Виктор мгновенно осёкся. Кашлянул.

– Расслабься. Шучу я. Ладно. Так что делаем?

– Не знаю, Серёга. Не по инструкции ведь.

– Четыре часа здесь я сидеть не собираюсь. Хоть немного времени убить за делом.

– Так может корпус посмотрим, чтобы не дребезжал.

– Вдвоём мы с тобой на него в том то и дело, что только посмотрим. Не нашего ума работа. Поэтому либо спать, либо пойдём погуляем. Я за второе.

– Конечно… Так. А что ты за кислород израсходованный скажешь?

– Скажем проверяли на внешние повреждения. Кто что спрашивать будет, Витька? Успокойся. Рады будут, что живы остались, летая на этой хреновине.

– Это точно… Ладно, фиг с ним, пошли посмотрим, что там.

– Я первый одеваться!

– Это ещё с чего?

– А ты уже забыл? Напомнить?

– Ладно… – сказал Виктор и слегка улыбнулся. – Ты если что тоже не идеальный. Сколько в себя приходил, пока проснулся окончательно?

– Ну ты сравнил! – сказал Сергей, обернувшись в проходе.

– А вот! – ликовал Виктор. – За тобой тоже косяк, дружище.

– Это так, косячок, а вот ты. Друг. Косяк самый настоящий.

– Иди давай. Праведник! – смеясь сказал Виктор.

– Иду, – сказал Сергей и поднялся.

Виктор хотел ещё хотел что-то сказать в спину товарищу, но это что-то вылетело у него из головы. С этими аномалиями совсем дураком стать можно…

Через примерно пятнадцать минут мужчины оделись. У выдвижного люка, с необходимым снаряжением: робот-собака с двумя дронами разведчиками по бокам, чемодан с инструментом.

– Ну что? В бой? – спросил Сергей.

– Пошли, – сказал Виктор и мужчины тиснули кнопку открытия люка.

Дверца завыла, заскрипела, опустилась, и два чёрных человечка, с блестящими головами, вышли на поверхность планеты, в метре, хвостом, увесистый и грубый робопёс с грузом, настоящий вьючный мул. До входа в пещеру сто метров. Мужчины задрали головы, пытались охватить взглядом всё великолепие пещеры.

– Какие идеально-ровные края… – сказал Сергей. Его лицо появилось в нижнем углу, прилипло к стеклу скафандра. В маленьком прямоугольнике отображался виртуальный профиль Сергея. – Нормально слышно?

– Да. Видно тоже.

– Ну хоть передачу хорошо наладили. Странная штука, да?

Мелкое лицо Сергея подняло подбородок.

– Да. Тут всё будто отлито. Посмотри под ноги.

Сергей посмотрел. Поверхность, на которой они стояли, была гладкой и ровной, чёрной, как вороное крыло. Он посмотрел по сторонам. Плоский выступ уходил по обе стороны на несколько километров. Скала перед ними тоже плоская.

– Мне помнится, этот участок не бесконечный, дальше, – Сергей указал на лево. – Там продолжаются обычные скалы.

– Странно всё это, – сказал Виктор. – Тут нужна целая экспедиция, мы с тобой вряд ли что сможем отыскать.

– Мы с тобой первичный осмотр сделаем. Сфотографируем, карту нарисуем, – сказал Сергей и двинулся к пещере. – Пошли. Залезем внутрь, глянем, какая она глубокая.

– А это тебе зачем?

– Да так, любопытно. Пошли, далеко не полезем.

– Ладно, – сказал Виктор и пошёл следом.

У самого входа, бросили и раскрыли чемодан с инструментом, сняли с пса дроны. Настроили. Пустили на разведку, но как только близнецы залетели внутрь отверстия и отлетели на двадцать метров, управление пропало и сколько Сергей не пытался связаться мысленно с машинами, картинка не появлялась, дроны не слушались.

Сергей подумал отправить на разведку за дронами собаку, но Виктор отговорил его от этого, мотивируя тем, что потерять такого ценного сотрудника ему не позволит совесть. Решили идти все вместе, но в начале проверили связь. Виктор вошёл в пещеру и сделал двадцать шагов вглубь. Шипящие нотки помех в голосе Сергея стали слышны отчётливее и сильнее, но в целом сигнал был хорошим.

Виктор отошёл ещё на двадцать шагов. Голос Сергея совсем уже стало невозможно различить. В маленьком прямоугольнике образ товарища превратился в серую кашу. Сообразили, что внутри пещеры создавались помехи и чем дальше дрон был от источника сигнала, тем хуже он слышал указания. Близнецы улетели вперёд разведывать обстановку повинуясь последнему приказу. Это, отчасти, обрадовало мужчин. Дроны выполнят разведку, закончат заложенную установку и вернутся, а значит оборудование не утеряно. Они ещё не много поспорили, стоит ли идти или подождать аппараты назад, но решили, что проще будет идти им на встречу, ведь неизвестно, как они могут повести себя в месте, где такие сильные помехи. Достали газоанализатор. Внутри пещеры стандартный, для вулканически активной планеты набор сероводорода, углекислого газа, несколько процентов аргона. Ничего опасного для их скафандров. Товарищи собрали оборудование, пошли вместе, на расстоянии вытянутой руки, в глубь аномально ровной и абсолютно чёрной пещеры. Сергей держал чемодан с приборами, Виктор контролировал пса.

Фонарики на плечах освещали путь. На земле, одним малышом, можно было освятить расстояние в три километра. Внутри пещеры двумя фонарями, пробили темноту всего на пятьдесят метров. Казалось, что стены пещеры поглощают свет, делают его тусклым, слабым. Но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть стены и осветить всё вокруг. Казалось, будто ядро света катится по дулу огромной пушки. Две маленькие яркие точки, внутри пещеры с идеально ровными и круглыми стенами медленно двигались вперёд.

Болтали исследователи о всяких пустяках.

– Сергей, – сказал Виктор, выслушав очередную едкую насмешку в свой адрес по поводу оплошности с диагностикой. – Ты мне лучше расскажи, почему тебя эта корыто, ну я имею в виду система управления старыми кораблями, так интересовала в школе?

– Всё просто Виктор, – прошипел Сергей. – Наш век слишком идеален, всё за нас делают машины, а мы уже давно из героев превратились в туристов. Просиживая часами в учебной кабине, я представлял себя космонавтом прошлых веков, когда люди покоряли солнечную систему. Вот время тогда было! Машины хоть и помогали, но люди практически сами пилотировали корабли! Отправлялись к Марсу, на Луну, Венеру! Целыми экипажами! Гибли и побеждали! Рисковали, испытывали перегрузки, были на волоске от смерти и всё равно добивались своего. Сколько книжек я перечитал про Алексея Быкова – первого человека прошедшего через атмосферу Венеры. Лео и Фридрих Цандеры! А Райан Стоун?! Помнишь Витька книжку про неё?

– А то! Первая женщина пробившая ледяные шипы Европы!

– Во! А сделала она это на аппарате древнее нашего. В общем почувствовать я хотел, какого это.

– Так, а чего ты нос воротил тогда? Когда начальник нас перед фактом поставил?

– Одно дело мечтать, Витька, а другое дело в самом деле управлять. Вот ты не сидел в кабине часами, и не знал, что это, а я знал и прекрасно представлял. Но теперь и ты знаешь, что это. Понравилось?

Лицо напарника в окошке скривилось. Виктор выдавил:

– Ага, очень прям. Надеюсь обратно лететь мы будем с большим комфортом.

Так они и шли, и думали уже