— Успеешь все за час? — усмехнулся Магнус.

— Выбора нет. Некогда возиться. Иначе сомнут нас, пока я буду в горячей ванне нежиться.

Казалось, Хантер знал, что мой план уже в который раз провалится. Он ждал моей ярости, ждал, что полетят головы, чтобы отпустить какое-нибудь едкое замечание. А я вел себя спокойно. В конце концов, раз Альв не принял боя на море, замок штурмовать он точно побоится. Главное — не дать ему создать новых доменовцев. Впрочем, все познавшие таинства подохли, не перенеся силы заклинания. Так что своего Магнуса, который смог бы приобщить к алтарю новых бойцов, у него нет. Я вдруг осознал, что, несмотря на все наши неудачи, северяне побеждены. А вот Хантер понял это гораздо раньше меня. И сейчас он уже вел другую борьбу — за власть. Противником его теперь был я. У братства все еще наблюдался перевес в живой силе. Мою сторону наверняка примут переметнувшиеся доменовцы, к тому же я собирался перебросить с Луны еще две тысячи своих отборных бойцов. И все-таки даже это не позволяло мне, в случае чего, давить силой на детей Хансера. Оставалось Мусорное войско, сильное своей численностью. Но и в его рыхлую массу братству удалось внести раскол.

Я улыбнулся, окинул всех взглядом, пробежал глазами по комнате. Наверно, раньше здесь собирались те, кто правил доменом. Длинный добротный дубовый стол, кресла — погрубее, чем в моих апартаментах, но выполнены со вкусом. Подлокотники в виде драконьих голов, ножки покрыты резьбой.

Все уже собрались, ждали только меня. С неудовольствием отметил, что здесь находились и те, кого я не звал: моя мать и Шут. Последний бросил на меня пристальный взгляд. Он умный человек и прекрасно понял, что не позвали его намеренно. После того как Шут дал слабину в стычке с Леонидом, я начал от него отстраняться. Вроде бы объяснения его были убедительными, казалось бы, вопрос закрыт, но его поведение настолько отличалось от поведения тех, кто ложился спартанцу под ноги, чтобы выгадать для меня лишние секунды, что я понял: звезда Шута в нашей войне закатилась. Не смогу больше доверить ему ни одного отряда, и его советы будут вызывать только подозрение. В конце концов, в войне практический опыт Аскеля гораздо полезнее. Но не стал я никого и прогонять. Как-никак это — мои люди. Нельзя показывать братству, что в наших рядах нет единства.

— Итак, Альв сбежал, — начал Хантер, даже не поприветствовав меня.

— Сбежал. — Я развалился в кресле. Тон мой был небрежным. Но и на лице главы братства — каменная маска спокойствия. — Испугался и сбежал. Мы изгнали их с Луны.

— Откуда ты знаешь? — спросил Агни.

— Я слышал, что они собирались открыть портал на Землю. В район какого-то Нового города, или как-то так.

— Новгород, есть такой на Земле, — подтвердил Аскель. — В последнее время там вербовались новобранцы для армий домена. Альв хорошо знает те места.

— Тем лучше. — Я развел руками. — Вернуться на Луну им будет уже не так просто.

— Но как быть с провизией? — вкрадчиво поинтересовался Хантер. — Ты же собирался отбить добычу северян. И твой план опять провалился, уже в который раз.

Я резко встал.

— Вы все принимали мои планы, никто не высказывался против, — резко заявил я. — Из этого следовало, что я — командир наших объединенных сил. Я к вам не напрашивался. Вы сами пригласили меня, сами предложили союз. И вот мы на Луне, мы имеем один домен с алтарем. Кого-то удивляет то, что в последнее время слишком часто у нас не получается задуманное? А вы подумайте о том, что на Плутоне мы знали все, а в этот мир шагнули без нормальной разведки, абсолютно не понимая его законов, обычаев, угрожающих нам опасностей и подводных камней. Только настоящий гений мог бы ни разу не ошибиться в подобных обстоятельствах. Но вот сейчас, когда мы все здесь, спрашиваю: вы больше мне не доверяете? Кто-то хочет сменить меня?

— Проклятье, Миракл. — Хантер поднял руки. — Тише, не горячись. Разве я говорил о недоверии?

— Тогда как тебя прикажешь понимать?

— Я всего лишь хочу, чтобы ты сказал, что мы будем делать дальше.

— Что дальше? — Я рассмеялся. — А что хотите. Я подчинюсь любому решению. У тебя ведь есть план действий, Хантер?

— Нет. — Он опустил взгляд. — Миракл…

— Я уже больше тридцати лет Миракл! — Мой гнев был наигранным, но понять это могли только Магнус да моя мать. — Отказываюсь вести вас дальше. Зачем? Вместо того чтобы помогать мне, каждый тянет одеяло на себя, пытается очернить других. Я понимаю, что на Плутоне это — обычное дело. Но ведь у нас полно внешних врагов!

— Никто не думал тебя смещать, — буркнул Стоун.

— Я ухожу сам. В конце концов, когда мы с тобой, Хантер, договаривались, не было ни слова сказано об иерархии наших объединенных сил. До сих пор командовал я, потому что ни у одного из вас не было четкого понимания, куда двигаться. Мне это надоело.

— Чего ты хочешь? — спросила Аква.

— Я хочу, чтобы все мы определились. Сейчас война, а на войне не может быть двух командиров. Так, Аскель?

— Это факт. — Викинг склонил голову. — Каждый должен понимать, кто отдает ему приказы и что ждет за неисполнение. Без этого войну можно считать проигранной.

— Мы признаем тебя, Миракл, — заявил Хантер. — Мы будем исполнять твои приказы.

— Отлично. Клятв ни от кого не требую. Но знайте: первый же случай неподчинения — и я уйду, буду простым бойцом. И пусть кто-нибудь другой сушит голову над тем, как нам вести эту войну дальше. Все согласны?

Дружный хор голосов подтвердил, что так оно и есть.

— Великолепно. — Я сел. — Тогда начнем. Первое: Плутон далеко, и теперь нам придется учиться драться по-новому. Стычка с демонами показала, насколько мы слабы. Отныне командир, чьи люди бежали с поля боя, будет изгоняться и отлучаться от алтаря. Если же их трусость стала причиной больших потерь, наказанием станет смерть.

Я видел, как все нахмурились. Каждый прикидывал, что это значило лично для него. Только северяне-перебежчики — спокойны. В их домене трусость всегда считалась тягчайшим из грехов.

— Шут, встань, — приказал я.

Мой бывший наставник поднялся и хмуро посмотрел на меня.

— Я обещал вывести тебя с Плутона. Сейчас ты на Луне. Мое обещание исполнено. За трусость в бою за домен ты отлучаешься от алтаря и изгоняешься. Иди куда хочешь.

— Да-а-а… — Шут потер подбородок. — Ошибся я в тебе, Миракл.

— Это бывает, — кивнул я. — Стража! Уведите его!

Четверо гвардейцев ворвались в зал, едва услышав мой крик. Молодец Кот, хорошо их вышколил.

— Уберите руки, ублюдки, — зарычал Шут. — А то отрублю. Дорогу знаю.

Он сам направился к дверям. Я выждал до того момента, когда рука его легла на ручку, а потом сказал:

— Хотя для тебя есть другой вариант.

Он обернулся слишком быстро и тем выдал свою растерянность.