— К вашим услугам, — легко поклонилась эльфийка.

— Тогда мы сейчас пойдем к Леле, — расцвела Шушу, — и вы нас научите правильно, согласно этикету выражать свои мысли и прикладывать воспитание с нужным ускорением. Как вас, кстати, зовут?

— Нас, кстати, зовут Миримэ, — вежливо улыбнулась эльфийка.

— Эсме, — представилась орчанка.

— Леля, — протянула я руку.

— Шушу, — застеснялась змеелюдка, сворачивая замысловатую фигу из хвоста.

— А ну, девы, повернитесь ко мне! — раздался сзади голос очухавшегося диэра. Мелодично произнес, словно оперный певец. Или суггестор!

— Смотри-ка, — широко улыбнулась Шушу, — оклемался. Можно я попробую повторить подвиг во имя культуры?

— Воспитания, — педантично поправила Миримэ, старательно зажмуриваясь.

— Ой, девочки, — пропела Эсме. — Хочу посмотреть на этого красавчика!

— Зачем? — поразилась я.

— Н-ну-у… — затруднилась с ответом орчанка. — На память. Меня никто фавориткой не выберет, и я, может быть, никогда в жизни не посмотрю на живого диэра…

— Ну ты зверь! — восхитилась змеелюдка. — На живого не посмотришь, а на мертвого?..

— Ко мне вообще кто-нибудь повернется?! — повысил голос диэр.

— Какой нетерпеливый! — хихикнула Шушу и развернулась всем корпусом, свернув впереди себя хвост кольцами, словно Каа в ожидании бандерлогов.

— Зачем заставлять мужчину ждать? — поддержала ее орчанка и тоже повернулась.

Я лихорадочно соображала, как спасаются от гипноза, поэтому слегка замешкалась. Да и купальный халат не слишком способствовал куртуазному знакомству. Или слишком?.. А если Эсме попадет под влияние этого суггестора? Как быть в этом случае? Отпустить девушку или спасать?.. А что она сама хочет?

Я покрутила головой в поисках аптечки по избавлению от гипноза и выбрала на роль первой помощи симпатичную старинную вазу, на вид достаточно увесистую.

— Эсме, — позвала я подругу, — скажи, а если он тебя…

— По голове не бить! — сразу перебила орчанка. Сообразительная! Пошевелив извилинами, Эсме тут же утешила уважаемое сообщество, закрывая вопрос с внушением диэров: — И судя по всему, на меня его чары не действуют.

— Какая досада! — возмутился брюнет.

— Какое счастье! — выдохнула я.

— Что делать будем? — спросила Шушу, переплетая руки под грудью и покачиваясь на хвосте, словно маятник.

— Перестань крутиться перед самым носом, кобра недоделанная! — вышла из себя я.

— Уже голова от тебя кружится, — буркнула Эсме.

— Может, пойдем отсюда? — влезла Миримэ, не открывая глаз и шаря руками по резной стенке.

— Тьфу на вас! — вызверился диэр, обманутый в лучших начинаниях. Мужчина притопнул ногой, взмахнул рукой и… исчез в поземке серебряных искорок.

— О-па! — выпалила я, первый раз наблюдая, как уходят по-английски в этом дурдо… мире.

— Я так не играю! — надулась Эсме.

— Он просто правильно оценил свои силы… — хмыкнула Шушу. Но изображать маятник перестала.

— А может, мы уже куда-то пойдем?! — продолжила шариться по стене Миримэ.

— Глаза открой!!! — рявкнули мы все втроем одновременно.

— Простите, — порозовела эльфийка. — Но я не уверена, что на меня не подействуют его чары.

— Так он что… пока тебя лап… э-э-э… похищал, их не применял? — удивилась Эсме.

— Нет, — смутилась Миримэ. — Сказал, у него и так все получится. И вообще — это какой-то неправильный диэр!

— Поч-ш-шему неправильный? — изумилась Шушу, разглядывая повреждения хвостовых чешуек. — Ничего такой… симпатич-ш-шный…

— Вот-вот, и я о том же, — кивнула Миримэ и обвела нас взглядом. — Диэр, умный, симпатичный, с гипнозом… Так зачем ему применять ко мне такие меры?.. В смысле связывать, пугать… Глазками посмотрел — я и сама бы побежала.

— А если он знает о том, что на некоторых их гипноз не действует? — предположила орчанка.

— Ага-ага, — скептически отозвалась я. — И мы все дружно собрались тут в одном месте…

— Да-а-а, — протянули девушки. — И впрямь очень странно…

— А что тут происходит? — Из-за поворота рысью выскочил табун гаремных «фей», замотанных по самые насурьмленные брови в яркие шелка.

— Уже ничего, — сообщила им Шушу, увлеченно разглядывая новоявленных спасительниц.

— Тогда почему вы шумите и смущаете наш покой? — вылезла вперед местная активистка.

— Извините, — буркнула Эсме.

— Нет, так не пойдет! — уперла руки в боки гаремная пионерка, видимо председатель пионерской дружины. — Объясните нам…

— Отвали! — вдруг открыла рот утонченная эльфийка.

— Закрой хавальник и сбрызни в бассейн! — поддержала ее Эсме.

— А?.. — То, что было видно из-за вуалей, стало очень удивленным. Кстати, не факт, что у меня сохранилось невозмутимое выражение лица. Согласитесь, весьма необычно услышать от дочки эльфийского церемониймейстера подобное выражение, да еще в таком тоне.

— Два! — фыркнула Миримэ. — А ну дай дорогу, гаремный сброд!

— На себя посмотри, отверженная! — завелись противницы. — Или вот на эту, — в меня ткнули пальчиком (у меня в руках начался зуд, и душу охватило пылкое желание эту указку на фиг сломать. Кажется, это уже было! Как легко слетает с нас флер цивилизации, когда наружу вылезают потребности!), — в купальном халате и вне своих покоев!

— Вам завидно? — округлила я глаза в притворном недоумении. — Или вам купальных халатов не перепало?

— Пойдемте, девочки! — Вождь гаремного стада решила, что отвечать ниже ее достоинства четвертого размера, и, согнав в кучу своих овечек, гордо удалилась откуда пришла.

— Один — ноль! — заявила Эсме, двигаясь в сторону моей комнаты.

Мы дошли до апартаментов и снова развалились на обширной кровати, на этот раз вчетвером. Эсме подтащила фрукты.

— Как вы думаете, — мне все же не давал покоя один вопрос, — почему мы все собрались в этом месте?

— Судьба? — поделилась догадкой Шушу.

— Возможно… — согласилась я. — Но слишком простое объяснение.

— Случай? — высказала предположение орчанка.

— Тоже вероятно, — не отрицала я. — Но опять-таки — слишком просто…

— Почему ты ищешь сложное в простом? — лениво поинтересовалась эльфийка. — Скорей всего, здесь сработал один из всемирных законов: «Подобное притягивается к подобному!» Мы все… э-э-э… как бы сказать… — Она на секунду запнулась. — Выпадаем из образа милых, послушных девушек…

— А ты почему выпадаешь? — полюбопытствовала Шушу. — Ты же вроде правильная зануд… э-эльфийка!