ответил:

– Нет, конечно. Смотрите…

Мужчина кивнул. Начал гладить сферу указательным пальцем, отчего окружности внутри пришли в движение. Коля последил несколько секунд за его движениями с трёх ракурсов, удивился грубости, с которой Мужчина регулировал в обратном направлении маятник.

Маша перечитывала написанное Сашей. Искала намёки, зацепки. Коля наблюдал за ней. Бледная, худая, но такая сосредоточенная, целеустремлённая, сильная. Он почувствовал, как в груди что-то сжалось. Понятное чувство, даже такой старик как Олег Михайлович не смог устоять…

Кибернетик тяжело выдохнул. И вместе с воздухом выгнал глупые и наивные мысли.

Часть 4.

***

Олег Михайлович чуть не выронил маятник из рук, когда Маша вскрикнула. Саша продолжила историю. Заскрипели стулья. Начальник прислонил сферу к особенно буйному матку проводов. Начали, без слов и переглядываний.

***

Планетологи приблизились к колоннам. За ними просматривались десятки бледных бугорков в рост взрослого мужчины. Запустили «пискунов». Две сферы засияли синим у провалились в темноту за сталактитами. На псевдоэкранах появилось трёхмерное изображение, боты отсканировали пять метров участка вперёд и всё свободное пространство за колоннами занимали бугорки. Сергей обратил внимание Виктора на то, что материал, из которого сделаны эти исполины, не похож на тот чёрный базальт, что их окружал. Пускать «пискунов» дальше не стали. Вернули сферы обратно. Решились пройти сами.

За «глазом» мужчины увидели множество странных наростов, они были повсюду. Серые пирамидки с плоскими вершинами. Каждая пирамидка располагалась от другой на достаточном расстояние, так что мужчины спокойно могли ходить между ними. Высоко над головой и неизвестно насколько далеко вперёд, росли эти странные конусообразные бугорки. Нигде не было живого места. Сергей потрогал один из бугорков и почувствовал странное знакомое ощущение, будто дотронулся до громадного мозоля. Мужчины прошли несколько метров прежде чем Виктор предложил попробовать отколоть кусочек для анализа. Он уже достал прибор, когда Сергей вдруг сорвался с места и побежал вперёд, обходя бугорки.

– Серёга ты куда?!

Серёга не ответил. Он бежал к месту, снимок которого ему прислал его «пискун». Слева показалось что-то странное. Снимок имел слепое пятно, возле которого бугорки собрались как-то слишком кучно. Он пробежал метров двести. Виктора стало совсем не слышно, только шипение и больше ничего. Сергей почти дошёл, шаг и он увидел. Слева, в куче бугорков находился прямоугольный проём, широкий, метров десять и глубиной не больше двух. Бугорки облепили прямоугольник по всей длине. Но не это удивило Сергея. Две раздвинутые створки ворот в глубине прямоугольника, в его центре. Это определённо были ворота, похожие на те, что стоят у них в коридоре на станции: распашные, автоматические. Эти были раскрыты, но не полностью. Одна из створок слегка перекосилась, а на другой Сергей заметил глубокую рытвину и ещё одну деталь. Через шипение пробивался Виктор.

***

– Невероятно… если это всё правда… – пробубнил под нос Олег Михайлович, но фразу не закончил. Маша бросила на него злобный взгляд и шикнула. Начальник извинился, кивнул, продолжил читать.

***

– … Сергей! Ты куда…

Через помехи пробивался Виктор.

– Иди быстрее сюда! – крикнул Сергей.

– Иду… уда… стартанул?

Сергей стал перелазить через бугорки чувствуя отвращение от каждого прикосновения. Даже через скафандр, ощущение, что он трогает громадный мозоль, передавалось чётко. Он перебрался через последний ряд наростов, когда подошёл Виктор. Его «пискун» парил рядом.

– Что за?.. – только и сказал он, как только увидел проём и ворота.

