— Я просто хотела передать вам эти эскизы, которые получила от дизайнера интерьеров. — Протягивая ему рулон с рисунками, она заметила в углу портрет Клары. — Вы так ничего и не сделали с этой картиной.

— Нет, был слишком занят. Я не передумал и хочу отвезти ее в Дублин к своему другу, чтобы он поработал над ней. Сделаю это в ближайший уик-энд.

В комнату вприпрыжку ворвалась Алекс.

— Алекс, ты любишь лошадей? — спросила Кейт.

— О да, я их обожаю, — ответила та.

— К нам в конюшню как раз сегодня привезут новых лошадок. Если хочешь, поехали со мной и я их тебе покажу. Конечно, если твой папа не имеет ничего против. — Кейт вопросительно взглянула на Нико.

— Ну, хорошо, Кейт, — ответил Нико, удивленный ее предложением.

В последующие несколько недель Кейт и Нико работали много и напряженно. Но они не воспринимали это как тяжелую работу, потому что оба любили этот дом и хотели реставрировать его как можно лучше. Уже тщательнейшим образом были обновлены стены и потолки, восстановлен блестящий полированный паркет, пол в холле вымощен кремового цвета плитами, в гостиной уложен толстый ковер, развешаны люстры. Чтобы подобрать подходящую мебель, Кейт обрыскала салоны всех дизайнеров современной мебели, а также демонстрационные залы аукционов «Кристиз» и «Сотбис». К удивлению Нико, ее решения всегда оказывались верными.

Ландшафтные дизайнеры трудились днем и ночью, восстанавливая обрушенные стены и разные декоративные элементы, и благодаря их стараниям сады также были возвращены к жизни.

Наконец были развешаны портьеры и драпировка — дом был готов.

Нико отпустил последних рабочих и, пройдя через сияющий новизной холл, вошел в роскошную гостиную, где застал Кейт, которая открывала бутылку шампанского.

— Что это? — спросил он.

— Такое нужно отметить. Мы сделали это! — возбужденно воскликнула она.

Она налила вино в бокалы, и они с ней пошли по дому, восхищаясь проделанной работой. Оглядывая комнаты, Нико пришел к выводу, что дом приобрел современные черты, но при этом сохранил очарование старинного особняка.

Они зашли в библиотеку, которая превратилась в современный кабинет.

— Думаю, именно отсюда Тони будет править своей империей, — сказал Нико, усаживаясь на один из длинных диванов.

— Да, — согласилась Кейт, садясь рядом с ним.

— А что вы думаете насчет прислуги для этого дома?

— Приходящих домработниц я нашла в местной деревне, как и повара на неполный день. Вы же знаете, Тони любит в основном готовить сам, а когда гостей будет много, будем приглашать кейтеринг[25].

— А постоянно в доме никто из слуг жить не будет?

— Нет. Тони бы не понравилось, если бы кто-то постоянно путался у него под ногами. Я ему предлагала, а он сказал, что боится как-нибудь напиться и улечься не в ту постель.

— Похоже, он уже свыкся с идеей переезда сюда?

— Он только на этой неделе говорил мне, что не дождется, когда мы переедем, — не дождется, когда уже уедет из Дублина.

— Выходит, он изменил свое мнение об этом доме? И в итоге согласился с вашей точкой зрения?

— На него очень давит его последняя работа — строительство торгового пассажа. А в Дублине сейчас, после того как разразился экономический кризис, очень много волнений, многие даже закрывают свой бизнес. Мы покупали этот дом для меня, но теперь, думаю, ему он нужен даже больше. Здесь он сможет отключиться от работы — насколько Тони вообще может от нее отключиться.

— Ладно, — сказал он и, наклонившись к ней, чокнулся, — тогда за ваш новый дом!

— Спасибо вам за помощь. Без вас я бы ничего этого не сделала. — Подавшись вперед, она поцеловала его в щеку.

Затем отодвинулась и улыбнулась ему; глаза их встретились, и некоторое время они молча смотрели друг на друга.

Ситуация становилась неловкой, и Кейт вскочила с дивана.

— Итак, когда вы уезжаете в Дублин? — Она быстро отошла к камину, на ходу сделав глоток шампанского.

— Завтра! — Он тоже вскочил и отошел в другой конец комнаты. — Половина моих клиентов разорилась, так что мне нужно выяснить, на каком свете мы находимся.

— Да-да. — Кейт заговорила очень быстро и чрезмерно оживленно, словно стараясь отвлечь их обоих от ощущения искры, только что проскочившей между ними. — Тони сказал, что в изменившейся экономической ситуации некоторые розничные магазины пытаются отозвать у нас свои контракты и открыть отделения в более скромных торговых центрах.

— Правда? А они могут так сделать?

— Как знать? Тони всегда говорит, что нельзя позволять партнерам отказываться от твоего контракта, в то же время оставляя себе лазейку, через которую можно было бы в любой момент ускользнуть от обязательств!

— Умный человек! — рассеянно заметил Нико.

Она кивнула, стараясь не смотреть Нико в глаза.

— Он замечательный человек.

— Как бы там ни было, мне пора. — Он поставил пустой бокал на кофейный столик.

Она мельком улыбнулась ему, когда он уже уходил; затем за ним захлопнулась дверь. Обернувшись, она внимательно посмотрела на тревожное выражение своего лица в зеркале над камином и быстро допила шампанское.

98

Нико услышал в небе над Хантерс-фарм шум вертолета, направлявшегося в Армстронг-хаус. Он чувствовал себя очень неловко после того эпизода на диване рядом с Кейт. Они перешли какую-то невидимую границу, и он не хотел, чтобы это ощущение у него оставалось. Поэтому решил, что лучше всего будет встретиться с Тони и с ней вместе и сделать вид, что ничего не произошло.

Он вышел из дома и поехал к въезду на участок Армстронг-хауса. Здесь уже были установлены автоматические ворота; он высунулся из окна и нажал кнопку звонка.

Через несколько секунд камеры наружного наблюдения над воротами развернулись в его сторону и сфокусировались на нем. Он помахал в них рукой с саркастическим выражением на лице. Затем ворота открылись и Нико выехал на длинную аллею, ведущую к дому.

— Не думала, что мы с вами увидимся так скоро, — сказала Кейт, открывая ему дверь.

— Я услышал шум вертолета и захотел непосредственно у Тони спросить, как ему понравилась наша работа.

— За штурвалом был он сам — он только что получил лицензию пилота, — сказала Кейт, уводя его за собой в гостиную. Она курила длинную тонкую сигарету и была одета в один из своих гламурных нарядов. — Тони все очень понравилось.

— Люблю выслушивать такие вещи — отзыв удовлетворенного клиента.

— Он сейчас в библиотеке, разговаривает по телефону.