Рано утром Хоми куда-то уехал и даже записки не оставил. Начальника из себя строит, наверняка настучит, что Куи собрался в шестнадцатый век. Нет, это вряд ли. Если вести себя нормально и не орать, всё уладится. Надо идти своим путем, а Хоми ничего не сообщит, он добрый… Куи вышел на террасу, сделал свои приседания и комплекс для позвоночника. Настроение заметно улучшилось после чашечки кофе с рюмкой кизиловой настойки. Солнца по-прежнему нет, но небо красивое… насколько может быть красивым пасмурное небо. Не любитель он пастельных пейзажей, всей этой утонченной серости. Оттенки, полутона, приглушенная гамма… Палящее солнце, безоблачное небо, теплая лазурная вода и яркие цветы — вот его стихия… хотя в Гоа с жарой был явный перебор. Кстати, если уж решил действовать, с Гоа надо и начинать. Ведь точно известно, когда юнец Биаму видел диск в Мармао. Войти в U-Q и провести тот день в церкви Святого Духа… даже не целый день, а пару часов — всё там осмотреть, дождаться прихода Биаму. Он утверждает, что заехал в церковь по дороге в аэропорт, и времени было впритык. Значит, надо поджидать его в церкви. Вдруг он повел себя как идиот? Например, проявил повышенный интерес к Календарю — стал расспрашивать, что это за диск, откуда он у них, нельзя ли его купить… Сам же признался, что при виде «этой штуковины» почувствовал что-то невыносимо родное. Да, вполне мог любые деньги предлагать, малолетки часто швыряются деньгами, им плевать, что нельзя привлекать внимание. А служитель, скажем, продать побоялся, а потом пожалел. Они же бедные и хитрые, мог припрятать на всякий случай — вдруг и правда ценность? Убрал от греха подальше, чтоб не сперли. А потом поедет в Дели и сдаст в антикварную лавку, где тусуются богатые европейцы. Тем более что уже второй белый интересовался этим диском… Так что нельзя терять времени! Хотя искренность священника была стопроцентной, Куи проверял. А вдруг это был новый священник? И он действительно ничего не знает, они же посменно там служат, этого Куи не учел. А всё жара…

Гипотезы, домыслы… Нет, пока не увидишь своими глазами, как было дело, рассуждать не о чем! Плевать, что еще тридцать лет положено ждать U-Q, Календарь Катастроф нельзя упустить, и отдавать его другим тоже нельзя. Главное — не разозлить Хо. Так. Куи немного озяб на террасе, и небо мешает думать, уж больно оно текучее. И еще всполохи какие-то заметались, что-то сжигают… наверное, с другой стороны дома лучше видно… Нет, совсем не видать. Да ну, какая разница? Дурацкое любопытство — то одно, то другое, и уже устал… Действовать надо! Потренироваться, пока Хоми не вернулся домой. Записочку на дверь: просьба не беспокоить до… до 17:00. Пусть будет с запасом. Немного страшновато, первый раз он выходит в U-Q, и без присмотра. По Правилам надо поучиться на курсах, сдать экзамен, да ладно, ерунда! Говорят, что главная опасность U-Q — это повстречаться в прошлом с самим собой, у некоторых атов сдают нервы. Поэтому начинают с простого упражнения — входишь в U-Q на минуту назад, видишь себя лежащего, и, если не тошнит, — уже хорошо. В следующий раз отправляешься на пять минут назад, ну и так всё глубже продвигаешься. Когда доходят до собственного рождения и спокойно его наблюдают, первый этап считается пройденным. А Куи нечего бояться, как он может встретить себя в Мармао 9 января, если в это время был в Барселоне? Он устраивается на кушетке полулежа; чуть страшновато. Хм, а почему сразу в Мармао? Ринуться в серьезное дело, а вдруг с первого раза не получится… скажем, не сработает опция Pi и юнец обнаружит его присутствие? Можно потренироваться на короткой дистанции, вернуться во вчерашний день и понаблюдать за девчонками, тем более что объект Люба — К-4, UR-65, YН-7 — весьма перспективный. Время выхода из GAT зафиксировано, вернуться в ту же минуту и проводить ее домой. Так, задать опцию невидимости… поехали!

