Я знаю, что получается, когда собственные представления одновременно и стимулируют, и ограничивают. В 1991 году, после выхода первой книги The Epicurean Laboratory («Эпикурейская лаборатория»), я почувствовала, что необходим более эффективный способ помочь читателям находить интересующие их книги, включая и мою. Она была посвящена химии приготовления пищи. К сожалению, в магазине книгу поместили в раздел «Кулинария», а не на полку с научной литературой, где ее наверняка нашли бы те, для кого она представляла интерес.

Данная проблема вдохновила меня на создание мультимедийной компании, помогающей покупателям и книгам находить друг друга. Я придумала интерактивный киоск для книжных магазинов BookBrowser, где посетители могли искать книги по тематике, фамилии автора или названию. (Заметьте: это было в 1991 году, за несколько лет до изобретения веб-браузеров.) Хотя у меня не имелось опыта руководства технологической компанией, я поставила перед собой цель разработать и представить продукт и создать довольно успешную компанию, чтобы через два-три года ее можно было выгодно продать.

Все так и случилось: я основала бизнес и спустя два года продала его. Оглядываясь назад, должна признать, что потенциал этой компании оказался значительно выше, чем я представляла. Однако узкая цель ограничила и мои возможности. Если бы моей целью было создание крупного, основательного бизнеса, то я нашла бы новые возможности быстрее, в частности наняла людей, которые помогли бы мне расширить компанию и решить ряд проблем, чтобы ускорить ее продажу. Все основатели какого-либо дела сталкиваются с препятствиями. Однако только у тех, кто способен представить себе будущее, в котором эти проблемы решены, наиболее велика вероятность их успешного преодоления. Как сказал Генри Форд, «препятствия — это пугающие вещи, которые появляются, когда вы перестаете смотреть на свою цель».

Те, кто не в состоянии отчетливо представить себе путь к успеху, обречены на капитуляцию гораздо раньше тех, кто знает, что обязательно найдет решение. По словам моего коллеги Стива Бланка, который участвовал в основании восьми компаний, он мысленно воображает себе то, что хочет осуществить, а затем методично устраняет препятствия. Вспоминая BookBrowser, я понимаю, что у меня было много способов устранить проблемы, с которыми пришлось столкнуться, прежде чем я продала свою компанию. Но в то время меня сдерживало представление о том, что я способна осуществить. Мое видение компании и своей роли в ней ограничивало пределы моих возможностей.

Отрадно сознавать, что представления о собственном будущем весьма пластичны и могут измениться в любой момент. Именно это произошло с Энн Миура-Ко. Энн выросла в калифорнийском городе Пало-Альто в семье ученого и собиралась стать врачом или ученым-исследователем. Изучала электротехнику в Йельском университете. Во время учебы работала в деканате, выполняя административную работу, чтобы оплачивать учебу.

В один из зимних дней 1992 года декан попросил Энн показать факультет электротехники одному посетителю. Во время экскурсии гость узнал, что Энн из Пало-Альто, и пригласил девушку посмотреть, как он работает, когда она приедет домой на весенние каникулы. Энн спросила, какой пост он занимает, и оказалось, что она беседовала с президентом Hewlett-Packard. Заинтригованная, Энн приняла приглашение Лью Платта.

Стиль работы Платта произвел на нее впечатление. После проведенного совещания Лью предложил Энн сфотографироваться с ним, сидя на белом диване. Вскоре она получила их совместное фото и еще одну фотографию. В той же комнате напротив Платта сидел Билл Гейтс, президент компании Microsoft: они подписывали соглашение.

Энн смотрела на фотографии, снятые с одного ракурса в одной и той же комнате, и в этот момент увидела свою жизнь в другом свете. Стены, ограничивающие ее представления о будущем, рухнули, и она представила себя руководителем глобальной компании. Энн была очень способной и мотивированной, но никогда не считала, что может играть какую-то роль на огромной сцене. В тот момент все изменилось.

Перенесемся в 2015 год. Теперь Энн — партнер в фонде Floodgate Fund в Пало-Альто, который она основала вместе с Майком Мэйплзом в 2010 году после получения в Стэнфорде степени кандидата технических наук. Она дает рекомендации для запуска масштабных стартапов и признана одним из наиболее влиятельных лидеров Кремниевой долины.

Как показывает история Энн, большинство людей устраивает сцена, где проходит их жизнь, а расширение масштабов влияния не приносит им положительных эмоций. Тем не менее один-единственный момент способен изменить их точку зрения. Разговор, книга, фильм или даже фотография может преобразить наше видение будущей жизни.

История Майкла Таббса — еще один потрясающий пример, подтверждающий данный тезис. Майкл рос в Стоктоне, в семье матери-подростка и отца-заключенного. В 1990-х годах город был очень бедный, погрязший в криминале и безработице. Несмотря на трудное начало жизни, Майкл ставил перед собой серьезные цели, прекрасно учился в школе, благодаря чему стал студентом Стэнфорда. Когда Майкл проходил стажировку в Вашингтоне, позвонила мать и сообщила, что убили его двоюродного брата. В этот момент он почувствовал, что обязан добиться перемен в родном городе, и решил участвовать в выборах в местные органы власти.

Сначала Майкл думал, что ему потребуются многолетний рабочий стаж и более высокий уровень образования, чтобы выставить свою кандидатуру на пост политика. Однако оказалось, что для этого нужно только быть старше восемнадцати лет и получить более 50% голосов. Таким образом, еще будучи студентом Стэнфорда, Майкл принял участие в выборах в городской совет Стоктона и победил, став самым молодым выборным должностным лицом в истории города. Он разработал новые программы для борьбы с преступностью и для того, чтобы убеждать молодежь оканчивать школу. Впоследствии его избрали мэром.

Член Конгресса Анна Эшу — поразительный пример человека, который довольно поздно расширил свое видение будущего. Выросла она в Коннектикуте. Родители-иммигранты с раннего возраста прививали детям чувство гражданской ответственности и воспитывали их в духе патриотизма. Анна и не думала, что наступит день, когда она будет избрана в один из высших органов государственной власти страны.

В 1979 году Эшу подала заявку на стипендию в престижный фонд CORO в Сан-Франциско, который обучает тому, как функционируют местные сообщества. Она проходила стажировку по организации государственного сектора в офисе Лео Маккарти, в то время спикера Законодательного собрания Калифорнии и ее будущего наставника, который убедил Эшу выдвинуть свою кандидатуру на выборную должность — эту идею она никогда не рассматривала.

В 1982 году Эшу предприняла смелую попытку и выставила свою кандидатуру в окружной совет Сан-Матео. Она победила на выборах и проработала в совете десять лет. Благодаря успешной законодательной деятельности в 1988 году Эшу снова порекомендовали участвовать в выборах, на сей раз в Конгресс. В ее глазах такое предложение было сопоставимо с выборами на пост президента! Эта идея заставила ее мыслить более широкими категориями, и в конце концов Анна решила попытаться выйти на большую сцену. Она выдвинула свою кандидатуру в Конгресс и проиграла Тому Кэмпбеллу всего два процентных пункта. В 1992 году Кэмпбелл освободил место в Конгрессе ради выборов в Сенат США. Эшу снова приняла участие в выборах, стала победительницей и в январе 1993 года была впервые приведена к присяге как член палаты представителей.