начать, Аллика легонько постучала по трещине, которую она сделала в столе. «Глаза как пламя, да… Изумрудное пламя, наверное…?»

— Тесса, приведи! Звонил Рейт. Легким движением руки он подбросил металлический диск вдоль стен ущелья высоко в воздух. Мгновенно мартин рванулся вверх. Своими острыми когтями он карабкался по стенам так же легко, как другие люди проваливались сквозь дыры в земле. В ее движениях была такая естественная грация, что трудно было не восхищаться ею.

Каким-то образом Рэндидли это удалось. Он был скруджем домашних животных, признался он себе. Но он имел полное право быть.

Прошло три дня с тех пор, как разведывательные группы вернулись и сообщили Аллике плохие новости. На обеих путевых станциях, на которые она отправила людей, присутствовало какое-то бездушное присутствие. Было ясно, что сил хватит, чтобы искоренить выросшие гнезда, но Аллика считала, что на это уйдет слишком много времени. Вместо этого они проделали непосильную работу по расчистке центрального бульвара здесь, в последние несколько дней.

Ну, когда все члены экипажа, а вскоре и некоторые беженцы, не теряли времени зря, получая совершенно неестественное удовольствие от того, как Рэндидли окаменел пушистого бездушного питомца.

Когда он в частном порядке спросил Аллику, почему буквально все комментируют это, она беспечно ответила. — Ты носишь с собой свой хмурый вид, как топор палача. Прошлой ночью меня тоже поразил ночной ужас, когда я был вынужден терпеть твой искаженный мягкокожий вид…»

Затем она хихикнула про себя, прежде чем слегка кашлянуть и приказать продолжить расчищать камни. Когда Аллика тоже шутила, Рэндидли стало ясно, что происходит что-то более серьезное. Может быть, что-то культурное…?

В любом случае, это было крайне неприятно.

Сделав прыжок назад, Тесса отвернулась от стены и поймала металлический диск своими острыми зубами. Ее приземление было безупречным, и она сразу же ринулась обратно к Рейту. Многие зрители с энтузиазмом аплодировали, а движения Тессы становились все более высокомерными и тщеславными с каждой каплей поощрения.

Каким-то образом один из беженцев достал щетку, и теперь и без того блестящий мех Тессы стал блестящим и вымытым. Действительно, она выглядела как дизайнерское домашнее животное из досистемы Земля. Хотя она считалась слишком опасной, чтобы подпускать ее к детям, большинство земных големов считали мартина безобидным.

И чертова тварь очень быстро поняла, что убедительное попрошайничество позволит заработать дополнительные кусочки еды. Всего через три дня он начал выглядеть довольно пухлым.

Случайно подавил желание выйти и напугать Тессу и вместо этого наблюдал, как Аллика появилась рядом с Рейтом. «Ладно, не надо больше возиться. Собери команду, у меня новости.

После того, как беженцы разошлись и остались только члены группы Аллики, она объявила: «Сегодня вечером мы уйдем отсюда. Все, что мы способны двигать, в основном двигается. Кроме того, из-за других проблем… мы направляемся в Картак. Там уже работает много сил, но из-за размера города и населения других рас, которые там остались…

Ее глаза сканировали толпу, пока не остановились на Рэндидли. Она бросила на него многозначительный взгляд. «Из-за домашних опасений гонка монстров сейчас особенно нестабильна. Пока мы там работаем… давайте все сделаем все возможное, чтобы сохранить мир».

Получив еще несколько заказов на детали, Аллика и его команда собрались и уехали. По шокированному выражению лица охранника Рэндидли понял, что Аллика ничего не сказала Администратору о своем решении двигаться дальше. Они попросили ее подождать и вернулись, чтобы доложить, но Аллика решительно двинулась вперед.

Рэндидли находил ее неприязнь к политическим реалиям довольно милой. Честно говоря, это напомнило ему о том, как он управлял Доннитоном в первые дни. Но чего он не мог понять, так это почему Аллика бросила на него такой многозначительный взгляд. Казалось, она верила, что ее точка зрения будет ясна. Что-то о ситуации с расой монстров?

Я имею в виду, Аллика считала, что он был представителем расы монстров. Но неужели она только что предположила, что, поскольку он есть, он будет иметь какое-то влияние…?

Взрыв смеха отвлек Рэндидли. Он оглянулся и обнаружил, что Тесса скулила, когда резкий ветер царапал ее открытое лицо, в то время как земляные големы вокруг нее хихикали и собирались, чтобы накрыть ее своей дополнительной тканью. Это могло бы открыть их ноги для этих резких ветров, но земляные големы выдерживали это гораздо лучше, чем молодые бездушные.

Выражение лица Рэндидли смягчилось. Он не был уверен, что это было, но что-то менялось. В глазах команды Аллики горел свет, когда они играли с Тессой. Рейт всегда был ярким и позитивным, но теперь он стал настоящей силой природы, постоянно шутил и уговаривал, ведя группу вперед.

Часть тьмы недавно разбитой объединенной силой других земель исчезала. Камешек в огромном потоке информации и влияний. Но теперь, когда Рэндидли почувствовал приступы кислотной изжоги, вызванной Пепельным Образом, этого было достаточно, чтобы выдержать его.

Поэтому он остался в стороне, стараясь не мешать веселью, а также стать предметом шуток, пока группа путешествовала.

К его удивлению, они не были так близки, как казалось, его точке зрения Прародителя. Он явно чувствовал, куда они направляются. Что заставило его немного смутиться, так это то, как медленно они туда направлялись. Поистине, когда человек становится богом мира, он быстро становится непоправимо испорченным.

Через два с половиной дня группа прибыла в Картак. До войны это был второй по величине город земных големов, построенный на склоне горы. Кураг, который все еще следовал рядом с Рэндидли во время их путешествий, сообщил ему, что перед горой раньше была работа воздуха. Фасад был замысловатым и усыпан резьбой. Скала превратилась в морду рычащего льва, вызывающего на бой весь мир.

Так вот, это выглядело так, как будто на морду льва упала гора.

От огромного фасада остались только крошащиеся камни и щебень. Камни, которые остались, были сожжены и разбиты. Как и люди.

Так же легко, как это произошло с выходками Тессы, Рэндидли не мог не заметить, что это исчезло так же легко, как группа посмотрела на внешний вид Картака. Эта маленькая радость померкла на нет.

— Бесполезно стоять здесь, — хрипло сказала Аллика. «Иди. До него еще час ходьбы.

То, что когда-то было печальным напоминанием о шрамах войны, быстро стало устрашающим свидетельством мощи меха Сприггит, когда группа приближалась еще на час, и руины возвышались все выше по мере того, как менялась перспектива. Рэндидли прикрыл глаза рукой и посмотрел вверх. До того, как это место было разрушено… оно было, вероятно, высотой с небоскреб. И он не сомневался, что в