Куи дышит по инструкции, замедляет пульс, находит под языком точку U и давит что есть силы мизинцем — ага, вдалеке появилась мерцающая линия… ух! Воронка утягивает его внутрь, желтая линия разрастается до огромного шара, и знакомая боль пронизывает тело… надо же, точно такая, как будто он выдирает щипцами тот волос в носу… когда его тащишь, всё тело немного содрогается, Куи любит это ощущение, одновременно болезненное и приятное, вот так и сейчас… ой! Воронка раздалась и исчезла, желтое вдруг стало серым — и он стоит посреди улицы, прямо в грязной луже, и одна нога уже намокла. Идиот, он же в тапочках отправился в U-Q! Вот оно — вчера! А девочки ушли уже далеко, надо догонять. Интересно, интересно… это совсем другое состояние по сравнению с GAТ — там сразу понимаешь, что ты лишь носитель сознания, а тело осталось дома. Легкая субстанция, никаких тебе сил тяготения и телесного дискомфорта… предметы проходишь насквозь, почвы не чувствуешь, даже ногами необязательно перебирать, разве по привычке. А тут совсем другое. Предметы плотные, как в жизни, земля холодная, с неба моросит, ф-фуй, наступил на острый камень босой ногой, тапок остался в луже… А куда он потом денется, этот тапок? Если тапок был на ноге сегодня, то есть завтра, когда он выходил в U-Q… а сейчас, то есть вчера, тапок плавает в луже… просто безумие, ничего не понятно. Полная иллюзия жизни, но тело сидит дома. А вдруг не сидит?.. Вдруг он здесь целиком, вместе с телом? Перепутал опции, хрен их знает, перестарался… вот это номер… как тогда возвращаться?! Ерунда, не может быть, в руководстве пишут, что параметры U-Q сходны с реальностью почти на все сто… а в чем разница, Куи забыл. Навстречу прошлепала тетка в сапогах и чуть задела его рукой, размашистая бабенция, прямо мельница ходячая. Стоит, на руку свою пялится и озирается удивленно. У него тоже резиновые сапоги есть, мог бы надеть, во дурак! Зато теперь ясно, что он невидим, опция Pi сработала, ура! И он имеет некоторую плотность, раз она что-то почувствовала, а вот какую, интересно… Куи попытался поднять крышечку от пива — пальцы скользят по ней, чувствуют все изгибы, и ни с места, фиг тебе. А проволочку, она вообще ничего не весит… не, никак. Ну конечно! В этом же главное отличие U-Q — предметы реальны для органов чувств, а взаимодействие с ними невозможно. Но раз тетка почувствовала… а, плевать, потом почитает.

Черт, где девчонки? Упустил объект, бегом, бегом… Куи включает маячок, почему нет сигнала? Тьфу ты, забыл, в U-Q эти функции отсутствуют — и маяк, и скоростной режим, и скан-проекция… ага, вон они, закрывают калитку… закрывают! Как он пройдет во двор? Через забор придется лезть, а если там собака? Собаки сходят с ума от его невидимой персоны, рвут пасти, вот же злобные твари… От холода заныло в паху, хорошо, что всего полчаса заложил на первый раз. Тихо, вроде нет собак. Зато забор густо посыпан битым стеклом, надо будет предложить Хо такой дизайн… Куи перелез по дереву — забрался повыше и спрыгнул во двор. Включил смягчение, а оно не сработало, опять забыл, дурак… искры из глаз! Теперь он стоит под дверью, в дом не войти. Какое неудобство, человеком лучше быть, чем беспомощным атом в U-Q. А там крики, ругаются, похоже… Куи пританцовывает на крыльце, двенадцать минут осталось, бр-р-р, холодрыга, воспаление легких можно схватить, так и умереть можно в этом U-Q, а что будет с главным телом, интересно… О! Дверь открылась — женщина выставляет на крыльцо коробку с дохлым кроликом, так-так… проскочил внутрь у нее под рукой.