Когда Рэндидли вышел из темноты туннеля на свет костра, Кураг резко поднял глаза. — Тебя не было почти час. Неужто твой кишечник не настолько слаб, чтобы вздрогнуть от нескольких дней походного пайка?

«Есть ли необходимость вести гражданскую игру? Мы не любим друг друга. Я хотел провести время в одиночестве». — легкомысленно сказал Рэндидли. Конечно, для него прошло всего несколько минут. Но он как можно быстрее ускользнул и вернулся к своему навыку души. Но для Курага, вероятно, это было немного больше.

Кураг нахмурился еще больше, но, возможно, это была всего лишь игра тени от костра на его лице. «Сообщите мне заранее. Ты можешь быть способным, но ты отчитываешься передо мной. И раз уж ты так ненавидишь наше общение… может, начнем работать?

Рэндидли кивнул, и они вдвоем умело потушили костер и собрали лагерь. Несмотря на то, что Рэндидли был раздражен тем, насколько прилипчивым стал Кураг, он не мог отрицать, что этот человек был чрезвычайно способным. Очевидно, он провел в армии немало времени.

Оттуда они спустились в темные и пустынные туннели совершенно неизведанной промежуточной станции. Рэндидли и Кураг были единственными людьми, совершившими целый день прогулки.

Неожиданно стало известно, что группа Аллики так многого добилась на первой промежуточной станции. Восприняв это как разрешение, тысячи беженцев двинулись с холмов на расчищенное место. Насколько Рэндидли мог понять, сезон песчаных бурь должен был начаться примерно через две недели, а он, как известно, наступал раньше. А постройки, построенные в холмах для беженцев, не были рассчитаны на то, чтобы противостоять ярости сезона песчаных бурь.

Итак, пока Аллика рвала на себе волосы, пытаясь обустроить шесть тысяч беженцев, она отправила две передовые группы, чтобы проверить две близлежащие промежуточные станции. Одну вел Кейт, а другую Кураг. И Кураг был настолько увлечен возможностями Рэндидли, что объявил, что только он и Рэндидли будут необходимы их команде.

Хотя Рэндидли не был уверен, у него было подозрение, что причины, по которым Кураг привел его сюда одного, не безобидны. Но в то же время… был ли какой-то реальный шанс, что Рэндидли повредит свой собственный навык души…?

— Мы встретимся здесь через шесть часов, — объявил Кураг после того, как они спустились по странному туннелю под углом почти 45 градусов, чтобы добраться до основной части этой промежуточной станции. В отличие от предыдущей, это была серия связанных пещер, поэтому груды щебня были крупнее и внушительнее. Казалось, что несколько пещер обрушились из-за другой пещерной системы под этим местом. «Если у тебя возникнут какие-то проблемы… что ж, да пребудет с тобой Прародитель».

Посмеиваясь над собственной шуткой, Кураг ушел. Рандомно закатил глаза и пошел в другую сторону. Сразу же он потянулся вперед и ощутил масштабы пещер от себя с Хваткой Семени Мира. Затем он нахмурился.

Эти пещеры… были огромными.

Легким прыжком Рэндидли бросился вперед. Почти небрежно он потянулся по обе стороны от себя, чтобы небрежно коснуться больших куч щебня и превратить их в пепел, пока он двигался по темным пещерам. Хотя он и не мог видеть, Рэндидли привык полагаться на другие чувства, чтобы сохранять равновесие и чувство перспективы.

Но все же Рэндидли был несколько раздражен возвращением к черноте. Так он легко проявил небольшой язычок пламени над собственной головой, освещая окружающее пространство. Стоя у дальней стены того, что когда-то было одной из главных пещер внутри этой промежуточной станции, Рэндидли посмотрел вниз, в пространство, открытое рухнувшей стеной.

Рэндидли тихонько присвистнул, и звук эхом разнесся вниз. Он сделал шаг вперед и легко приземлился почти в тридцати метрах ниже. Когда Рэндидли приземлился, его лицо тут же исказилось. Этот воздух… это ощущение… оно было знакомо, хотя Рэндидли не мог понять, почему. Однако, что бы это ни было, он сразу же набил оскомину. Здесь было что-то странное. Что-то, что звало его, в то время как он одновременно отшатывался от этого.

Эта энергия… Почти пять минут Рэндидли стоял совершенно неподвижно. Этот запах обжигал его мозг. Эта энергия… почему ему было так трудно разместить ее?

Его первым ощущением было то, что это была энергия Существа, но хотя его ядовитое прикосновение определенно было ее частью, это казалось неправильным. Откуда еще Рэндидли черпал странную энергию?

Глухой рев наконец разрушил чары, которые энергия этого места наложила на Рэндидли. Но звук был невероятно далеким. В таких пещерах такой шум может

— Трахни меня, — прорычал Рэндидли, развернувшись. Он ударил наружу своим Семенем Хватки Мира. Поскольку он был довольно уверен, что ему не может быть причинен вред, он не был слишком тщательным в своем сканировании. Пространство перед Рэндидли было совершенно чистым, так что он больше об этом не думал.

Он никогда не чувствовал необходимости сканировать позади себя.

Даже когда он использовал свое чутье, чтобы умело перемещаться по подземным туннелям, чувства Рэндидли делали все возможное, чтобы зафиксировать битву, которая происходила в ближайшей пещерной системе. Движущихся тел было слишком много, чтобы растения могли получить подробное описание по ощущению бурных колебаний воздуха, но на одну фигуру определенно напала толпа.

И судя по движениям… одиночная фигура прорывалась сквозь них.

Тем не менее, когда Рэндидли ворвался в пещеру, он стал свидетелем того, как гигантский коготь врезался в Курага сбоку. Даже если его швырнуло в бок, Земляной Голем разбил двух меньших врагов, которые отвлекали их, прежде чем врезаться в сталагмит с такой силой, что тот треснул пополам.

Ревя от ярости, большой монстр проигнорировал изломанные тела своих меньших сородичей и бросился на Курага. Рэндидли не мог не заметить, что у самого монстра на горле была рана, которая, вероятно, была бы смертельной, и он все еще двигался с впечатляющей скоростью. Если он был таким сильным, когда был ранен, он был еще более впечатляющим, когда начался бой.

Тот факт, что Курагу удалось отбиться от столь многих из них, впечатлял. А также, при более тщательном рассмотрении Рэндидли, враг оказался Бездушным, отчаявшимися остатками сил вторжения, которые использовало Существо. В этой части пещеры энергетическая подпись Существа была намного сильнее. Казалось, что эти несчастные дураки жили здесь.

Была доля секунды, когда Рэндидли подумал о том, чтобы оставить его руку и оставить Курага самому себе. В конце концов, Кураг довольно ясно дал понять, что сделает именно так, если Рэндидли столкнется с неприятностями.

В следующий момент Бездушный был мертв, когда копье Рэндидли попало ему в затылок. Он упал, так и не осознав, что умер, навсегда застряв в