— Конечно, братишка! — Она радостно рассмеялась. — Я давно мечтала увидеть Землю.

— Тогда готовься, выступаем на закате. Я так понимаю, и ты, Грешник, с нами.

— Конечно, — ответила за него Тер.

Они ушли, держась за руки, не выставляя своих чувств на всеобщее обозрение, но и не скрывая. И была в них какая-то удивительная сила, от которой не отказался бы любой дайх. А я смотрел им вслед, не понимая. Я понял бы влечение плоти, понял бы и поиск выгоды. В конце концов, моя сестра была бы дурой, не воспользуйся столь сильной личностью, которую она к себе привязала. Но любовь? Ерунда какая-то получается. «Пожалуй, скоро придется и от Грешника избавляться», — подумал я. А ведь это не так просто, как от Шута. И почему их отношения будят во мне такую злость?

Я вернулся в свои комнаты. Кот уже ждал. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и потягивал вино из хрустального бокала.

— Живем, Миракл! — отсалютовал он мне стаканом. — А враги-то наши дохнут. За тебя, вожак!

Я шагнул к нему и отобрал бокал быстрым движением. Он закашлялся, поперхнувшись, на круглой физиономии появилось выражение недоумения:

— Ты чего, вожак? Я-то что сделал?

— Враги дохнут, — хмыкнул я. — До настоящих врагов мы еще не добрались даже.

— А эти-то кем были?

— Северяне? Мусором они были. Так же, как и наша Мусорная армия. Только дрались лучше.

— А Конклав?

— Конклав — жирные боровы. Привыкли к непобедимости и ничего кругом не видели, хотя мой отец их предупредил. Да и Иллюминат предупредил. Настоящие враги сейчас идут плечом к плечу с нами и пока еще не знают, что мы с ними враги.

— Это ты о ком-то конкретном? — Он вскочил на ноги.

— Пока нет, — успокоил я его и тут же перешел к делу: — Есть у меня задание для тебя.

— Слушаю, вожак, и исполню.

— Внимательно слушай. Дело тонкое. И тайное. По другую сторону Зеленого домена лежат земли демонов. Зайди в зал совета, посмотри по карте и тщательно запомни. Ты должен, когда разграбишь деревни зеленых, вторгнуться к демонам. Но так, чтобы Стоун и Смерч этого не поняли.

— Зачем? — удивленно спросил он.

— Нужно, чтобы братство опять столкнулось с демонами и победило их, — соврал я, не моргнув и глазом. — А то боевой дух упал среди них. Так дерутся неплохо, но демонов слишком боятся.

— Понял. — Кот заулыбался. — Это должно быть для них сюрпризом. Сами-то не полезут, а когда вроде бы случайно столкнутся — делать нечего, придется драться. А проиграть с такой армией невозможно. Хорошо придумано, вожак.

— Вот и выполни так же хорошо. Иди, Кот, и позови ко мне Магнуса. Он, скорее всего, недалеко от алтаря.

Я сел в кресло и прикрыл глаза. Усталость наваливалась, и трудно уже было ей сопротивляться. До вечера еще есть время, надо немножко вздремнуть, а то на Луне еще толком и не отдыхал. Сон после захвата замка — не в счет. Сколько я уже кручусь как белка в колесе? С тех пор, как встретился с Хантером. Или больше — с того момента, как началось обучение у Шута? Мысли вернулись к моему бывшему наставнику. Меня одолели сомнения. Шут — сильный дайх. Возможно, мне не следовало так с ним поступать. Таких надо или убивать, или не трогать. Но с другой стороны, его опыт в обучении новобранцев слишком ценен, чтобы им разбрасываться, а Луну он знает плохо, в доменах у него знакомых нет, как нет и возврата на Марс. Единственный выход для него — питаться крохами с моего стола.

От этих мыслей меня оторвал приход Магнуса. Познавший таинства был спокоен. Он присел в кресло, которое раньше занимал Кот, налил вина в его бокал. Я молча следил за этими манипуляциями.

— Хорошее вино, — отсалютовал он мне бокалом. — На Плутоне такого не достанешь.

Я молчал, он отхлебывал из бокала рубиновую жидкость мелкими глоточками, смакуя.

— Твой финт с Шутом был намеком мне? — в лоб спросил Магнус.

— Не только тебе, — ответил я. — Хотя задумайся. Шуту повезло: он остался жив.

— Я тут недавно пришел к выводу, что смерть — не самое страшное в этом мире, — задумчиво произнес он. — Нет, Миракл, я не хочу тебя бояться. Это значит — умирать от страха при каждой встрече.

— Да, я давно понял, что ты изменился, но даже не подозревал насколько. Будь ты таким на Плутоне, возможно, к тебе относились бы серьезнее.

— Или грохнули раньше, — в тон мне ответил он. — Ты, Миракл, ответь для себя на один вопрос — нужен ли я тебе? Если да, то смирись с тем, что я буду прикрывать свою задницу, как смогу. А если нет, — он развел руками, — тогда я пойду собирать вещи. Только сперва пойми простую вещь: мне легче иметь дело с тобой, чем с кем-нибудь еще. И я всерьез намерен вернуть тебе долг — ведь ты все-таки спас мне жизнь.

— Я понял тебя, Магнус.

— Это хорошо. Чего ты от меня хотел?

— Что ты думаешь о поведении Хантера? — спросил я. — В свете того, что вы с моей сестрой рассказали, я ждал боя с ним. А вышло все больно уж легко.

— Я думаю, у главы братства есть еще козыри в рукаве, — задумчиво промолвил Магнус. — Он не заметил твоей ловушки, потому что готовил свою. Когда пойдешь на некромантов, следи за Аквой в оба глаза. Эта женщина — омут, и черт его знает, какие черти в омуте том водятся.

— А если отказаться от их помощи? — задумчиво спросил я.

— Неразумно, — тут же ответил познавший таинства. — Тогда Хантер может отказаться передать своих людей под начало Кота, и твой замысел полетит в тартарары. Здесь как в шахматах: чтобы добиться преимущества, нужно пожертвовать противнику фигуру.

— Кота? — удивился я.

— А чем он лучше других? — вопросом на вопрос ответил мой собеседник.

— Он верен мне. Он так же, как Пантера, вставал между мной и Леонидом.

— А Шут дал тебе навыки, позволившие победить Конклав. Шут взял для тебя замок Конклава. Да и первое сопротивление у алтаря вы продавили лишь благодаря его мастерству. В противном случае моя родня вполне смогла бы загнать вас обратно в портал. Но ты же им пожертвовал. В такой игре полумер не бывает.

— А ты не боишься, что, следуя твоим советам, однажды пожертвую и тобой? — не удержался я от шпильки.

— Значит, я — сам дурак, если довел положение дел до того, что моя смерть стала выгоднее моей жизни.

Я рассмеялся. Дайх! Проклятье! Трус, предатель, слабак, но дайх!

— Магнус! А ведь я тебя до сих пор всерьез почти не воспринимал! Ошибся. И мне понравилась эта ошибка! Ты действительно гораздо полезнее как живой союзник. И ты становишься достойным союзником.

— Это радует. — Он склонил голову. — Ну я вернусь к отлучениям.

— Конечно. И держи глаза и уши открытыми. Я жду от тебя новых наблюдений.

* * *