class="p">— Иди… на хер, — выдавила она, пытаясь призвать свою магию и освободиться от его хватки.

— Ну-ну, — тихо сказал он, подходя ближе. — И где же твои королевские манеры?

— ИДИ, — крикнула она. — НА ХЕ-ЕР.

Конец слова она прохрипела сквозь стиснутые зубы, когда его свет начал опасно сжимать её горло.

Он подошёл ближе, и она увидела, что уголок его губ приподнялся, а на лице появилась опасная улыбка.

— Я тебя отпущу, если ты вежливо попросишь, — тихо сказал он.

Она уже начала задыхаться, так как его свет был слишком ярким и слишком горячим, а её дыхательные пути начали сжиматься. Она чувствовала себя бессильной под его повелительным взглядом. Но она подняла подбородок и посмотрела на него своими стальными серыми глазами. Она была готова умереть, чем попросить его хоть о чём-то.

— Ну, и куда делась твоя магия? — пробормотал он. — Ты была такой уверенной в себе.

А затем он рассмеялся, и это был холодный и звенящий смех.

— Тоже мне оружие. Ты слабая. Бесполезная. Одним только богам известно, что увидел в тебе мой отец.

Его слова стали последней соломинкой. Элара ухватилась за неё и использовала для того, чтобы распалить настоящий гнев внутри себя. Она призвала все тени вокруг себя: с деревьев, птиц и поросших мхом берегов ручья. Тёмные струйки вырвались из её рук, и она упала на землю. Его свет рассеялся. Она почувствовала, как Тьма пульсирует внутри её тела, и была рада увидеть шок, отразившийся на его лице. Тьма проникала ему в рот, в ноздри. И она почувствовала, что готова. Готова задушить его, заставить его почувствовать ту же беспомощность, которую заставил её ощутить он. Но что-то её остановило, маленький огонек у неё в голове, который прошептал: «Полегче».

Она пришла в себя, отозвала тени и увидела, как Энцо, задыхаясь, упал на землю. Шатаясь, она бросилась к нему.

— Ты в порядке? — спросила она.

Её руки дрожали, когда она попыталась пощупать его пульс и повернула к себе его лицо. Он кивнул, всё ещё слегка задыхаясь. Она начала бешено озираться, и, увидев родник, уже собиралась помочь ему. Но затем услышала смех. Безумный смех. Она повернулась, не веря своим ушам, и поняла, что это Энцо. Его живот сотрясался от смеха.

— Чёрт, — сказал он, вставая. — А ты сильнее, чем я думал.

Она сощурилась и посмотрела на него.

— Ты в своём уме? Я могла тебя убить, — крикнула она.

Энцо фыркнул.

— Не льсти себе, принцесса. Этого мало, чтобы причинить мне вред.

— А что насчёт меня? Ты чуть не задушил меня у того дерева!

Его смех стих, и он посмотрел на неё своими хитрыми глазами.

— Хорошо, — сказал он бархатным голосом. — Возможно, в следующий раз ты подумаешь, прежде чем играть в игры со своей магией. Мы здесь закончили.

И, сказав это, он пошёл вниз по холму, не удосужившись обернуться и удостовериться, что она идёт следом.

Глава 6

В последующие три недели происходило всё то же самое. Она шла за угрюмым и саркастичным Энцо через весь Гелиос до тех пор, пока они не доходили до места, которое он выбирал для занятий. После первой тренировки, во время которой она разозлилась и выпустила тени, она больше ни разу не смогла их призвать. Она отчаянно пыталась это сделать до тех пор, пока один из них не терял терпение и не сбегал во дворец от изнеможения и разочарования.

Единственное, что не давало ей уйти за ворота и больше никогда не оглядываться, была та безопасность, которую предоставлял ей дворец, и надежда на то, что она сможет в достаточной степени овладеть своей магией, чтобы вернуть себе трон. Элара ненавидела зависеть от кого бы то ни было, а особенно от врага. Но мысль о мести за своих любимых — и только это — заставляло её продолжать, независимо от того, каким неприятным казался ей Энцо.

В один из таких дней она снова следовала за ним. Он ни разу не попытался с ней заговорить и вообще не обращал на неё никакого внимания. Она перекинула две свои косы на спину и шла за ним по запутанным горным тропам, где пыль и песок залетали ей в глаза и рот. Кажется, они поднимались всё выше и выше в горы, потому что она стала всё чаще делать глубокие вдохи чистого воздуха.

— Ты действительно не можешь найти какое-нибудь другое ровное место для тренировок? — крикнула она ему, в то время как его высокая фигура прокладывала путь впереди неё.

— Как насчёт того, чтобы поберечь дыхание? Оно тебе понадобится, — ответил он сладким голосом.

Она раздражённо подняла руки, продолжая идти под палящим солнцем. Но он был прав. Подъём оказался сложным, но все эти прогулки по окраинам города в последний месяц значительно улучшили её физическую форму. Её тело стало сильнее, а размер тех тарелок с едой, которую она поглощала каждый вечер, говорил о том, что она хорошо набирала потерянный вес и наконец-то приближалась к своей боевой форме.

Когда они остановились на привал, её рот раскрылся от изумления. Перед ними простиралась песчаная долина. Песок был красным и перемещался, словно движимый каким-то течением. Но больше всего её вниманием завладели два монолита, высотой более пятнадцати метров. Две крылатые фигуры, закрывшие глаза руками, и покрытые той же позолотой, что и дворец. Прохладный ветерок, долетевший из моря песков, заиграл с её волосами.

— Кладбище Ангелов, — произнёс Энцо, оглянувшись на неё.

— Какое «веселое» место, — пробормотала она себе под нос, а он мрачно посмотрел на неё.

— Как гласят легенды, — сказал он, поднявшись по ступенькам, вырезанным в тёплом коричневом камне, — мифические существа, ангелы Светы, погибли здесь во время великой битвы против крылатых львов Гелиоса.

Она вспомнила о «Мифах Селестии», которые читала.

— Их испепелили до тла, а их прах, смешавшись с кровью, создал это Море Песков.

Он указал на тёмно-красный оттенок вздымающихся песков, и Элара на секунду представила, что это произошло на самом деле.

— Я рада, что ты привёл меня в такое романтичное место, — сказала она протяжно, а Энцо только фыркнул и прищурил глаза.

Ей понравилось наблюдать за его раздражением. Ничего не ответив, он подозвал её, и она увидела, что между двух ангелов находилась огромная каменная платформа в виде диска, на которой были вырезаны красивые символы.

— Сегодня мы тренируемся здесь, — сказал он, расположив её напротив себя. — Но если тебе нужна романтика, я знаю пару мест, где можно полежать, — вкрадчиво произнёс он.

Она рассмеялась против своей воли,