это всё те же копейки, почти никак не влияющие на то, что мне нужно сделать. А может, это вложение окупится сполна — всё покажет только время.

Я перевёл дух, постепенно отходя от первичного шока, перемешанного с ужасом и удивлением. Пазл в голове сложился, и теперь мне стало даже немного страшно. Да, классно получить второй шанс — но то, что этот второй шанс закинул меня в Кристар, фактически, означало крайне тяжёлую судьбу. Я уже говорил, что помереть в этом мире легче лёгкого? Если б знал, что у меня будет только одна жизнь, без всяких возрождений, то выбрал бы один какой-нибудь класс… Может, два, чтобы точно быть уверенным в успехе. Всё-таки за столько лет я отлично выучил игру за каждый из вариантов, включая различные вариации с мультиклассами. Пусть не испытал сам, зато хорошо усвоил полученную информацию от других.

Так, я подшагнул к одной из дверей, вынимая из инвентаря дубину и маленький деревянный щит — стартовая экипировка жреца. Она на то и стартовая, что лишь учит игрока обращению с оружием, с которым ему предстоит проходить весь сюжет и сражаться с другими игроками. Она не рассчитана на долгие сражения, наносит мизерный урон, быстро и легко ломается, да даже торговцы не покупают её — настолько она дешёвая и никчёмная. И всё-таки это всё, чем я сейчас обладал, а щит с дубинкой были моим лучшим выбором с учётом подземелья, в которое я сейчас войду. Ручка, выполненная из чьего-то колена, легла в руку, отдав по коже ледяным холодом. Стоило моргнуть — и я перенёсся в совершенно другое место, в место, где любая тварь любым движением могла сломать мне хребет.

Сжав дубинку, я осторожно выглянул из-за щита, с содроганием узрев гигантскую костяную лестницу, убегавшую в самый низ, к огромному каменному утёсу, под которым плескалась тёмно-фиолетовая материя — энергия смерти, которую и собирали некроманты. Таких лестниц было три, и на самом верху одной из них я и стоял — на таком же утёсе, только поменьше. Один неосторожный шаг — и поминай, как звали. Само пространство представляло собой высоченный серый цилиндр, потолок которого я не видел, как бы не вглядывался — столь высокой была эта башня. Ладони вспотели, и я судорожно сглотнул, встряхивая головой, чтобы не получить очередную пачку дебафов. Был бы я в теле настоящего Деймоса… Но увы, увы. Первый уровень. Стартовая экипировка. Никаких навыков. Только гигантский квест, сулящий мне шикарное вознаграждение. Надеюсь, меня не убьют сразу, как увидят.

А увидеть было кому. Я вздрогнул вновь, заметив три фигуры, склонившиеся за вырезанным прямо в утёсе столом. В серых одеяниях поблёскивали такие же чистые белые кости, как и те, из которых были собраны лестницы. В голых черепах сверкали яркие рубины, направленные на одно — на одного — на меня. От одного взгляда трёх некромантов меня пробрал холод, заставивший всё, что могло, сморщиться и задрожать. Какой там был у них уровень? Что-то за сотню, да? Дубинкой я их даже не поцарапаю, хоть тупое оружие и максимально эффективно против скелетов. Были бы у меня хотя бы стартовые заклинания жреца, может, что-то бы и вышло. Да кого я обманываю — меня тупо задавят цифрами.

Даже паладины и святые инквизиторы еле-еле могут сражаться с чудовищами, оставшимися по ту сторону портала. А эта троица их на завтрак ест, что уж говорить про меня с первым уровнем. Выдохнув, я опустил щит, начиная спуск. Чем ближе я был к обители некромантов, тем лучше мог разглядеть, чем они занимались до моего прихода. За тремя сиденьями, вырезанными, как и стол, из камня, находились алтари, украшенные костями, ещё бившимися сердцами разных цветов и размеров, а также черепа. Людские черепа, в том числе совсем маленькие. Ох…

Страх отступил, а в моё собственное сердце вошёл гнев. Я легко привязывался к неписям — до такой степени, что где-то на уровне подсознания считал их за таких же живых, как и коллеги-игроки. Конечно, иногда и я творил зло — но уж точно не то зло, в котором приходилось убивать детей. Мрачно зыркнув на неподвижных некромантов, я принялся пересчитывать черепа, по размеру подходившие под таковые у младенцев. Пять, десять, двадцать… Коллекция, мать её. Ничего, ничего. Все получат по заслугам, вот только сдам квест, свалю, прокачаюсь, вернусь — и перемолочу вашу тела в прах, который развею где-нибудь в церкви Габриэля. Под пересчёт черепов я спустился на их уровень, подходя к столу, на котором тоже было, на что посмотреть.

Три владыки Леса Мертвецов играли в карты — судя по всему, в дурака. Карты были потёртые, с выцветшими и пожелтевшими картинками — им явно было больше десятка лет. Замерев в паре шагов от ближайшего скелета в робе, я выдохнул, припоминая условия для выполнения квеста. Значит, у этих троих своя компашка, и моя задача — их поссорить. К сожалению, знания с основного аккаунта тут не помогут, а историю Леса Мертвецов я не сказать, чтобы знал идеально. Значит, действуем на авось.

— Играете? — двинул я головой, указывая на разложенные карты и горки маленьких одинаковых костей возле локтевых суставов каждого из некромантов.

Сухой смех и движение челюстей трёх скелетов поприветствовал меня, и страх, только что убежавший прочь, снова подступил в упор.

— Что-то вроде того, человек, — кивнул мне тот скелет, что был ближе всех. А потом издал звук, при котором обычно втягивают носом воздух. — Хм… Я не чувствую от тебя запаха тьмы. Ты чемпион господина?

— Не совсем, — сказал я и тут же отошёл на шаг, поскольку скелеты двинулись с очевидным намерением — грохнуть меня прямо здесь и сейчас. — Погодите! У меня есть задание! Задание от господина!

— Ложь! — скрежетнул гнилыми зубами дальний некромант.

— Стой, Окиус, — поднял ладонь без мизинца тот некромант, что ответил мне. — Этот человек не лжёт.

— Ха! — хлопнул по камню последний босс, опуская голову, чтобы его зубы составили полноценную улыбку. — Век мне смерти не видать! И какое же задание у тебя, человек? Говори, раз пришёл!

Так. Хорошо, я ещё дышу. Теперь надо придумать ложь, в которую можно без проблем поверить. В которую без проблем поверят скелеты, живущие не первое столетие. Что-то в духе Доккадена, этого шизофреника… Так, так, думай, Деймос, думай…

— Мне сказали одолеть вас в карты, — кашлянул я. — Чтобы развлечь вашего господина. Ему… — Так, а теперь капельку правды. — Ему наскучило ваше служение. Всё слишком однообразно — жертвоприношения, сбор сил, расширение территории… Ему