к матери. Вот только у принца холодный и мрачный взгляд. Губы как у сестры, но плотно сжаты. Сложно представить, что он бросился бы мне на шею и полез целоваться», — Алекс невольно усмехнулся. Заметив, что его внимательно разглядывают, принц недоумённо поднял бровь. Дэвер лишь качнул головой и отступил в сторону.

— Прошу простить моего брата, — Эльза взяла Эдварда под локоть и потянула к трапу. — Он сложно сходится с другими людьми и никогда не отличался многословностью. Но его молчание с лихвой компенсируется моей болтовнёй.

Принцесса захихикала, принц нахмурился. В сопровождении Дэвера они поднялись на палубу, где Алекс представил их высочества своим друзьями. Николас поклонился, встав на одно колено. Вероника поспешно последовала его примеру, положив посох на палубу. Фея лишь высокомерно кивнула, осматривая беловолосую принцессу и принца критическим взглядом, чуть прищурив веки.

— Рада приветствовать вас, — Эльза мило улыбнулась. — Пожалуйста, встаньте. Николас, Вероника. Вы не наши подданные, потому не нужно так низко кланяться, — Ледейн взглянула на фею. — Мирабэль, приятно познакомится. Признаться, я очень хотела на тебя взглянуть.

— Взаимно, — крылатая девушка улыбнулась, чуть прищурив глазки. — Ал так много о тебе рассказывал, что мне очень не терпелось посмотреть на беловолосую принцессу с красными глазами. Знаешь, тебе идёт.

— О! Я так рада это слышать, — Эльза усмехнулась. — Алекс, правда, так часто говорит обо мне?

«Кажется, эти девушки не особо понравились друг другу», — подумал Дэвер и покачал головой. — «И я лишь раз рассказывал про Эльзу. Мирабэль снова врёт».

Через минуту Берунда поднялась в небо и, роняя капли воды с киля, на головы зевак на набережной, направилась на юг. Под днищем проплывали красные, черепичные крыши и шпили башен. Эльза, схватившись за перила, восторженно крутила головой.

— Потрясающе! — воскликнула она, счастливо улыбаясь. — Никогда в жизни не испытывала чего-то подобного! Мы действительно летим! Как птицы! Алекс, как я рада, что ты подарил мне это приключение!

— Ага. Не свались только.

— Я осторожна. Не переживай, — принцесса оглянулась на фею. Сейчас Мирабэль устроилась на плече у Николаса, стоявшего за рычагами управления, что-то говорила ему, тихо посмеиваясь. Взгляд её был направлен вперёд. — Алекс! — Эльза понизила голос и посмотрела на парня, загадочно улыбаясь. — Ты всё ещё думаешь, что этот мотылёк служит нашей стране?

— Уже нет, — Дэвер мотнул головой. — Она недавно созналась, что является агентом княжества Верон и действует в их интересах. Но не беспокойся об этом. Мы пришли к соглашению, что и дальше работаем вместе, а Мира уже много раз успела доказать свою лояльность. В нашей команде фея играет не последнюю роль.

— Я бы не стала ей доверять, — Эльза вздохнула. — От неё несёт тьмой. Я сама не особо светлая и, видимо поэтому, могу чувствовать родственную ауру.

— Тоже хочешь сказать мне, что она не фея? — Алекс усмехнулся.

— Фея, наверное, — принцесса пожала плечами. — Только однажды переметнувшаяся на сторону тьмы. Возможно, потому она и не живёт с феями в их священном лесу. Сама она что говорит?

— Да она уже, что только не наговорила, — Алекс поморщился. — Такое впечатление, что Мирабэль завралась и сама же запуталась в своей лжи. За эти дни каких только версий не прозвучало. Высшая фея, демон, воплощение высшего духа, богиня цветов и богиня отчаяния.

— Разве есть такая богиня? — усомнилась Эльза.

— Откуда я знаю? — Дэвер усмехнулся. — Вон, похоже, у Николаса на плече сидит и даёт ему ценные указания как правильно управлять летающим кораблём, — Парень покачал головой. — Давайте пообедаем. Там и познакомимся поближе. Путь, до цели нашего путешествия, составит около часа или полтора.

Глава 40

«Встреча с королевой»

Покинув пределы столицы, и набрав приличную высоту, летающий корабль помчался над лугами и лесами к горной гряде, едва синеющей на горизонте. Слуги накрыли стол прямо на палубе, и расставили стулья. Сначала предполагалось, что все рассядутся в каюте капитана, но Эльза обязательно хотела обедать на свежем воздухе, наслаждаясь свежим ветром и солнечным светом. Алексу было всё равно, и он согласился. Николаса и Вику посадили с принцем и принцессой, напротив них, не смотря на все попытки детей отказаться от этой чести. Но сейчас всем заправляла Эльза, с молчаливого согласия Алекса. Никаких возражений она слушать не захотела. Оказавшись так близко от королевских особ, Вероника жутко смутилась, раскраснелась и не знала, куда себя деть. Дэвер заметил, что у неё чуть подрагивают руки. Это заметил и Серый. Он незаметно положил свою ладонь поверх руки девушки и чуть сжал, призывая успокоиться.

— Я так рада познакомиться с друзьями господина Алекса, с которыми он путешествует по другой стране, — говорила Эльза с улыбкой, чуть наклоняясь над столом. — Пожалуйста, расскажите мне о своих приключениях. Откуда вы родом? Что заставило вас покинуть отчий дом и отправиться странствовать по свету? Николас, я заметила, что ты ходишь с клинком. Неужели обучался искусству фехтования?

Пока Серый смущаясь и краснея, рассказывал про своё детство и родную деревню Сен-Лаварен, Алекс разглядывал Эдварда. Принц невозмутимо пил чай, ковыряя ложечкой творожный чизкейк, ни на кого не глядя. Казалось, он занят своими мыслями и его не интересует разговор за столом.

«Как же удивительно они похожи! Глазам не верю! Если Эльзе чем-нибудь утянуть грудь, одеть её в мужскую одежду и посадить рядом с братом, мне сложно будет отличить одну от другого», — мысленно усмехнулся Алекс. — «Интересно, как сильно отличаются их голоса?»

— Принц Эдвард, простите за вопрос. А вы летали когда-нибудь на подобном корабле? — спросил он вслух.

Юноша поднял взгляд и качнул головой.

— Увы, нет.

— В нашей семье только отец и Генрих имели такой опыт! — тут же, в разговор вклинилась Ледейн. — Господин Алекс! Мы так признательны вам за это путешествие. Да и до Зимнего дворца мы доберёмся в мгновение ока. Как я рада, что нам не придётся множество часов трястись в карете, — девушка оглянулась на позолоченный экипаж, чуть покачивающийся на рессорах, в такт с покачиванием палубы летающего корабля.

«И голос у Эдварда от Эльзы практически ничем не отличается», — отметил про себя Дэвер. — «Да и