— Мне все равно, как я выгляжу, — скорбно созналась Миримэ и покраснела, словно маков цвет.

— Эльфийке все равно, как она выглядит?! С ума сойти! — вытаращились на нее змеелюдка и орчанка. — Такого не может быть! Вы же все модницы!

— Может! Видите — я без зеленого маникюра! И педикюра сиреневого у меня нет, и грудь не наращивали магически, и губы остались обычные, от рождения… — вздохнула Миримэ и нервно заломила пальцы. — А еще… — Покаялась: — Не хочу замуж выходить… Не тянет меня… — Протянула капризно: — Мужчины та-акие скучные…

Змеелюдка с оркой тихонечко захихикали. Я тоскливо вздохнула. Бедная эльфа! Если судить по моей троице Лелик-Болик-Маголик — в эльфийском замужестве можно повеситься с тоски.

— Меня поэтому сюда и сплавили, — продолжала «колоться» эльфа. — Чтобы я прочувствовала конкуренцию и поневоле занялась своей внешностью.

— Прочувствовала?.. — широко раскрыла глаза Шушу и потянулась за остатками моих фруктов. Эсме выдрала у нее половину инжира и разделила между всеми.

— Угу, — ответила эльфийка, демонстративно оглядывая свою порванную рубашку и потирая запястья. — До такой степени, что, если бы не врожденная чистоплотность, то не мылась бы вообще! Из принципа! Чтобы запахом немытого тела всяких придурков отпугивать.

— И не говори… — вздохнула я, раздумывая, как мне попросить о помощи, не выкладывая свою историю целиком.

— Точно. — Миримэ перевернулась на живот и подперла щеку ладонью. — Хотя здесь еще ничего, а вот в другом гареме… Там вообще, говорят, такое в порядке вещей!

«Интересно, не тот ли это гарем, из которого меня так вовремя спас Мыр?» — подумалось мне.

— Какой ужас! — всплеснула я руками. — Кошмар! И что, вот всех так?

— Не-э. — Миримэ в расстроенных чувствах взлохматила кончик пепельной косички. У нее была типично эльфийская прическа в нашем традиционном понимании — две тонкие косицы на висках, сплетенные на темени в одну. Правда, распущенные кудрявые волосы вздыбились и торчали из-под косичек, словно «взрыв на макаронной фабрике» славных восьмидесятых. Теперь нервничающая эльфийка планомерно доводила и косички до такого же состояния. — Говорят, тот жуткий диэр так только эльфиек любит…

— А что, орчанок он любит как-то по-другому? — заинтересовалась невзначай Эсме, изредка посматривая на сбитые костяшки на кулаках.

— Не знаю, — пожала хрупкими плечиками Миримэ. — У меня, кроме тебя, знакомых орчанок нет.

— Ой, девчонки… — ловко приступила я к задуманному. — Вы меня та-ак напугали! Сюда тоже одна моя знакомая эльфийка попала — романтики ей захотелось.

Эсме и Шушу понимающе переглянулись, Миримэ скромно потупилась, продолжая теребить несчастную тоненькую косицу.

Я продолжала:

— Девочки, пожалуйста, помогите мне разыскать подругу, а то я сильно переживать начинаю, как бы ее не обидели здесь!

— Как зовут? — деловито спросила Миримэ, уничтожая жалкие остатки фруктовых залежей в виде бананов и винограда.

— Сириэль! — отрапортовала я.

Эльфийка немного подумала, повспоминала и покачала взъерошенной прической:

— Не знаю такую.

Я расстроилась. Мне, безусловно, безумно хотелось, чтобы искомая эльфийская дева нашлась с ходу и мне не пришлось бы участвовать в завтрашнем шоу. Но моя планида скривилась и выдала отрицательный результат: Эсме и Шушу прибыли вместе со мной и понятия не имели об остальных обитательницах гарема.

— А теоретически — где она может быть? — попытала я счастья наугад.

— Везде! — заверила меня эльфийка, приближая «взрыв на макаронной фабрике» к «ядерному испытанию на военном полигоне».

— Мне бы ее найти поскорее, — вздохнула я, косясь на крашеные ногти и мрачно размышляя, куда я сунула пилочку и смывку для лака. — Это меня та-ак успокоит…

— Чего проще, — махнула кончиком хвоста змеелюдка. — Завтра на церемонии лицезрения внешнего облика и позыришь на всех кандидаток. Там и подружку найдешь. Встретитесь, обниметесь, утешите друг друга… — Шушу смахнула набежавшую слезу.

Я бы эту Сириэль так обняла и утешила! Изо всех сил! До синих губ и хрипа в груди! И в таком виде бы братьям с женихом передала, чтобы они ее тоже немножко пообнимали и утешили. Самую малость!

— Наверное, так и сделаю, — вздохнула я в надежде, что опознаю искомый объект с первого раза. Пристающая ко всем с вопросом «Это не вы моя лучшая подруга, Сириэль?» девушка будет выглядеть крайне подозрительно.

— У кого какие планы на завтра? — поинтересовалась Шушу, рыская по комнате в поисках съестного. То, как она металась на своем хвосте туда-сюда на каждый шорох, заставляло все волоски на моем теле вставать дыбом. Смотрится жутковато. Хорошо, что она не человекоядная.

— Найти подругу, — отрапортовала я, отслеживая взглядом ее перемещения.

— Посмотреть на диэров, — призналась Эсме, довольно похлопывая себя по животу.

— Пройти церемонию, чтоб родные отстали, — скривилась Миримэ, переплетая косицу вслепую заново.

— Следовательно, — змеелюдка плотоядно принюхивалась к растениям на столе, — никто из вас не стремится в фаворитки?

— И как ты догадалась? — язвительно фыркнула орчанка.

— Сама такая, — широко осклабилась Шушу, вытаскивая один из цветочков и начиная его активно лопать.

— Шушу, может, мы попросим ужин? — попыталась я спасти местную флору.

— Думаешь, дадут? — У змеелюдки загорелись глаза.

— Думаю — да, — пожала я плечами. — Они же не хотят завтра получить кучу девушек-претенденток в голодном обмороке?

Я сползла с кровати и подергала за шнурок около двери. Раздался мелодичный звон. Не прошло и пяти минут, как в дверь заколотили. Не подозревая дурного, я открыла и… чуть не рухнула.

Э? На пороге стояла Кувырла, покачиваясь на каблуках и обмахиваясь «аксесюром». Ноги-ласты бабуля втиснула в аналог моих ботфортов, единственно без переда. То есть обувь у нее была половинчатая и состояла только из задника с каблуком и голенища. Сама бабушка облачилась в гаремные многослойные шаровары с разрезами и бюстье, густо усыпанное бисером и жемчугом. Разноцветную копну волос на голове венчала расшитая тюбетейка с вуалькой.

— И вы тут? — У меня открылся рот от удивления.

— Кувырла! — бросилась навстречу бабуле Шушу.

— Без фамильярностев! — Знойная бабушка выставила впереди себя гламурный топор в розовых ленточках. — А че, низзя? — Это уже мне, входя в комнату.

— Да-а… нет… — попыталась я оправдаться.

— Так да или нет? — усмехнулась Кувырла. — Ваша бяда, девки, в том, что вы никак определиться не могете!

— В смысле? — К нам присоединилась Эсме.

— А без смысла! — покачала вуалькой Кувырла. — Все, девки, просто! Углядела мужука полутче — и цап его себе! Потома вместе будете смысл искать.