– Давай за мной! Витька! Ворота!

– Вижу! Но как?!

– А я знаю?! Смотри! Там коридор, какие-то конструкции, то ли трубы, то ли провода! Пошли!

– А это что за царапина?

– А кто его знает? Может так нужно было. Пошли.

Виктор послушался и перелез к Сергею. Встал по левое плечо рядом. Перед ребятами, полу раскрылись створки ворот. Виктор спросил:

– Серёга.

– Да.

– А это не мы сделали?

– Чего?

– Ворота. Очень похожи на наши. Посмотри, вон даже по краям углубления, будто лазером вырезали. Может от старой экспедиции осталось?

– Присмотрись внимательно.

Виктор присмотрелся.

– Ну?

– Ты видишь, чтобы створки уходили куда-нибудь?

Виктор присмотрелся ещё раз. В самом деле. Створки сливались с чёрной стеной.

– Слушай, точно…

– Они будто влитые и это не результат плавления. Контуры ворот проявились из стены, открылись на половину, и так остались. Вещество с памятью формы, срощенное с стеной пещеры. Уверен, что и площадка эта тоже маскируется. Наши точно тогда не умели такого делать.

***

– Подождите?! Коля, вы уверены, что это не художественный вымысел?! – не выдержал Олег Михайлович.

Коля покосился на Машу. Та не обратила внимания. Не захотела шипеть на старика. Продолжала читать.

– Используются художественные приёмы, описания чувств, мысли. Я не могу утверждать на сколько всё это достоверно, но учитывая особенности Саши… Вполне вероятно, что достаточно.

– Невероятно!

Олег Михайлович замолчал.

***

Свет двух фонарей мешал обзору. Виктор выключил свой, а Сергей убавил мощности. Стало лучше. За воротами коридор шириной два с половиной метра. Стенки, потолок и пол покрыты чем-то, что напоминало сетку с шестиугольными отверстиями. За решётками чёрные трубки, множество трубок, будто провода от высоковольтной линии. Планетологи старались осмотреть каждый метр коридора, не переступая за линию ворот. Потолок рассекла на два прямоугольника прозрачная трубка. Мужчины хорошо видели, как свет просвечивает её на сквозь. Решили, что это часть освещения.

Пустили «пискунов». Малыши не пролетели и двух метров. Упали и покатились по сетчатому полу. Синее свечение внутри погасло.

– Ого! – воскликнул Сергей.

– Чего это они?

– Видимо что-то их глушит…

– А нас не…

Виктор не успел договорить. Сергей шагнул в коридор. Подошёл к сферам, поднял одну.

– Слышно?

– Слышно…

– Без помех?

– Без помех…

– Связаться с «пискуном» своим можешь?

– Нет…

– Их вырубило. Будто пролетели через электромагнитное поле…

– Думаешь они обезвредили ловушку?

– Возможно… А может здесь что-то глушит такую технику…

– Что?

– Не знаю…

Сергей бросил под ноги чемоданчик, открыл.

– Всё подохло… Всё что сложнее… Древнего планшета…

– Чего?!

– Помехи? – Сергей посмотрел на Виктора.

– Слабые.

– Должно быть здесь излучение, которое гасит более тонкую технику… А эта херовина работает…

– А мы почему друг друга слышим? Почему тебя не закоротило?

– Думается мне, что будь у нас допуск к полному функционалу имплантата, ничего бы у нас не получилось. Работают только простейшие и функции, на частоте, которая имеет устойчивость к широкополосным помехам… Связь есть, но на коротком расстояние.

– И что мы без «пискунов» делать будем?

– Погоди…

Сергей дотронулся до чёрной коробочки на груди. Постучал.

– Работает…

– И что? Что это?

– Нашёл на корабле. Старое записывающее устройство. Видео пишет.

– Так и что дальше?

– Пойдём вперёд, пока не кончится память…

– А она может кончится?