пол стояла, обняв сестру, и горько, тяжело вздыхала.

– Ты иди, Васюш, – сказала она наконец. – У тебя дела. И мне тоже нужно решать текущие вопросы. Я переживу.

– Мы завтра к тебе всей семьей придем, – прошептала Василина. – Завтра твой день. С утра у меня королевский совет, а потом – к тебе. Все будет хорошо, милая.

– Если бы, – пробормотала Полина. – Ничего мне не нужно. Кроме чуда, Вась.

– Будет, милая, будет, обязательно, – всхлипнула сестра. – Я в это верю.

– И я, – сказала Пол. – И я.

Когда Василина ушла, Полина пошла в ванную. Взяла губку, набрала в кувшин теплой воды. Раздев Демьяна, аккуратно, как смогла, смыла с него кровавый пот – вода в кувшине стала красной, мутной. Вытащила из-под мужа простыню, заменила на новую. Одела. И только после этого позвонила помощнику и приказала собрать конференцию.

* * *

Пока королева общалась с журналистами, в кабинете Хиля Свенсена решали, как спасать супругу подполковника. Вызвали придворного мага – тот пожевал губами, но сказал, что сил запустить птичку-шпиона хватит. Дождались, пока волшебник, впавший в транс, подтвердит, что во дворе дома Свенсена находятся вооруженные люди и берманы, и, скорее всего, один из них – маг, и что через окно спальни он увидел Тарью – живую, здоровую и сохраняющую спокойствие.