водой в коротком промежутке между песнями. Администраторы принесли к сцене ещё упаковку полутораметровых бутылок.

— А впрочем, у каждого есть право на выбор, ребята.

Голос исполнителя потонул в овациях, и студенты продолжили слушать концерт.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Собственно, в январе девяносто восьмого ни у одного из студентов не было собственных планов на каникулы. Администрация факультета изо всех сил хлопотала, выбивая поездки в студенческие лагеря, летние и зимние. Главной задачей администрации вуза была минимизация недопущенных к экзаменам, а значит — к переводу на второй курс.

В небольшом корешке ставилась простейшая роспись, а метки с ведомостями и автографами преподавателей гуляли по коридорам от предмета к предмету. Именно таким макаром системой контролировалось получение студентами основ высшего образования в начале пути. И вот, когда в заветной зачётной книжке готовы все подписи и отметки, по истечению Татьяниного дня самые упёртые новоиспечённые второкурсники отправляются праздновать. Если выполнить академическую традицию отмечать знаковые события мира образования, то следует указать на статус доброго выпивохи у самого Исаака Ньютона.

Юра, впрочем, убеждённым трезвенником тоже не был. Самым трогательным моментом в сдаче каждого из экзаменов он считал оповещение своего отца о том, что он сегодня получил положительную оценку.

— Молодец, Юрий! — отвечал довольный отец. — Ты пример для всей нашей улицы. Я тобой горжусь.

В идеале лучшей наградой к такого рода признанию следует проведение семейного отпуска, благо под новый год ему удалось более чем приятно провести время с Юлей. Хотели установить на сороковой "Москвич" зимнюю резину, да Ахмет решил взять отпуск на эти дни. Кошмар пересдачи миновал, а потому часть новоявленного второго курса отправилась гулять по самым наколенным местам столицы. Кто-то из них мечтал уйти в бизнес, кто-то повысить квалификацию по окончании техникума, а случалось встретить в общей массе студентов по обмену: норовящих уехать к себе на родину с неплохим знанием русского языка.

Что же касалось Юли, то она отправилась с родителями покорять Эльбрус, дабы поставить на зимних каникулах ещё один рекорд. Они договорились вместе проявить плёнку "Кодак" и обменяться кадрами из отпусков. Впереди была ещё целая жизнь.

Москва, октябрь-ноябрь 2021 года

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Собеседования

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Юра открыл глаза, сидя в департаменте персонала крупной нефтегазовой корпорации. На дворе стояло весёлое майское утро 2003-го года, когда большинству молодых людей так нравятся бабочки и цветочки. Перед ним зиял объектив включённой веб-камеры, расположенной с обратной стороны крышки простенького офисного ноутбука: дёшево и сердито. Производительные мощности компьютера позволяли парню играть в самые примитивные, оттого не переставшие быть классикой, игры. Время от времени через его кабинет сновал народ, спускаясь на нижний этаж, где располагался пункт общепита. В целом работа была непыльной, и Юрцу ничего не оставалось, кроме как с умным видом принимать поток входящих звонков в корпорацию.

Чаще всего его департамент набирал ведущих специалистов на вакансии нефтегазовой отрасли, чью добычу успели так хорошо наладить в те годы. Может быть работа системного администратора выглядела привлекательней каждодневной рутины, однако годы учёбы за плечами понемногу учили Юрия разбираться в людях. Его кабинет также был оборудован электрочайником и кондиционером.

По видимому, в ОАО "Трансканал" прекрасно были осведомлены об эргономике, мотивации к работе и внедрении новых внутрифирменных стандартов, так популярных за рубежом. Стать дипломированным специалистом, чтобы ловить за руку таких же ищущих источник заработка на собственный хлеб — не самая плохая перспектива для окружавшей Юру изменчивой реальности.

К советскому прошлому можно было вернуться лишь через ностальгию: его "Москвич — 2140" оказался выгодно продан в музей только что обанкротившегося завода АЗЛК, став в будущем частым гостем на всякого рода автомобильных выставках. Поскольку машины, как и нужды в ней, больше не было, потребность в посещении шиномонтаж отпала сама собой.

Ахмет за минувшие годы успел разбогатеть и уехать на родной Кавказ разводить виноградники. С Павлом давно не было никакой связи: возможно его всё-таки устроили в один из крупных офисов сотовых операторов страны. В воздухе пахло жареным, шальными деньгами, и совсем уже слегка черёмухой. Что же касалось его возлюбленной, то она стала альпинистом и периодически наведывалась к нашему герою.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Пришло время созвана с основными клиентами корпорации насчёт предложения работать именно здесь, ведь на Юрин кабинет приходилась львиная доля входящего потока телефонных звонков. Большей частью он общался на тему приглашения на собеседования торговых менеджеров и всякого рода переговорщиков. В его отделе также трудились: ведущий тренинг-менеджер, заместитель руководителя отдела обучения и заместитель директора департамента персонала. Число откликнувшихся на одну вакансию не уменьшалось, но и степень текучки тревоги не вызывала.

В целом считанные разы беседы в отдельной переговорной Юра позволял себе задавать вопросы соискателю относительно размера оклада. Можно сказать, что приходил всякий люд: в том числе с заниженными требованиями к новому месту работы. Хотят стать менеджером по продажам углеводородов? Имейте в виду: любой торговый агент является в глобальной перспективе ничем иным, как "пушечным мясом".

На части собеседований после этих слов соискатель может состроить грустную мину, после чего развернуться и уйти. Имидж корпорации зиждился на годах, проведённых на рынке в тесной борьбе с монополистами.

Время летело неумолимо, и чем старше становились сотрудники корпорации, тем больше условных снежных слоёв скапливалось на волнах памяти их юности. Кто-то уже не вспоминал чудесный летний отдых в пионерском лагере, кому-то не давали покоя сравнения похода в городской кинотеатр-видеосалон с нынешним потоком стремительно оцифрованного видео. Может дискотеки и случались во все времена, занимая в памяти вчерашних пионеров место для особо тёплых воспоминаний, однако теперь любое развлечение, казавшееся в детские годы драгоценным и даже сакральным, теперь было поставлено на поток и монетизировано.

Друзья расселись по рабочим местам, оставив университет далеко за плечами. Теперь каждого из них ждала грустная рутина с редкими проблесками свободы в выходные и отпускные дни.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